Gay Days Orlando annulé, en raison des pertes de sponsors et des pressions croissantes sur les rassemblements LGBTQ+

Article publié le 9 février 2026 à 23h44

Depuis plus de trois décennies, les Gay Days Orlando fonctionnent à la fois comme un pèlerinage et une preuve de concept : une manifestation en chemise rouge selon laquelle la visibilité queer pourrait être festive, que le tourisme pourrait être politique et qu'une journée mal organisée dans les parcs à thème pourrait devenir l'un des plus grands événements de voyage LGBTQ+ du pays. Cette semaine, ses organisateurs ont déclaré qu'ils faisaient une pause.

Dans un communiqué publié en ligne dimanche, Gay Days a annoncé qu'il n'organiserait pas son événement du 4 au 7 juin 2026, qui voit habituellement des milliers de personnes queer se rassembler à Orlando pour profiter des nombreux parcs à thème et attractions de la ville. Les organisateurs ont évoqué le climat politique actuel. Ils ont précisé que les changements apportés à l'accord de l'hôtel hôte, la perte du soutien clé des sponsors et ce qu'ils ont décrit comme des défis plus larges auxquels sont confrontés les événements LGBTQ+ à l'échelle nationale les ont conduits à annuler l'événement du 35e anniversaire. Le groupe a déclaré que la décision rendait « impossible d’offrir l’expérience que notre communauté mérite ».

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« Il s'agit d'une pause, pas d'une fin », indique le communiqué, promettant un retour sous une forme réinventée et « plus durable ».

L'avocat a contacté les organisateurs des Gay Days pour solliciter des commentaires au-delà de la déclaration, mais n'a pas reçu de réponse.

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L’annonce tombe dans une Floride devenue de plus en plus inhospitalière aux expressions publiques de la vie LGBTQ+. Un projet de loi actuellement en instance devant la législature de l’État, surnommé « Anti-Diversity in Local Government » par Equality Florida, interdirait aux villes et aux comtés de prendre des mesures reconnaissant ou répondant aux différences fondées sur la race, le sexe, l’origine ethnique, l’identité de genre ou l’orientation sexuelle, à quelques exceptions près. La proposition abrogerait les programmes existants, interdirait leur financement et menacerait les responsables locaux de destitution pour des activités largement qualifiées de « diversité, équité ou inclusion ».

Si elle est adoptée, la mesure pourrait effectivement interdire aux gouvernements locaux d’héberger ou de soutenir des événements de la fierté, d’offrir une formation aux compétences culturelles LGBTQ+ ou même de reconnaître des célébrations telles que le Mois de l’histoire des Noirs, selon les défenseurs. Ils préviennent que le libellé du projet de loi est si large qu'il permettrait à tout résident de poursuivre en justice une municipalité qu'il estime en infraction, ce qui soulève la possibilité que même les reconnaissances culturelles ou religieuses de routine puissent devenir la cible de litiges.

Les Gay Days sont antérieurs de plusieurs décennies à ce moment politique. Cela a commencé en 1991 par une sortie populaire d'une seule journée au cours de laquelle les visiteurs LGBTQ+ étaient encouragés à porter des chemises rouges et à se rendre visibles dans les parcs à thème de la région d'Orlando. Au cours de ses premières années, le rassemblement était si politiquement chargé que Disney a affiché des panneaux aux entrées du parc avertissant les invités que des « membres de la communauté gay » seraient en visite ce jour-là – un moment qui, comme le rapportait Orlando Weekly en 2000, a contribué à forcer l’entreprise à reconnaître publiquement une présence queer dont elle ne pouvait plus prétendre qu’elle n’existait pas.

Au fil du temps, les Gay Days sont devenus des vacances et un festival de cinq jours, couvrant des visites de parcs à thème, des fêtes au bord de la piscine, des soirées sur le circuit, des concerts et des rassemblements à grande échelle dans le centre de la Floride.

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Selon l'histoire de l'organisation, l'événement a attiré bien plus de 150 000 participants les années de pointe, avec certaines estimations atteignant 180 000 visiteurs du monde entier, injectant des dizaines de millions de dollars dans l'économie locale et, certaines années, plus de 100 millions de dollars. À la fin des années 1990, Gay Days était devenu une opération ouverte toute l'année sous Gay Days, Inc., avec des liens formels avec les agences de tourisme de Floride et les organisations nationales de voyages LGBTQ+. Bien qu’il n’ait jamais été un événement officiellement sponsorisé par Disney, il est devenu synonyme de l’image de foules en chemise rouge se déplaçant dans les parcs, une sorte de spectacle de présence soft-power.

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Les Gay Days ne sont pas le seul grand week-end de voyage LGBTQ+ organisé autour des parcs à thème d'Orlando. One Magical Weekend, un événement distinct produit de manière indépendante, a attiré des milliers de voyageurs LGBTQ+ pour une série de soirées au bord de la piscine, d'événements nocturnes et de programmes de villégiature payants programmés autour de la même période début juin. L'événement est désormais organisé par Pineapple Healthcare, qui l'utilise comme collecte de fonds, selon Ethan Suarez, PDG de l'entreprise.

Après que Gay Days ait annoncé sa pause, One Magical Weekend a reconnu la décision dans un message adressé à ses abonnés, écrivant qu'il était « navré de voir un autre événement bien-aimé faire une pause » et que « les traditions de fierté comptent ». Dans le même temps, les organisateurs ont déclaré que la demande pour leur propre événement 2026 avait augmenté, ajoutant que juin 2026 était « presque entièrement complet », une réponse qu'ils attribuaient à « des milliers de visiteurs intentionnels choisissant de se présenter, de voyager avec un but précis et de célébrer ensemble la joie queer à Orlando ». Le groupe a déclaré qu'il prévoyait déjà 10 soirées avec des DJ et des salles pour rassembler la communauté « de la manière la plus bruyante, la plus fière et la plus joyeuse possible ».

Suarez a déclaré que la pause des Gay Days affectait son événement, bien qu'indirectement. « Quand les eaux montent, nous nous levons tous », a-t-il déclaré. L'avocat dans une interview, notant que les deux événements attirent généralement des foules qui se chevauchent et que moins de visiteurs pour l'un signifie moins de touristes dans le centre de la Floride dans son ensemble.

Néanmoins, Suarez a déclaré que One Magical Weekend se déroulait comme prévu, avec des événements prévus du 4 au 8 juin et des contrats en place avec des hôtels, des DJ et des salles. Il a déclaré que l'hôtel hôte était complet à près de 80 pour cent avant l'annonce des Gay Days et que l'organisation avait un contrat pluriannuel avec son hôtel partenaire.

Il a toutefois reconnu que le climat politique et économique plus large remodèle les voyages LGBTQ+. Suarez a déclaré que son événement avait connu une baisse du nombre de visiteurs internationaux, certains citant l'environnement politique de la Floride, même s'il a décrit Orlando elle-même comme relativement accueillante.

Le paysage du sponsoring, dit-il, est également devenu plus fragile. Suarez a déclaré que One Magical Weekend avait perdu son principal sponsor d'alcool et son distributeur de bière et de vin cette année, alors même qu'il avait obtenu de nouveaux bailleurs de fonds, notamment Gilead et Q Care Plus. Il a attribué un certain recul des entreprises à la hausse des coûts, des tarifs douaniers et aux craintes d'être associées à des événements qualifiés de « source de division », tout en affirmant que d'autres entreprises « redoublent » de leurs engagements.

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La représentation a toujours eu un poids économique. Le pouvoir d’achat des consommateurs LGBTQ+ aux États-Unis est estimé à environ 1 400 milliards de dollars, selon LGBT Capital. Une étude de marché réalisée par MRI-Simmons montre que la communauté exerce une influence démesurée sur les principales catégories de consommateurs, notamment la beauté, la mode, le divertissement, les jeux, la technologie et l'alimentation et les boissons, non seulement en tant qu'acheteurs, mais aussi en tant que recommandateurs de confiance dont le bouche-à-oreille circule rapidement et largement. En d’autres termes, les grands événements touristiques LGBTQ+ ne sont pas de simples rassemblements culturels ; ce sont des moteurs économiques.

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C’est pourquoi la pause à Orlando est interprétée par les défenseurs comme plus qu’une simple décision de calendrier. Certains soulignent également un effet dissuasif plus large sur les voyages LGBTQ+ en Floride, alors que les voyageurs se demandent si l'État reste accueillant ou sûr, dans un contexte d'intensification des batailles politiques sur les droits LGBTQ+.

Brandon Wolf, attaché de presse national de la Human Rights Campaign, a déclaré que cette décision reflète les conséquences matérielles d'une attaque politique soutenue contre la vie LGBTQ+ en Floride et au-delà.

« C’est le coût de la croisade de droite contre des gens qu’ils considèrent comme inférieurs : des organisations communautaires en péril, des événements reportés, des économies frappées », a déclaré Wolf à My Gay Prides. « Leur objectif a toujours été de nous intimider et de nous réduire au silence. Mais ils ne peuvent pas atténuer notre éclat. Nous méritons une Floride qui célèbre les gens qui la rendent formidable. Nous méritons une Amérique qui valorise et élève tout le monde, peu importe qui ils sont ou qui ils aiment. « 

Wolf a ajouté : « Je sais que les Gay Days seront de retour plus grands et meilleurs que jamais. »