La star de la J-Pop Shinjiro Atae parle des réactions négatives et des joies de son coming-out : « C’était très terrifiant »

La pop star japonaise Shinjiro Atae à propos de son coming-out : il faut que quelqu’un le fasse »

Nina Menconi

Se présenter devant 2 000 personnes est difficile. Le faire auprès d’un public situé au Japon, un pays pas vraiment connu pour son soutien LGBTQ+, est encore plus difficile. Cependant, en juillet, c’est exactement ce qu’a fait la pop star japonaise Shinjiro Atae pour faire savoir au monde entier qui il était exactement.

« C’était très terrifiant », admet Atae à PRIDE. « J’allais presque quitter la salle avant de monter sur scène parce que je paniquais. Vous savez, au Japon, personne ne fait ça. Personne ne se dévoile au public. Alors je me sentais vraiment nerveux, mais ensuite je me suis dit : « Pourquoi dois-je faire ça ? Parce que quelqu’un doit le faire.

Ancien membre du groupe mixte J-Pop AAA, Atae fait partie de l’attention du public depuis leurs débuts en 2005. Il a commencé à sortir sa première musique solo en 2018, ce qui lui a ajouté un nouveau sens des responsabilités.

« Lorsqu’il s’agit d’un groupe, il existe un certain niveau de camaraderie », dit-il. « Maintenant que je travaille davantage en tant qu’artiste solo, j’ai réalisé qu’il y avait plus de responsabilités et je suis vraiment seule. »

Se trouver devant une foule de 2 000 personnes en ce jour fatidique de juillet était également la première fois qu’Atae se trouvait devant un public en direct depuis plus de trois ans à cause du COVID, et cela fait presque cinq ans qu’il n’a pas eu la chance de se produire.

En ce qui concerne le coming-out, Atae dit que cela a commencé par une levée de poids, mais s’est terminé par une dépression.

Nina Menconi

«Mes parents l’ont très bien pris», dit-il. «J’ai tellement pleuré en lisant la lettre. Mais avec le recul, j’étais vraiment déprimé à cette époque. Comme avant mon coming-out et après, parce que je me suis un peu perdu après. Je ne savais pas quoi faire. J’étais complètement perdu et cela m’a pris deux ou trois mois pour m’en remettre. Maintenant, je veux chanter, danser, parler et faire n’importe quoi parce que j’ai enfin retrouvé mon énergie.

Lors de sa sortie, Atae a également sorti un nouveau single intitulé « Into the Light » pour permettre aux fans de pénétrer un peu plus dans l’expérience intime qu’était son authenticité dans le monde.

Atae est rentré chez lui à Los Angeles après son coming-out, affirmant qu’il ne pouvait mentalement pas rester au Japon à cause de la nouvelle et des réactions négatives potentielles. En réalité, il a reçu beaucoup d’amour ainsi que de haine, mais les réactions à tous les niveaux étaient généralement mitigées.

« Même si mes parents l’ont bien pris, certains de mes fans me disaient : ‘Je t’aime toujours, mais je ne peux pas accepter que tu sois gay.' »

Une partie de la raison pour laquelle les fans luttent si durement est le statut d’Atae en tant qu’icône japonaise, où les gens ont l’impression qu’il « leur appartient » dans un sens et ont le cœur brisé ou qu’ils l’ont perdu.

« À l’avenir, j’espère qu’ils m’accepteront et me soutiendront, vous savez ? » il dit. «Ça m’a déprimé pendant quelques mois. Je ne voulais rencontrer personne de nouveau ni parler. Mais maintenant, en décidant de faire plus de musique, je fais des choses que je n’ai jamais faites, comme des reprises et des choses comme ça.

Parmi ceux-ci se trouve une reprise de « Lay Me Down » de Sam Smith, qu’Atae a sorti le jour de son anniversaire. Une partie de ce qui l’a attiré vers cette chanson était en fait liée au fait qu’il avait rompu avec un groupe.

« Je n’avais pas confiance en moi pour chanter parce que lorsque j’étais dans un groupe, il y a toujours une comparaison », dit-il. « Mentalement, je ne voulais pas être jugé comme ça, mais après avoir quitté mon entreprise et travaillé de manière plus indépendante, j’aime vraiment chanter et tant que mes fans l’apprécient aussi, c’est tout ce qui compte. Et Sam Smith m’inspire à bien des égards. Ils sont très confiants, vivent fidèlement à ce qu’ils sont et montrent qui ils sont en tant que personne.

À mesure que les fans acceptent davantage la sexualité d’Atae, sa voix commence également à se répandre un peu plus au Japon. Il a récemment été conférencier principal pour Work with Pride, affirmant que cela lui semblait « un peu bizarre » car, même si l’organisation veut rendre le monde meilleur, « la plupart d’entre eux sont hétérosexuels ».

C’était aussi la première fois qu’Atae retournait au Japon depuis son coming-out, car il ne se sentait pas en confiance pour parler de sa sexualité immédiatement après son coming-out. Mais aujourd’hui, il déclare : « Je me sens vraiment honoré et aussi très confiant. Ce dernier voyage de retour au Japon m’a rappelé le sens de ma vie, car au Japon, il y a encore tellement de problèmes LGBTQ. Tout le monde dit : « Oh, tu es le premier homme gay », mais non, n’importe qui parmi vos amis ou votre famille peut être gay ou LGBTQ, mais il ne peut pas faire son coming-out. Donc, avec mon coming-out, tout le monde en parle, ce qui est une bonne chose.

Atae a récemment enregistré deux nouvelles chansons avec des producteurs américains et met une grande partie de ses nouvelles expériences de vie dans le processus d’écriture de chansons. Il fêtera également la nouvelle année le 31 décembre avec son premier concert en trois ans.

« Cela fait trois ans que je n’ai pas joué, mais cinq ans que je n’ai pas entendu le public crier », dit-il. « Au Japon, nous avons fait une tournée il y a trois ans, mais à cause du COVID, personne n’avait le droit de crier, donc c’était un concert tranquille. Ce sera la première fois depuis longtemps que j’entends le public se déchaîner.

Outre une nouvelle musique et une éventuelle nouvelle tournée en 2024, un documentaire sur sa vie est également en préparation, produit par Fisher Stevens et Peter Farley.

« Ils me filment depuis septembre dernier, raconte-t-il. « Ils reviennent avec moi au Japon en décembre et commencent alors le montage. Je ne sais pas si cela va réussir ou non, mais j’ai été très reconnaissant. J’espère juste que chaque fois que cela sortira, les gens se rappelleront qu’ils ne sont pas seuls dans la vie.