Graham Platner, le scandaleux Maine Démocrate dont la campagne au Sénat américain est devenue un test national pour savoir si un progressiste insurgé pourrait survivre aux révélations répétées sur son passé, a déclaré mercredi soir qu'il suspendait ses opérations de campagne et avait l'intention de se retirer de la course.

Platner a posté une vidéo de plus de 10 minutes sur X à 20h10, heure de l'Est, deux jours après que POLITICO a rapporté qu'une femme qui sortait avec lui l'accusait de l'avoir forcée à avoir des relations sexuelles avec lui il y a cinq ans. Platner a de nouveau nié les allégations de viol, les qualifiant de « entièrement fausses » et déclarant : « Les choses qui ont été affirmées ne se sont pas produites. Ce n'est pas réel. »

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Parfois, Platner semblait ému lorsqu'il s'adressait directement à la caméra, niant à plusieurs reprises l'allégation tout en affirmant que la campagne ne pouvait plus fonctionner sans la collecte de fonds, les données sur les électeurs et le soutien institutionnel nécessaires pour rivaliser.

« Nous pensons que pour que le mouvement continue, ce ne peut pas être moi », a déclaré Platner. « Et c'est pour cette raison que nous suspendons les opérations de campagne. »

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Un combat pour la suite

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Cette annonce a marqué un effondrement retentissant pour un candidat qui, deux semaines plus tôt, s'était entretenu avec L'avocat sur sa victoire primaire, son soutien aux droits des transgenres et le droits des transgenres approbation du PAC c'était censé l'aider à consolider LGBTQ+ support jusqu'en novembre.

Dans cette interview du 24 juin, Platner a présenté sa campagne comme un projet de construction de mouvement et a déclaré qu'il se félicitait des attaques contre son soutien aux droits des trans.

« Soit vous pouvez être lâche, et vous pouvez jouer à leur jeu, soit vous ne pouvez pas être lâche, et vous pouvez comprendre que les droits des trans sont des droits humains », a déclaré Platner. L'avocat. « Les droits de l’homme couvrent absolument tout le monde. »

Platner a désormais déclaré qu'il avait l'intention de remplir les formalités nécessaires pour se retirer, tout en exhortant les démocrates à ne pas le remplacer par ce qu'il a décrit comme un processus fermé contrôlé par Washington.

La lutte pour la suite avait déjà commencé avant que Platner ne publie sa vidéo. Tard mardi, le directeur exécutif du Parti démocrate du Maine, Devon Murphy-Anderson, a déclaré dans un communiqué vidéo a posté sur les réseaux sociaux que le parti travaillait à développer un processus de remplacement qui serait « ouvert, inclusif, transparent et juste », mais a accusé l'équipe de Platner d'essayer de l'influencer.

« Malheureusement, l'équipe de Graham Platner nous a contactés à plusieurs reprises pour tenter d'évaluer l'ampleur de ce processus », a déclaré Murphy-Anderson. «Nous avons répété à plusieurs reprises à l'équipe de Graham Platner qu'elle n'avait aucun rôle à jouer dans la détermination du prochain candidat démocrate au Sénat américain, ni dans la détermination de la forme que prendrait ce processus.»

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Sous le Maine loile timing compte. Platner a jusqu'à 17 heures le lundi 13 juillet pour se retirer officiellement de manière à permettre aux démocrates de le remplacer lors des élections générales. S'il le fait, le parti a jusqu'à 17 heures le 27 juillet pour proposer une candidature de remplacement. Les élections générales du Maine auront lieu le 3 novembre et le vote préférentiel sera utilisé dans les courses fédérales.

« Mon nom figure peut-être sur le bulletin de vote en ce moment, mais cette ligne de vote appartient à la population du Maine », a déclaré Platner.

Un défi autrefois prometteur pour Susan Collins

Les enjeux sont inhabituellement élevés. Avant que les dernières allégations ne fassent exploser sa candidature, Platner était devenu l'une des recrues les plus solides des démocrates contre Républicain La sénatrice américaine Susan Collins, titulaire de cinq mandats, a longtemps survécu dans un État qui vote souvent démocrate au niveau fédéral.

Un centre d'enquête de l'Université du New Hampshire sondage publié fin mai, Platner menait Collins de 51 à 42 pour cent parmi les électeurs probables aux élections générales. Un UMass Lowell/YouGov sondage publié en juin a montré une course plus étroite mais toujours favorable pour Platner, avec une avance de 48 pour cent contre 43 pour cent.

La victoire de Platner en primaire n'était pas non plus marginale. Nouvelles quotidiennes de Bangor signalé qu'il a remporté 77,7 pour cent des voix lors de la primaire démocrate du 9 juin, tandis que la gouverneure Janet Mills, qui avait suspendu sa campagne mais est restée sur le bulletin de vote, a obtenu 16,7 pour cent. Public du Maine signalé que Platner avait reçu plus de 150 000 voix, soit plus que n'importe quel candidat démocrate au Sénat américain lors d'une primaire du Maine depuis que l'État a commencé à élire les sénateurs au suffrage populaire en 1918.

Les démocrates doivent désormais décider s’ils peuvent préserver cette énergie sans le candidat qui l’a construite.

Platner nie tout acte répréhensible

« C'est incroyablement difficile parce que je sais que certains penseront que c'est un aveu de culpabilité et ce n'est certainement pas le cas », a déclaré Platner dans la vidéo. « Nous ne le faisons pas à cause des allégations. Nous le faisons à cause des structures qui nous sont retirées par ceux qui sont au pouvoir. »

Il a déclaré avoir pris connaissance de ces allégations grâce à des enquêtes de presse et a accusé « une entreprise médias système et l’establishment politique » d’agir comme « juge, juré et bourreau ». Il a également suggéré que le timing avait été conçu pour le forcer à se retirer du scrutin avant qu'il ne devienne le candidat officiel.

« Je n'ai que jusqu'au 13 juillet pour être officiellement candidat », a-t-il déclaré. « C'était la dernière semaine pour essayer de me retirer du scrutin. »

Des mois de scandales

Les retombées ont commencé lundi après que POLITICO a rapporté l'allégation de Jenny Racicot, qui a déclaré que Platner l'avait agressée sexuellement en 2021. Le Washington Post plus tard publié ses propres entretiens avec Racicot et a rapporté une allégation distincte d'une autre ex-petite amie, Lyndsey Fifield, qui accusait Platner d'avoir retiré les préservatifs sans son consentement pendant les rapports sexuels alors qu'ils sortaient ensemble des années plus tôt. Platner a nié les allégations d'inconduite sexuelle.

Ces allégations étaient les dernières d’une série de controverses qui ont duré plusieurs mois. Platner s'était déjà excusé pour les commentaires en ligne décrits comme misogynes et insensibles au racisme ; pour un tatouage recouvert depuis qui ressemblait à des images nazies, qu'il a déclaré ne pas reconnaître à l'époque ; et pour les publications Reddit L'avocat les rapports comprenaient des insultes homophobesdes blagues anti-LGBTQ+ et des histoires sexuellement explicites dénigrant les hommes homosexuels. Le Wall Street Journal a rapporté que Platner avait envoyé des textes sexuellement explicites à plusieurs femmes pendant son mariage, et Le New York Times a rapporté que plusieurs femmes qui étaient sorties avec lui ont décrit un comportement troublant ou instable. Platner a décrit à plusieurs reprises son passé comme faisant partie d’une période difficile de sa vie et a soutenu que ses opposants l’utilisaient comme une arme pour arrêter sa campagne.

LGBTQ+, le soutien aux femmes s'évapore

Le Christopher Street Project, une organisation politique nationale dédiée à l'élection des défenseurs des droits des transgenres, a annulé son soutien à Platner après les allégations d'agression sexuelle et l'a appelé à quitter la course moins de deux semaines après l'avoir soutenu dans une interview exclusive avec L'avocat.

« Christopher Street Project est une organisation qui croit en les survivants, et cet engagement ne peut être conditionnel », a déclaré Tyler Hack, directeur exécutif du groupe. a déclaré dans un communiqué à L'avocat le lundi. « Compte tenu de la gravité des allégations et de notre engagement à croire les survivants, nous pensons que la voie la plus responsable serait que Graham Platner se retire. Nous l'appelons à le faire et annulons notre soutien à cette course. »

Hack a déclaré que la décision reflétait les normes que le groupe estime que les mouvements doivent s'appliquer à eux-mêmes.

Le groupe a également cherché à séparer son appel à Platner de se retirer des enjeux plus larges de la défaite de Collins.

« Nous devons vaincre Susan Collins, une républicaine d'extrême droite qui refuse de soutenir la loi 988 LGBTQ+ Youth Access Act et ne soutiendra pas les militaires trans », a déclaré Hack. « Vaincre Collins ne peut pas nous obliger à compromettre les valeurs qui nous ont amenés à ce travail en premier lieu. Nous devons reprendre le pouvoir et construire un mouvement enraciné dans la confiance et le souci les uns des autres. »

Ce revirement a été rapidement suivi par des défections d’éminents démocrates. Le représentant américain Ro Khanna de Californie a retiré son soutien, affirmant que les agressions sexuelles ou la violence contre les femmes constituaient une « ligne rouge ». Le sénateur américain Ruben Gallego de l'Arizona a également retiré son soutien, qualifiant l'allégation de « troublante et profondément grave ». Le représentant américain Ritchie Torres de New York a écrit qu'il n'avait « aucune approbation pour annuler », mais a déclaré que Platner devrait abandonner.

Le Planned Parenthood Action Fund, qui avait également soutenu Platner, a également annulé son approbation.

Dans l'entretien du 24 juin avec L'avocatPlatner s'est dit « honoré » de bénéficier du soutien du Christopher Street Project et a déclaré qu'il ne s'engagerait pas dans une politique prête à sacrifier les personnes marginalisées pour des gains à court terme.

« Vous ne pouvez pas traiter la politique comme un jeu dans lequel vous pouvez occasionnellement trahir les gens ou parfois simplement les pousser sous le bus pour des gains à court terme », a-t-il alors déclaré, « parce qu'une politique qui est prête à trahir n'importe qui finira par trahir tout le monde. »

Une nouvelle phase chaotique

Dans la vidéo de mercredi, Platner a déclaré que ses partisans avaient construit une campagne autour des soins de santé, mettant fin au soutien américain aux guerres à l'étranger, réduisant la corruption et supprimant l'argent de la politique. Il a déclaré que les personnes qui ont voté pour lui en juin méritaient un processus ouvert pour déterminer la suite des choses.

« Les gens de Washington doivent rester à Washington », a-t-il déclaré. « Les décisions ne devraient pas être prises dans les coulisses par des personnes occupant des postes de pouvoir politique. »

La course entre désormais dans une nouvelle phase chaotique pour les démocrates, qui considéraient le Maine comme l’une de leurs meilleures opportunités de victoire dans la lutte pour le contrôle du Sénat. Platner a averti que les dirigeants des partis nationaux et les réseaux de donateurs s'étaient déjà engagés à retenir l'argent de la course s'il restait candidat.

« Ils préféreraient voir Susan Collins gagner plutôt que de me voir devenir le prochain sénateur du Maine », a-t-il déclaré.