
La vie gay inconnue d'un professeur d'acteur de New York qui a enseigné des milliers
Il y a un peu plus de 30 ans par une froide journée de janvier, j'ai déménagé de Capitol Hill à New York pour devenir acteur. La première chose que j'ai faite après avoir été située a été de m'inscrire à HB Studio à Greenwich Village pour étudier. C'était une décision économique car les cours étaient relativement bon marché, et j'avais peu d'argent – juste un rêve.
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Ensuite, j'ai fait un emploi. J'ai attendu des tables parce que je pensais que c'était ce que les acteurs en herbe ont fait. Cela a duré environ trois semaines. Ensuite, j'ai obtenu un emploi au gymnase du YMCA sur la 63e rue. Et lorsqu'il parle à un camarade de classe plus âgé à HB au sujet de mon statut d'emploi ou de son absence, elle m'a référé à un cabinet d'avocats au centre-ville de Manhattan qui m'a embauché pour saisir des documents juridiques et envoyer des fax. J'ai dit aux gens que je reliais les documents juridiques parce que j'étais trop gêné pour dire ce que j'ai vraiment fait.
Au fil des ans, au fur et à mesure que janvier passe, je pense à ces jours. Et chaque fois que je vois une performance étonnante d'un acteur, je me dis, Cela aurait pu être vous.
Et puis je pense à Edward Morehouse parce qu'il a dit que j'aurais pu le faire.
Ed était l'un des instructeurs les plus légendaires de HB Studio. Sa réputation, intimidant qu'elle était, l'a précédé. Mais si vous étiez sérieux au sujet du théâtre, vous avez suivi les cours d'Ed.
Après le cours un jour, Ed et moi sommes allés déjeuner. Nous n'avons parlé que de moi et de mon temps sur la colline. Ed a repoussé chaque fois que je lui posais une question sur lui-même. Je n'oublierai jamais ce qu'il m'a dit alors que nous nous terminions (je paraphrase ici): «Vous devez vous en tenir à cela. Vous avez ce qu'il faut pour être un succès.
Il y a des moments où je suis nostalgique pour ces mots et pour Ed Morehouse.
L'autre jour, j'ai googlé sur Google, espérant qu'il était encore en vie. Il est décédé en 2021. Il a travaillé dans les années 90, enseignant à HB pendant environ 60 ans. Il y a des milliers et des milliers d'acteurs – et des acteurs en herbe comme moi – qui ont expérimenté Ed Morehouse. Pour certains, il était leur pire cauchemar et une reine déchaînée. Et aux gens comme moi, un homme qui connaissait ses affaires.
Ed aurait 100 ans.
Pour moi et je suis sûr que beaucoup, beaucoup d'autres étudiants qui ont suivi ses cours, Ed était presque une énigme. Ses critiques de votre travail en classe pourraient susciter des larmes de joie ou d'humiliation. Il vous éviscérerait si vous ne faisiez pas le travail ou si vous ne pouviez pas saisir le sous-texte des mots. Il m'a déchiré en lambeaux quand j'ai tenté Shakespeare – et je le méritais.
Quand je réfléchissais à la cruelle d'Ed, je pensais aussi à ces avocats pour lesquels je travaillais à l'époque et à leur cruel. La cruauté était injustifiée. À l'inverse, les critiques d'Ed ne l'étaient pas. Il pouvait repérer un mile de distance, que vous soyez ou non préparé à effectuer votre travail en classe, et si vous ne l'avez pas fait, Dieu vous aide.
Et quand vous l'avez fait, cela pourrait être parmi les validations les plus significatives que vous ayez jamais reçues dans notre vie. J'ai pleuré pendant que je jouais un monologue en mouvement de la pièce Je n'ai jamais chanté pour mon père. Et Ed aussi. Il a complimenté mon travail au ciel, et c'est parce que j'ai travaillé dur pour le rendre parfait.
Je pense beaucoup à ce moment. Le monologue était des mots prononcés à la fin de la pièce par un fils adulte qui venait de perdre son père. J'ai perdu le mien à l'âge de 12 ans, et quand je livrais ce monologue, j'ai été submergé par l'émotion.
C'était comme si Ed savait qui j'étais quand il m'a attribué ce monologue. Je n'avais pas parlé de la mort de mon père, alors je me suis souvent demandé comment il savait que ces mots me provoqueraient. Il m'a également attribué un monologue d'un jeu de baseball, Yanks 3 Detroit 0 en haut du septièmeà propos d'un lanceur vieillissant qui a un dernier pinceau de gloire. Enfant, mon rêve était d'être un lanceur de baseball.
Comment Ed a-t-il su ça?
Et tandis qu'Ed semblait me connaître, je ne savais rien de lui, mais je me demandais toujours à quoi ressemblait sa vie. Je savais qu'il était gay – il ne pouvait pas cacher des éclairs de sa flamboyance. Avait-il un compagnon? A-t-il mené une vie «gay»? Comment était-ce d'être un homme «vieil gay»?
Oui, Ed a raconté quelques histoires sur ses pinceaux avec la célébrité et la renommée, mais il n'a jamais exposé de détails sur sa vie personnelle. Était-ce parce que sa génération n'a pas parlé de choses comme ça?
Comme il n'a jamais parlé de sa vie, je l'ai imaginé seul dans un petit appartement en studio exigu, avec un chat peut-être, le téléviseur allumé, les lumières basses. Une existence très solitaire. Cela m'a effrayé. Pendant si longtemps, j'avais peur qu'un jour, je finirais comme Ed.
Et curieusement, quand je verrais un homosexuel plus âgé, je penserais à Ed et où il était et ce qu'il faisait. Et s'il était heureux. Et s'il était seul et maussade. J'ai passé tant d'années de ma vie à avoir peur de devenir édifiée.
Ensuite, j'ai regardé une vidéo d'un Entretien avec Ed que l'un de ses élèves l'a fait avant sa mort. Ed a raconté des histoires de «le bon vieux temps». Le compositeur et parolier légendaire Cole Porter a semblé s'intéresser à ED en tant que jeune homme. Porter a gardé Ed au téléphone tard dans la nuit et l'a convoqué une fois dans son appartement de penthouse. Porter était gay et plus âgé. Ed était jeune, gay et impatient. Quelque chose s'est-il passé entre eux? Ed ne le dirait jamais.
Et dans l'interview, j'ai remarqué qu'Ed s'asseyait vraisemblablement dans son petit appartement, seul, avec une petite cuisine faiblement éclairée. Cela m'a attristé, pas tellement là où il vivait, mais comment il a vécu, très probablement seul, et peut-être peur de se révéler trop sur lui-même. La dichotomie était frappante – il est resté pour lui-même en tant qu'acteurs de sa classe, nous avons été obligés de nous exposer, et à la fin cela m'a beaucoup appris sur la vie.
Je ne l'oublierai jamais, et une partie de la raison en est que lorsque je vois un travail époustouflant sur le cinéma ou dans le théâtre, je pense généralement à lui et je me demande comment il évaluerait la performance. Je me suis toujours souvenu qu'il avait dit que la performance d'Anthony Hopkins Le Restes de la journée était l'un des meilleurs du film de tous les temps. Je l'ai vu au moins 10 fois depuis, et je suis d'accord, et j'ai vécu avec l'idée que je ne reverrais probablement plus Ed.
Et puis, peut-être 25 ans après avoir quitté HB, je l'ai vu.
Il était assis dans un restaurant tard dans la nuit pour dîner, et je suis venu avec un tas de mes amis, et nous étions tous très ivres. Après s'être assis, j'ai vu Ed et j'ai dit à tout le monde à la table de lui. J'ai pris plusieurs verres, et alors qu'Ed se levait pour partir, j'ai couru embarrassant et avec regret vers lui. Ivre, je lui ai demandé s'il se souvenait de moi. Il me regarda froidement et bouillonna: « Non! »
Il avait parfaitement le droit d'être cruel.
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