Des Saturnales au Père Noël, Noël n'est-il qu'un simple déguisement ?

Je pense que ces gens avaient raison lorsqu'ils parlaient de rendre le Noël gay.

Pour beaucoup, Noël évoque des images de rassemblements, d’échanges de cadeaux et, peut-être, d’un lait de poule de trop. Et si Noël était bien plus que des guirlandes et des traditions ?

Et si ses racines étaient, oserais-je dire, un peu bizarres ?

Le spectacle des Saturnales

Susan Lanigan, anthropologue et bioarchéologue, parlé avec LGBTQ+ Nation sur la bizarrerie inhérente aux origines de cette fête bien-aimée. Mais avant de saisir vos perles à l’idée de Mary et Joseph entrant dans la grange, clarifions : le « queer » en question ne concerne pas les identités LGBTQ+ contemporaines. Il s’agit de ces moments historiques où les normes sociétales ont été renversées, laissant place à la fluidité, aux réjouissances et à un petit éclat transgressif.

Lanigan a expliqué que les racines de Noël remontent aux Saturnales, une ancienne fête romaine en l'honneur de Saturne, le dieu de la richesse, de l'agriculture et de la libération. Imaginez-le : Rome, 3e siècle avant notre ère. Les Romains de toutes les classes sociales se sont mêlés à ce qui ne peut être décrit que comme la fête costumée ultime. Les esclaves et les esclavagistes ont échangé leurs rôles. Les hommes portaient des vêtements féminins. Les Saturnales encourageaient le bouleversement des hiérarchies et les réjouissances régnaient en maître.

« Saturnalia visait à imiter la liberté sociale inhérente à la culture grecque », a déclaré Lanigan au média. « Par conséquent, le drag était ouvertement encouragé. » C’était une époque d’inversion, où les rôles habituels de la société étaient temporairement suspendus. Une réinitialisation sociale, si vous voulez, où chacun a eu un avant-goût de ce que pourrait être la vie de l’autre côté de la fracture du pouvoir.

Si cela ne ressemble pas à une célébration bizarre, je ne sais pas ce que cela signifie.

À la base, Saturnalia visait à remettre en question les normes sociétales et à adopter une manière d’être plus fluide. C’était une mêlée carnavalesque où les lignes rigides de classe et de sexe s’estompaient, ne serait-ce que pour une semaine.

Du païen au chrétien avec une touche d’originalité

Lorsque le christianisme a commencé à se répandre, l’Église primitive a été confrontée à un problème de marketing. Comment convertir des païens quand leurs fêtes sont bien plus fabuleuses que vos sermons ? La solution : coopter le festival et lui donner un relooking chrétien. Entrez dans Noël, drapé de houx et d'un mince voile de sainteté.

Rittika Dhar explique sur la Coopérative d'Histoire comment les premiers chrétiens « voulaient répandre leur religion à travers l'Europe », mais savaient qu'il serait difficile pour beaucoup de se départir de leurs anciennes pratiques. « Cela incluait les célébrations du solstice d'hiver. Ils devaient donner aux gens quelque chose de familier et de connu. » Le penchant des Romains pour la décadence et le plaisir ne fut pas si vite étouffé.

Au lieu de cela, il a été reconditionné.

Mais qu’est-ce qui a été perdu dans la traduction ? Fini les manifestations ouvertes d’inversion des rôles et le mélange permissif des classes. Ce qui restait étaient des versions aseptisées des traditions des Saturnales : cadeaux, festins et un sentiment général de gaieté. C'est comme si votre bar de plongée préféré devenait un salon à cocktails haut de gamme.

L'esprit est toujours là, mais le courage, le tranchant, a disparu.

Une courtepointe culturelle

Noël est comme un vilain pull de Noël : ses origines sont étranges, les motifs bizarres, mais la qualité du patchwork le rend fascinant. C'est une fête née d'un compromis culturel, empruntant généreusement aux traditions de ceux qu'elle cherchait à convertir. En ce sens, c'est intrinsèquement queer : une célébration de la différence, de l'adaptation et de la transformation.

Prenons par exemple la figure du Père Noël. Selon NBC Newscet homme barbu en rouge a des racines dans un mélange du Père Noël anglais, une personnification de la fête, mélangé à diverses divinités ou esprits païens. Bien sûr, il y a aussi Nicolas de Myre, mieux connu sous le nom de Saint Nicolas, un des premiers évêques gréco-chrétiens qui offrait habituellement des cadeaux aux enfants. (Avec l'annonce de la découverte de sa tombe, nous pouvons désormais admettre que le Père Noël est… ou était… réel.) Même l'arbre de Noël, symbole désormais synonyme de fête, trouve son origine dans les anciennes pratiques païennes consistant à apporter de la verdure à l'intérieur. célébrez le solstice d'hiver, selon History.com.

Les fantômes de Noël Subversions passées

À quoi ressemblerait Noël si nous embrassions plus ouvertement ses racines queer ? Et si nous nous penchions sur son histoire comme un moment pour remettre en question les normes et célébrer la fluidité ?

D’une part, nous considérerions la fête non pas comme une tradition fixe mais comme un récit vivant et évolutif. Il ne s'agit pas seulement de préserver le passé ; il s'agit de réinventer un avenir plus inclusif. Cela pourrait signifier organiser une fête inspirée des Saturnales où la seule règle est d’enfreindre toutes les règles. Il pourrait s’agir d’utiliser la saison pour remettre en question les hiérarchies et les normes qui nous retiennent encore. Ou peut-être que c'est aussi simple que d'accepter le caractère étrange des petites choses, des lumières scintillantes aux décorations extravagantes en passant par la joie des fêtes sans vergogne.

Se souvenir et se réapproprier

Noël, en son cœur, est une histoire de transformation. Il s'agit de lumière perçant les ténèbres, de renouveau et de renaissance. Et même si ses origines queer ne s’intègrent pas parfaitement dans une crèche, elles sont bien là. Du scintillement d'une bougie, du scintillement des guirlandes et des rires d'une salle pleine de gens qui, l'espace d'un instant, abandonnent les règles et se contentent de sont.

Alors pendant cette période des fêtes, pendant que vous décorez les couloirs et accrochez les vignettes, prenez un moment pour porter un toast à l'histoire dynamique de tout cela. Parce que Noël, comme la queerness, célèbre l’inattendu, le non conventionnel et le magnifiquement subversif.

Et c’est quelque chose que nous pouvons tous applaudir.

Marie-Adélina de la Ferrière est l'éditeur de la communauté d'equalpride, l'éditeur d'Advocate.com.