Le HB 752 de l'Idaho est vendu comme une facture de salle de bain transgenre. C'est une raison suffisante pour s'y opposer. Mais cette description est également trop précise pour le type de dommages pour lesquels une loi comme celle-ci est conçue. Des projets de loi comme celui-ci peuvent commencer par choisir les personnes trans comme cible choisie, mais elles y restent rarement confinées. Dès qu’un État transforme l’accès aux toilettes en une question de soupçon, de plainte et de sanction pénale, il autorise les étrangers à commencer à lire le corps des autres à titre de preuve.

Cette loi apprendrait au public à y regarder à deux fois. Puis plus longtemps. Puis avec un but.

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Et une fois que cela se produit, la question qui se pose dans la salle n’est plus simplement de savoir qui est trans. La question est de savoir qui a l’air correct. Qui passe ? Qui peut évoluer dans la vie publique sans déclencher la certitude, le dégoût ou le sentiment d’autorité de quelqu’un d’autre ? C'est là que ce n'est plus un projet de loi; les partisans peuvent se déguiser en bon sens et commencer à devenir ce qu’ils sont réellement :

Une invitation publique à surveiller le genre et à punir l’ambiguïté, le tout au nom de « l’ordre ».

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Les supporters aiment cacher ces lois dans le langage de l’athlétisme, de l’équité, de la vie privée et de la protection. Cet emballage est délibéré. Le sport semble étroit. Le sport semble fondé sur des principes. Mais le HB 752 ne reste pas sur un terrain de jeu. Il atteint les lieux publics et les bâtiments gouvernementaux. C'est à l'aéroport, à la station-service, à l'aire d'autoroute, à la bibliothèque, à l'hôpital, au bureau, au restaurant, entre une course et l'autre.

Et c'est là sa chute : la vie ordinaire.

C'est dans la vie ordinaire que les mauvaises lois montrent leur véritable appétit, car la vie ordinaire est celle où les gens sont fatigués, pressés, distraits, mal habillés, malades, vieillissent, en deuil, sortent d'un quart de travail, à mi-chemin d'un voyage en voiture et ne pratiquent pas de genre pour le confort de qui que ce soit.

C’est exactement pourquoi ce projet de loi n’est pas seulement une attaque contre les personnes trans. C’est une attaque contre l’idée selon laquelle d’autres personnes devraient être autorisées à exister en public sans explication. Et c’est à cela que les personnes dont l’identité de genre correspond au sexe assigné à la naissance – en particulier les femmes cis – devraient prêter une attention particulière.

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Disons que vous êtes une femme qui porte les cheveux courts – vous feriez mieux d'y réfléchir à deux fois dans l'Idaho. Peut-être que vous êtes une fille du Wyoming avec un chapeau de cowboy et un jean pour homme – c'est la même histoire. Vous feriez mieux d'y réfléchir à deux fois dans l'Idaho.

Et l’examen minutieux ne s’arrête pas aux femmes. Les hommes qui sont considérés comme trop doux, trop légers, trop jolis – ou trop tout ce qui perturbe le sens de la masculinité d’autrui – se tiennent à l’intérieur de cette zone de pression. Une fois que l’État invite le public à assister à une présentation policière du genre, il n’y a plus de point d’arrêt. Le soupçon n’a jamais été connu pour sa discipline. Cela se propage.

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L'ACLU de l'Idaho a averti que des projets de loi comme celui-ci menacent la vie privée et la dignité de tous les habitants de l'Idaho, et pas seulement des personnes trans. Cela arrive parce qu’il dénonce la plus grande vérité : la suspicion du public. La suspicion se transmet à travers les codes de classe, les manières régionales, la certitude engendrée par l'Église et les petites brutalités privées que les gens se livrent en attendant l'autorisation d'utiliser.

Une telle loi ne crée pas d’ordre. Cela crée une ambiance sociale.

Et l’ambiance est : expliquez-vous.

Pourquoi? Parce qu’une loi comme celle-ci ne s’applique pas d’elle-même.

Quelqu'un doit faire la recherche. Quelqu’un doit décider qu’une autre personne a l’air mal. Regarder trop longtemps un lavabo, à l'extérieur d'une cabine, près d'un miroir, près de la porte d'un vestiaire. Quelqu’un doit appeler, soulever une objection. Quelqu’un doit alerter la sécurité, appeler la police ou simplement créer suffisamment de doutes dans le public pour que l’humiliation fasse le travail avant même l’arrivée de l’État.

Ses défenseurs parlent comme s’il régulait la conduite, mais ce qu’il régule en réalité, c’est la perception.

Pas de mal. Pas d'agression. Pas du voyeurisme. Ce que ces lois réglementent, c'est l'inconfort.

C’est pourquoi l’humiliation ici n’est pas fortuite. C'est fonctionnel.

Faites en sorte qu'un nombre suffisant de personnes se sentent surveillées, défiées, mises en doute et embarrassées, et nombre d'entre elles commenceront à rétrécir d'elles-mêmes. Ils sauteront l'arrêt. Partez tôt. Tenez-le plus longtemps. Restez davantage à la maison.

C'est là le point.

Une fois que le gouvernement donne aux étrangers le pouvoir de décider si vous êtes assez femme, assez homme, assez butch ou assez féminine pour faire pipi en paix, les dégâts n’appartiennent pas à un seul groupe. La cruauté a peut-être une cible, certes, mais ses soupçons se répandront.

Une loi qui fait du genre un motif d’inspection publique ne protège pas la vie privée.

Cela le détruit pour tout le monde.

Kenneth Cupp est un écrivain et un ancien collaborateur de L'avocat.