Indignation après que le surintendant de l'éducation de l'Oklahoma ait recadré la mort de Nex Benedict sans nommer l'adolescent

Au milieu de l'escalade des tensions et des controverses autour des droits LGBTQ+ dans le système éducatif de l'Oklahoma, les commentaires du surintendant de l'État Ryan Walters lors d'une réunion jeudi du Conseil de l'éducation ont suscité la colère des groupes de défense des droits LGBTQ+.

Sa gestion de la situation tragique impliquant Nex Benedict, un étudiant transgenre du lycée d'Owasso décédé par suicide après avoir été victime d'intimidation et d'agression en février, a fait l'objet de critiques. L’environnement avant et pendant la réunion du conseil d’administration était plein de tension.

Au cours de la réunion, Walters a exprimé sa tristesse face à la situation mais s'est abstenu de nommer directement Benedict, ce qui a suscité des critiques de la part du public. Il a dit qu’il avait « le cœur brisé » pour la famille.

Cependant, Walters a rapidement commencé à critiquer ceux qu'il accusait d'exploiter la tragédie à des fins politiques.

« À l’époque, nous avions des militants de gauche radicale, aidés par les faux médias, qui faisaient dès le début des déclarations scandaleuses et infondées sur la situation. Ces groupes radicaux ont menti, intentionnellement, pour promouvoir un discours politique. »

Il a affirmé que les conservateurs de l’Oklahoma étaient attaqués.

« Ils voulaient utiliser la mort d'un enfant pour soutenir un programme politique, et je pense que c'est absolument dégoûtant, et vous allez entendre ces groupes, cette foule réveillée, continuer à promouvoir un programme et à mentir pour faire avancer le programme le plus radical cette année. pays ait jamais vu.

Walters a défendu sa position contre ce qu’il a décrit comme une « foule réveillée » : « Je ne reculerai jamais devant une foule réveillée. Je ne mentirai jamais à nos enfants ni ne permettrai qu’on leur impose un programme radical.

Walters a déclaré qu'il n'y avait « pas de genres multiples » et que les écoles de l'Oklahoma ne perpétueraient pas ce qu'il considère comme un mensonge selon lequel les personnes transgenres et non binaires existent.

Walters est un personnage qui divise. En janvier, sa décision de nommer Chaya Raichik, l’extrémiste d’extrême droite à l’origine du compte anti-LGBTQ+ Libs of TikTok, au sein d’un conseil d’État chargé de superviser les documents de bibliothèque dans les écoles publiques a fait sourciller. Cette décision, associée à sa politique et à sa rhétorique, a été critiquée pour avoir favorisé un environnement hostile pour les étudiants LGBTQ+ en Oklahoma.

Une récente enquête de Change Research a révélé une profonde désapprobation parmi les électeurs de l'Oklahoma à l'égard de Walters, avec 55 pour cent désapprouvant sa performance. Alors que 61 pour cent des électeurs doutent que Walters soit un bon modèle pour les étudiants, l'enquête met en évidence une crise de confiance croissante dans sa capacité à diriger efficacement le système éducatif de l'État.

Nicole McAfee, directrice exécutive de Freedom Oklahoma, a prononcé un discours convaincant devant le conseil d'administration, rejetant la notion d'un moment de silence pour Benoît.

« Je pense que vous avez tous été suffisamment silencieux pour nous tous », ont-ils déclaré. McAfee a présenté un « programme radical » axé sur la sécurité et la dignité des enfants bispirituels, transgenres et de genre non conforme, critiquant directement Walters pour son silence sur la mort de Benedict, notant : « Nex Benedict, un nom Ryan Walters, que vous avez toujours. pas dit à voix haute. Ils ont détaillé les conclusions déchirantes de l'autopsie de Benedict, soulignant les conséquences physiques des politiques adoptées par le conseil d'administration.

McAfee a également appelé à une action urgente pour abroger les politiques et les règles nuisibles aux toilettes qui mettent en danger les étudiants queer et trans, soulignant : « Vous pouvez abroger les règles des toilettes non mixtes fondées sur la discrimination sexuelle. Vous pouvez abroger les règles administratives que vous avez adoptées au printemps dernier et qui obligent le personnel scolaire à exclure les élèves queers et trans, même s’ils savent que cela met leur vie en danger. En conclusion de son plaidoyer, McAfee a souligné l'importance d'une action immédiate et tangible pour protéger les étudiants de tout l'Oklahoma, rappelant au conseil d'administration sa responsabilité. « C'est une action que Nex méritait et nous ne pouvons pas récupérer Nex. Mais il y a tout autant d’étudiants et d’écoles à travers l’État qui ont besoin que vous fassiez quelque chose, et ils ont besoin que vous le fassiez maintenant », a déclaré McAfee.

Le Bureau des droits civils du ministère américain de l'Éducation a annoncé une enquête sur la réponse de l'école aux incidents d'intimidation ayant conduit à la mort de Benedict. Le bureau du médecin légiste en chef a publié mercredi un rapport d'autopsie complet, qui concluait que la mort de Benedict était un suicide résultant de la toxicité combinée d'un antihistaminique et d'un médicament courant contre la dépression. Le procureur local a refusé de porter plainte au pénal dans cette affaire.

Sarah Kate Ellis, présidente et directrice générale de GLAAD, a répondu aux remarques de Walters dans une déclaration à L'avocat.

« Il est scandaleux d'entendre Ryan Walters dire qu'il ne 'mentira jamais' ou n'imposera jamais un programme radical aux étudiants de l'Oklahoma, sachant qu'il passe ses journées à cultiver un climat de peur et de désinformation. Le programme radical est celui de Walters – il prospère chaque jour sous sa direction et fait de l'école un endroit dangereux pour tous les élèves », a déclaré Ellis.

Elle a souligné la nécessité d'une enquête indépendante sur la mort de Benedict « ainsi que d'une enquête sur les écoles publiques de l'Oklahoma pour découvrir comment et pourquoi l'animosité anti-LGBTQ règne en maître. Ryan Walters et ses acolytes doivent être tenus responsables du climat de peur et de désinformation qu’ils s’acharnent à promouvoir.»

Laurel Powell, de Human Rights Campaign, a souligné la frustration de la communauté dans une déclaration à L'avocatnotant que l'opposition à Walters vient de ses électeurs.

« Toutes les personnes autorisées à prendre la parole lors de la réunion du Conseil scolaire – tous les habitants de l'Oklahoma ou les parents d'enfants scolarisés dans les écoles de l'Oklahoma – ont dit à Ryan Walters en face qu'il avait échoué dans son travail et qu'il nuisait aux étudiants de l'Oklahoma », a déclaré Powell. « Ils en ont clairement assez de sa cruauté et de son incompétence, qui ont toutes deux été pleinement visibles lors de la réunion. Son opposition n’est pas un homme de paille, une « foule réveillée », mais le peuple qu’il prétend servir. Ryan Walters doit être démis de ses fonctions.