Hommage à une maman pour la fête des mères pour apprendre et grandir aux côtés de son enfant transgenre

Hommage à une maman pour la fête des mères pour apprendre et grandir aux côtés de son enfant transgenre

Mon enfant de quatorze ans s'est révélé transgenre à moi et à mon mari il y a trois ans. Au cours de ces années tumultueuses, j’ai appris que ce n’est pas seulement mon enfant qui fait la transition : je me suis aussi transformé.

Même si je savais qu'une affirmation signifiait un une meilleure qualité de vie et de meilleurs résultats en matière de santé mentale pour mon enfant, ce n'est pas comme si j'avais soudainement compris que ma fille était mon fils. C'était l'enfant qui, à l'âge de trois ans, nous suppliait « d'aller voir les chaussures fantaisie » pour notre première sortie entre maman et fille. Étant donné que mon style de chaussures s'inspire davantage de Lilith Fair que des défilés de mode, j'ai essayé de l'orienter vers quelque chose de plus aimable, par exemple le zoo ou un bon pique-nique. Mais elle a insisté. Je me souviens qu'elle traînait derrière elle alors qu'elle parcourait les allées, à la recherche de la paire parfaite. Elle s'est arrêtée devant un mur d'étagères à chaussures étroitement empilées, a commencé à dégager une boîte rose brillante, a soigneusement retiré le couvercle et a soulevé trois pouces de turquoise éblouissante. La lumière du soleil rebondissait sur les paillettes. Sans voix, sa bouche se figea tandis que des gouttes de pluie scintillantes nous entouraient.

Ces souvenirs bien-aimés m'ont tourmenté alors que je les réconciliais avec notre nouvelle réalité. J'avais beaucoup de travail à faire : le nouveau nom et les pronoms de mon fils étaient comme de la colle dans ma bouche. Mais chaque fois que je me heurtais à mon chagrin ou à mon mal-être, l'amour me stimulait.

Malgré ce que dit cette bataille culturelle qui fait rage, les enfants transgenres ne constituent pas un risque à atténuer ni un déficit à surmonter. Le récit national et étroit autour de la jeunesse transgenre – un discours aussi binaire que le cadre de genre auquel il s’attache – ne commence pas à rendre compte de mon expérience d’élever un fils transgenre.

D’un côté, il y a le nombre croissant de projets de loi anti-trans, qui ont records battus pendant quatre années consécutives. 2024 est en passe de surpasser tous les autres, avec l’ACLU surveillant plus de 400 projets de loi anti-LGBTQ et nombre d’entre eux ciblant tous les aspects de la vie des transgenres. Les partisans de ces projets de loi soutiennent que les parents comme moi qui souhaitent fournir à leurs enfants des soins respectueux du genre défendent une « idéologie du genre » et en recherchant le droit de blesser, de nuire et d’abuser de nos propres enfants.

La mort tragique récente de Nex Benedict, un jeune non binaire de l'Oklahoma, suggère que cette législation discriminatoire engendre le mal et la violence. Même pour les parents les plus riches, notre corps peut réagir comme si nous étions menacés, augmentant les niveaux de cortisol et nous laissant souvent trop déstabilisés et dérégulés pour riposter.

Trop souvent, l’histoire s’arrête là, les parents de jeunes transgenres étant réduits au rang d’auteurs ou de victimes. Ce qui manque dans la conversation, c'est la transformation possible pour les parents qui traversent la transition de genre aux côtés de leurs enfants. Même si chaque histoire est différente, j’ai pu constater à quel point ce voyage peut être extraordinaire.

Alors que je luttais pour accepter pleinement l'identité de genre de mon fils, j'ai commencé à remarquer des changements subtils en moi. Par un après-midi ensoleillé, mon ami et moi nous sommes rencontrés dans une terrasse de café pour le déjeuner. Alors que nous nous rattrapions, notre conversation a viré au sujet de l'avortement, un sujet sur lequel nous avons des points de vue très différents. Dans le passé, nous avons évité de discuter de manière significative de nos différences. Elle est pro-vie mais aussi féministe. Ce jour-là, je suis devenu curieux et je lui ai demandé comment elle maintenait ces tensions en elle. Elle a expliqué comment elle se débat avec les nuances de ses points de vue. En l’écoutant, pour la première fois, j’ai compris comment ses expériences de vie l’avaient conduite à ces postes, même si je n’étais toujours pas d’accord avec elle. Au lieu d’une juste colère, j’ai ressenti de l’empathie.

Par la suite, j’ai réfléchi à notre capacité à avoir cette conversation stimulante et productive. Qu'est ce qui a changé? J'ai réalisé que la transition de mon enfant m'a élargi. Pendant des années, je me suis heurté aux limites de ma perception. L'énergie que j'ai dépensée pour gérer mon choc concernant son identité de genre m'a changé d'une manière que je n'avais pas pleinement comprise. Si je me trompais à ce point sur son sexe, qu’est-ce qui me manquait d’autre ?

Cette conversation m'a aidée à réaliser que j'avais développé une capacité à me détacher de ma réalité limitée suffisamment longtemps pour essayer de voir le monde à travers les yeux de mon ami. En élevant mon fils, j'ai appris à comprendre à quel point les réalités des autres sont complexes et multiformes, même celles que j'aime et que je connais mieux que quiconque.

Le mot « trans » signifie traverser. En élevant mon fils trans, un soupçon de cette magie croisée s'est réveillée et s'est épanouie en moi.

De plus en plus de parents élèvent des enfants dont le genre est très large. Selon un Étude Pew 2022, environ 300 000 adolescents s'identifient comme transgenres aux États-Unis, soit près de deux fois plus que les estimations précédentes. Nous passons nos journées à nous étirer, à nous inquiéter, à reconstruire, à nous débarrasser, à imaginer. Notre amour pour nos enfants transgenres nous oblige à vivre en tension entre réalité et possibilité, entre un monde brisé et un nouvel appel mondial. Pendant ce temps, nous cultivons les qualités nécessaires pour supporter ces temps périlleux et les façonner.

À mes confrères parents, je veux dire ceci. Votre amour pour cet enfant auquel vous ne vous attendiez pas peut conduire à un épanouissement que vous n’auriez jamais imaginé. En supportant l'inconfort de l'incertitude, vous pouvez résister à l'imprévisibilité de la vie. En luttant pour la sécurité et les droits humains de votre enfant, vous défendez l’essence expansive, indisciplinée et dynamique de l’identité de genre.

En prenant soin de votre enfant, vous gérez le potentiel imaginatif de la transness dont nous avons besoin pour construire un avenir qui fonctionne pour tout le monde.

Shannon Mannon est un auteur et parent qui a écrit pour USA Today, Philadelphia Inquirer et Motherly. Elle dirige la narration pour l'impact social chez WD Communications et est la fondatrice de Conteur de 3 minutes. Le prochain livre de Shannon aide les parents d'enfants transgenres à comprendre que leur amour pour un enfant auquel ils ne s'attendaient pas peut conduire à une transformation qu'ils n'auraient jamais imaginée.

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