La communauté gay a subi une grosse perte quand Edmund Whitel'auteur et chroniqueur américain pionnier de la vie gay, est décédé cette semaine à l'âge de 85 ans. Bien que ses contributions littéraires soient vastes et vitales, peut-être que personne n'est aussi sismique culturellement que La joie du sexe gayle manuel de 1977 qu'il a co-écrit avec le psychologue Charles Silverstein.

Suivez les dernières nouvelles et politiques LGBTQ +. Inscrivez-vous à la newsletter par e-mail de l'avocat.

Ce travail révolutionnaire a fait plus que d'offrir un guide à l'intimité. Cela semblerait trop simpliste. Le livre a brisé le silence entourant la sexualité gay et a offert un phare de connaissances et d'acceptation pendant une période d'ignorance, de peur et de criminalisation. J'étais probablement à environ 10 ans de pouvoir acheter et apprécier le livre, mais j'ai toujours su que c'était une pierre de touche de la culture gay.

La joie du sexe gay était sans vergogne franc, explicite et affirmant. Il a démystifié l'intimité gay pour une génération qui avait été maintenue dans l'obscurité. Il ne s'agissait pas seulement de positions sexuelles (même si elle en avait beaucoup). Il a offert des conseils pratiques sur la croisière, la sortie, le rejet, la navigation sur les relations et la recherche de la communauté.

Il traitait les hommes gais non pas comme des contes édifiants mais comme des êtres humains dignes de plaisir, de sécurité et d'amour. Cela n'avait jamais été fait auparavant.

C'est parce avant et après La joie du sexe gayles homosexuels ont été élevés presque exclusivement dans un cadre de désir hétérosexuel. Si un adolescent, comme moi, a reçu « The Talk », c'était les oiseaux et les abeilles, englobant l'anatomie masculine et féminine, le mariage, la reproduction. Quand j'ai obtenu «The Talk», je me souviens de ne pas se soucier du tout, et de ne pas comprendre pourquoi.

Il n'y avait pas d'oiseaux sur les oiseaux ou les abeilles sur les abeilles – sur ce qu'il fallait faire si vous étiez attiré par votre meilleur ami ou le gars de votre vestiaire. Pour moi, cela s'est produit en huitième année. Je me souviens avoir vu un de mes amis se déshabiller et se sentir pressé sur moi que j'avais du mal à comprendre.

Ensuite, quand j'étais au lycée, j'ai eu le tour 2 sur des relations sexuelles consécutives. Je ne pouvais pas lever la main en classe pour poser des questions sur le sexe anal, embrasser un autre garçon, ou ce que cela signifiait d'être un haut ou un fond.

Si vous étiez un garçon gay, vous ne pouviez pas vous tourner vers vos parents pour plus de clarté. C'était hors de question. Cela aurait été d'inviter la honte, la suspicion ou pire. Le sexe gay n'était pas seulement invisible; c'était interdit. Et c'est pourquoi, je pense, beaucoup d'entre nous d'un certain âge ont eu une sorte de problème avec le sexe gay tout au long de notre vie. Une partie de moi le considère toujours comme quelque peu immorale.

De plus, il y avait ce spectre obsédant et indicible de abus sexuel par les prêtresqui m'est arrivé et beaucoup, beaucoup d'autres, qui ont encore déformé notre interprétation de notre sexualité.

Quand Le Joie du sexe gay Hit Shelves en 1977, il a été instantanément reconnaissable comme un riff audacieux sur le best-seller de 1972 La joie du sexequi avait introduit Amérique droite dans sa propre chambre avec des illustrations dessinées à la main et un ton aéré et libéré. Les hétéros qui aimaient le sexe étaient sans doute ravis.

Mais pour les jeunes homosexuels, La joie du sexe était un autre livre qui supposait qu'ils n'existaient pas. Comme les classes sexuelles et les conférences après l'école sur «Waiting Tting Marriage», il ne parlait que du désir hétérosexuel. Il était conçu comme du plaisir que entre un homme et une femme, et il effaçait complètement les corps queer.

La joie du sexe gay a retourné ce script. Il avait le même format, mais cette fois, les modèles nous ressemblaient. Et si vous étiez assez vieux pour le comprendre et pour l'acheter, les questions étaient les nôtres, et enfin, les réponses aussi.

Vous devez vous rappeler à quoi ressemblaient ces jours pour les hommes qui voulaient avoir des relations sexuelles avec les hommes. Dans le vide laissé par les écoles, les familles et la culture dominante, de nombreux homosexuels ont cherché à comprendre et à la connexion par des moyens périlleux et clandestins. Les parcs, les piles, les toilettes publiques et les bain sont devenus des lieux de refuge et de risque.

Cependant, si vous avez été pris, vous avez risqué d'arrestation, de sortie, de perte d'emploi ou de violence. En 1964, Walter Jenkinsun assistant supérieur à Le président Lyndon Johnsona été arrêté pour une «conduite désordonnée» après avoir été pris avec un autre homme dans une salle de restauration du YMCA à Washington, DC

Quand j'ai déménagé à DC et rencontré mon premier ami gay, il m'a raconté cette histoire, et ça m'a secoué. Il a mis en garde contre les conséquences d'être surpris en train d'avoir des relations sexuelles gays. Le scandale a mis fin à la carrière politique de Jenkins du jour au lendemain. Sa chute n'était pas unique. Des destins similaires ont frappé d'innombrables hommes dont les noms n'ont jamais fait la une, mais dont la vie a été détruite par le simple acte de recherche d'affection ou de libération.

Pire encore, dans les films et la télévision, le sexe gay, ou même sa suggestion, était représenté comme quelque chose de dépravé, de criminel ou de tragique. Réfléchir à Le détective (1968), où le personnage de Frank Sinatra enquête sur le meurtre d'un gay et nous apercevons un monde ténébreux rempli de honte et de violence. Ou Cowboy de minuit (1969), où les rencontres masculines sont transactionnelles, pathétiques ou pathologisées.

Le sexe entre les hommes, quand il est apparu du tout, était pour la plupart fermé dans l'obscurité, teinté de désespoir. Il n'y avait aucune joie, pas de dignité, et certainement pas de manuel d'instructions. Bien sûr, il y a eu quelques exceptions, comme Une chose très naturellemais ce n'était guère pour un public grand public.

Pour beaucoup, La joie du sexe gay a été la première source de vérité. Il a validé les désirs que beaucoup avaient enterrés, remplaçant la honte par la connaissance et la peur par la confiance. Il a dit aux homosexuels qu'ils n'étaient pas seuls et que le sexe n'était pas un péché ou un secret mais une partie joyeuse et essentielle d'être humain.

La coauttion de White de ce livre n'est qu'un seul morceau de son héritage. Ses romans, en particulier L'histoire d'un garçon et La belle pièce est videa exploré l'enfance gay et la maturité avec une honnêteté lyrique sans précédent. Il est devenu non seulement un écrivain mais un témoin, traduisant l'évolution de la vie gay de l'ombre de l'Amérique du milieu du siècle à travers la libération sexuelle des années 1970 et dans la dévastation de la crise du sida.

Il a donné aux homosexuels la langue, les images, la légitimité pour dire que nous existons, nous aimons, nous avons des relations sexuelles, et voici comment le faire joyeusement et en toute sécurité.

Donc, la prochaine fois que vous aurez du sexe gay, seul ou avec un partenaire, dans la lumière ou dans l'obscurité, vous pouvez remercier Edmund White pour tout le plaisir que vous avez eu.