
La mère d'un élève trans de Floride poursuit le district scolaire, alléguant des représailles et une violation de ses droits
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Jessica Norton, employée d'une école de Floride et mère d'une fille transgenre, poursuit les écoles du comté de Broward et le ministère de l'Éducation de l'État de Floride, affirmant qu'ils ont violé ses droits en enquêtant et en la sanctionnant finalement en représailles pour avoir intenté une action en justice antérieure contestant la trans de l'État. -loi sur le sport d'exclusion.
Norton était employé à la Monarch High School de Coconut Creek depuis 2017 ; l'école fait partie du district scolaire du comté de Broward. Elle a été embauchée comme commis aux médias dans une bibliothèque et a été promue spécialiste de l'information en 2022, et elle a reçu des critiques positives en cours de route, selon le procès déposé mardi devant le tribunal de district américain du district sud de Floride. Elle est devenue entraîneure de volleyball à l'école en 2021. Sa fille trans, DN, a brièvement joué au volleyball pour l'école, mais Norton n'a pas entraîné l'équipe de sa fille. DN participait à des sports féminins depuis l'école primaire.
En 2021, la Floride a promulgué une loi interdisant aux filles trans de pratiquer des sports féminins dans les écoles publiques. Jessica Norton et son mari, Gary Norton, ont rapidement intenté une action en justice pour contester la loi. Pour protéger leur vie privée et celle de leurs enfants, la poursuite n'a pas utilisé leurs noms complets. La poursuite a été rejetée en novembre dernier et la commission scolaire de Broward a ouvert une enquête sur Jessica Norton peu de temps après. Les responsables de l'école ont soutenu qu'elle avait violé cette loi, même si elle ne peut être appliquée qu'aux écoles et non aux individus.
« Sur la base d'informations et de convictions, les accusés ont interprété l'ordonnance de la Cour du 6 novembre comme l'autorisation de prendre des mesures de représailles contre Mme Norton pour la décision de sa famille d'invoquer leurs droits en vertu du Titre IX et de la Constitution », indique la nouvelle poursuite. Le titre IX des amendements sur l'éducation de 1972 est la loi fédérale interdisant la discrimination sexuelle dans l'éducation.
Lors d'une réunion le 27 novembre, les responsables de l'école ont déclaré à Jessica Norton qu'elle avait violé 37 exigences imposées aux éducateurs de Floride, sans préciser ce qu'elle avait fait pour les violer. Ils l'ont réaffectée aux services d'entreposage et lui ont dit de ne pas retourner à l'école secondaire Monarch à moins que Craig Kowalski, chef de l'unité d'enquête du district scolaire, ne le lui demande. La situation a rapidement été médiatisée dans les médias locaux et nationaux, même si les enquêtes sur les employés sont censées rester confidentielles.
« J'ai traversé des épreuves jusqu'à présent dans cette enquête », a déclaré Jessica Norton dans une récente interview exclusive avec L'avocat. « Ce jour-là, on m’a dit que l’enquête serait 100 % confidentielle et que personne ne saurait ce qui se passait si je ne le leur disais. J'ai laissé (ma fille) à l'école parce qu'ils m'avaient promis qu'elle serait en sécurité. Deux ou trois heures après mon retour à la maison, c'était aux informations, avec mon nom et celui des autres personnes impliquées. Le conseil scolaire a tenu une conférence de presse avec le directeur, et vous savez, cela a été diffusé dans tous les médias du sud de la Floride et apparemment partout ailleurs.
« Dans les jours et les semaines qui ont suivi l'annonce de l'enquête, Mme Norton et sa famille ont enduré un stress traumatisant en raison de messages vocaux et de SMS anonymes et obscènes, de la surveillance des voisins et des médias et du harcèlement en ligne », indique sa plainte. « Par crainte pour leur sécurité physique, la famille de Mme Norton a garé une voiture de police devant leur domicile pendant plusieurs semaines. »
DN a arrêté d’aller à l’école ce jour-là et suit des cours virtuellement depuis. Sa mère dit que personne des écoles du comté de Broward ne s'est enquis du bien-être de DN.
L'enquête et les mesures disciplinaires ont violé les droits de Jessica Norton en vertu du titre IX et du premier amendement, selon la poursuite. Elle demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, ainsi que l'interdiction au district scolaire et à l'État de prendre des mesures contre elle.
Dans ce procès, elle est représentée par la Human Rights Campaign Foundation – la branche éducative du HRC – et le cabinet d’avocats Arnold & Porter. Les accusés sont le conseil scolaire du comté de Broward, le ministère de l'Éducation de l'État de Floride, le surintendant de Broward Howard Hepburn, Kowalski et plusieurs autres responsables de Broward.
« Au cours des huit derniers mois, ma famille a vécu dans un état constant de flou et d'incertitude – cette enquête abusive a ajouté un stress inimaginable à nos vies », a déclaré Norton dans un communiqué de presse annonçant la poursuite. « À chaque étape du processus, j'ai été ignoré par le district, à la fois en tant que parent et employé dévoué. J'ai dû assister à un entretien au cours duquel les détectives de l'unité d'enquête spéciale ont insisté pour désigner ma fille comme mon fils, en utilisant ses pronoms – en refusant d'utiliser son sexe légal – et en refusant d'utiliser son nom légal. J'ai dû lire des documents au cours de l'enquête dans lesquels les mêmes détectives appelaient ma fille « elle ». Les dirigeants du district ont essayé de ruiner ma vie, mais au lieu de cela, ils ont détruit celle d’une jeune fille innocente de 16 ans.
« Ce que ce district scolaire a fait subir à cette famille est cruel et immoral », a déclaré la présidente du HRC, Kelley Robinson, dans le communiqué. « Le district scolaire du comté de Broward n'a pas réussi à fournir à Jessica Norton et à sa fille la protection et la procédure régulière qu'elles méritent, sans parler de la dignité ou du respect – les Norton méritent justice. Les Norton vivaient leur vie jusqu'à ce que le district les plonge dans une enquête biaisée et incendiaire. Jessica Norton n'est pas seulement courageuse : elle est le genre de parent que chaque enfant mérite. Elle s’est opposée à un système qui utilisait son amour pour son enfant contre son gagne-pain.