Detroit a entendu le rêve de King en premier. Ces femmes noires le font avancer.

Article publié le 19 janvier 2026 à 17h27

Cette histoire a été initialement rapportée par Ebony JJ Curry de The 19th. Rencontrez Ebony et lisez davantage de leurs reportages sur le genre, la politique et les politiques.

Détroit a été le premier endroit où le Dr Martin Luther King Jr. a prononcé une première version de ce qui allait devenir son discours « J'ai un rêve ». Il l'a récité le 23 juin 1963, à la fin de la marche vers la liberté de Détroit, une marche qui a eu lieu quelques semaines avant qu'il ne prenne la parole sur les marches du Lincoln Memorial à Washington, DC.

Ce morceau de l’histoire de Détroit accentue ce que Martin Luther King Jr. Day demande à la ville. Il est plus difficile de traiter la fête célébrée lundi comme un slogan lorsque le rêve a été prononcé pour la première fois à haute voix à Détroit. Il est également plus difficile de le considérer comme un jour de congé alors que beaucoup de gens choisissent de le marquer chaque année comme un jour de congé.

Le chapitre Lambda Pi Omega (LPO) de l'Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated, est l'une des institutions de Détroit construites autour de cette conviction.

Leurs membres mesurent les semaines précédant la journée de travail de Martin Luther King Jr. Ils assemblent des trousses de toilette pour les habitants de Détroit sans logement stable, donnent de leur temps à des programmes pour les jeunes axés sur la lutte contre la faim et le développement des compétences en leadership, et comblent les lacunes dans lesquelles les familles sont déjà confrontées, comme la faim et le manque de ressources. Crystal Sewell, la présidente de la section, a déclaré que le travail est ancré dans le service et ne se limite pas à une activité annuelle.

« Notre travail consiste réellement à élever notre communauté ; c'est vraiment au cœur de ce que nous faisons », a déclaré Sewell. « C'est la fraternité et le service pour le mieux-être de notre communauté locale, c'est vraiment l'essence et l'esprit de notre chapitre. »

Cette année, la LPO passera la journée Martin Luther King Jr. à la troisième église baptiste New Hope, dans l'ouest de Détroit, pour sa journée de service annuelle « We Are One », AKA. Les membres de la sororité prévoient de rassembler 1 908 trousses de toilette pour Detroit Rescue Mission Ministries, une organisation locale à but non lucratif qui fournit des abris d'urgence et des services de soutien, y compris des programmes de logement pour les familles et les personnes travaillant à leur rétablissement. La spécificité du nombre de kits est intentionnelle : 1 908 reflète l'année de fondation d'AKA, 1908. Après l'événement, les sacs seront livrés aux refuges familiaux et aux logements de réadaptation de la mission de sauvetage.

Le calendrier des services du chapitre reste complet tout au long de l'année, a déclaré Sewell.

« Si je devais faire le total, je dirais que nous participons à au moins 10 opportunités de bénévolat par mois », a-t-elle déclaré. « Donc, vous parlez de 100 à 150 opportunités de service bénévole par an. Notre bénévolat compte plusieurs heures, soit plus de 2 000 heures par an. »

La LPO fait partie des Divine Nine – neuf fraternités et sororités historiquement noires relevant du Conseil national panhellénique, fondées lorsque des étudiants noirs, exclus des systèmes grecs blancs, ont créé leurs propres organisations autour de l’érudition, du leadership et du service.

Le Dr King faisait partie de cette tradition.

Il a été initié au chapitre Sigma d'Alpha Phi Alpha de Boston en juin 1952. Alpha Phi Alpha (APA) a été fondée en 1906 en tant que première fraternité noire de lettres grecques ; AKA est la première sororité noire à lettres grecques.

La déclaration d’objectif d’AKA comprend une directive que les membres répètent comme une norme : être « au service de toute l’humanité ».

Jacqueline Newman a passé des décennies à vivre selon cela. Elle est devenue membre de l'AKA en 1970 à la Wayne State University. Lorsque le chapitre LPO de la sororité a été créé à Détroit en 1977, elle est devenue membre fondateur. Elle est maintenant l'historienne du chapitre.

« Ce que nous faisons, c'est essayer d'aider, chaque fois que nous le pouvons, partout où nous le pouvons », a déclaré Newman. « Nous aimons les enfants, c'est pourquoi nous sommes présents dans différentes écoles pour aider à nourrir les élèves. Nous avons habillé les élèves. Nous avons offert des paniers de Thanksgiving. Nous avons accordé des bourses d'études, et ce n'était pas seulement aux femmes ou aux filles. Cela a été également destiné aux hommes. Et quelle que soit votre race. C'est ce que je considère comme un service rendu à toute l'humanité, à tous ceux qui sont dans le besoin. C'est ce que nous faisons. »

La propre chronologie de Newman commence dans le Sud. Elle avait 13 ans et vivait à Winston-Salem, en Caroline du Nord, lorsque le Dr King a pris la parole à Détroit en 1963.

« Je faisais partie du Sud qu'il essayait de libérer des injustices liées aux droits civiques », a-t-elle déclaré.

Elle a déménagé à Détroit en 1965 avec sa famille. « Ma mère et mon père étaient enseignants et les emplois étaient meilleurs ici à Détroit », a déclaré Newman. Sa mère est devenue membre d'AKA en 1962 ; Newman a décrit sa propre adhésion comme un héritage. « Donc, c'était surtout un héritage pour moi. J'ai suivi les traces de ma mère. »

Son histoire de service a commencé avant qu'elle ne rejoigne AKA. Dans le Sud, a-t-elle déclaré : « J'ai vu tant d'injustices commises, en particulier envers notre peuple. Je marchais et je faisais des actions en faveur des droits civiques quand j'avais 11, 12, 13 ans avant de venir ici dans le Michigan. »

Ces expériences l'ont poussée à agir : « vous ne voulez pas que quelqu'un d'autre doive vivre ce que vous avez vécu », a déclaré Newman.

« Quand vous voyez un homme pendu à un arbre, cela vous frappe un peu plus », a déclaré Newman. « Si vous l'avez vécu, c'est différent. »

Détroit se souvient du discours onirique du Dr King parce qu'il l'a entendu très tôt. Lambda Pi Omega parie sa Journée Martin Luther King Jr. sur un objectif plus simple : ce qui est fait, qui est servi et si le travail continue à la fin des vacances.

Comme l’a dit Sewell, le service est une question de soutien direct et de travail civique à long terme.

«Pour moi, le service consiste à élever les autres au sein de notre communauté qui en ont le plus besoin», a-t-elle déclaré. « Il s'agit de plaider pour la justice sociale, de s'assurer que notre communauté est informée, éduquée et inscrite sur les listes électorales et qu'elle va voter, en pensant à l'individu dans son ensemble, du berceau à la retraite. »