De vastes efforts de dissimulation ont été révélés lors du passage à tabac d'un homme trans par un député du comté de Los Angeles

De nouveaux rapports sur le passage à tabac d'un homme transgenre par un adjoint du shérif du comté de Los Angeles ont révélé un vaste effort de dissimulation.

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Le député Joseph Benza III, 36 ans, a plaidé coupable la semaine dernière à un chef d'accusation de privation de droits en relation avec l'agression contre Emmett Brock lors d'un contrôle routier. L'incident s'est produit en février 2023, lorsque Benza a suivi Brock dans un parking à Whittier, une banlieue de Los Angeles, où il a frappé Brock à plusieurs reprises et lui a cogné la tête contre le trottoir.

Benza a menti sur son rapport sur l'incident, affirmant qu'il avait arrêté Brock parce qu'un assainisseur d'air suspendu au rétroviseur de Brock obstruait illégalement la vue du conducteur et affirmant que Brock l'avait ensuite mordu et que Benza se sentait menacé. Brock a été initialement inculpé dans cette affaire et il a perdu son emploi d'enseignant à cause de cela, mais les accusations ont été abandonnées après la publication d'une vidéo contredisant la version des événements de Benza.

En juillet 2023, après que les médias locaux ont commencé à rapporter l'incident, Benza a envoyé un SMS collectif à deux autres députés, identifiés comme étant l'adjoint C et l'adjoint D, dans lequel ils « discutaient de la nécessité de supprimer les SMS sur leurs téléphones portables personnels à la lumière de l'enquête fédérale prévue », selon un document d'accusation du bureau du procureur américain.

« Trois jours plus tard, l'adjoint C a envoyé un message texte au même groupe pour relayer l'instruction du sergent 1 demandant à l'accusé BENZA de 'jeter le téléphone', une directive visant à supprimer les données du téléphone portable personnel de l'accusé BENZA », indique le document.

« Avant l'entretien de l'adjoint C avec le FBI et le bureau du procureur des États-Unis (« USAO ») en septembre 2024, l'adjoint C et l'accusé BENZA ont discuté de mensonges aux autorités fédérales afin de fournir une explication anodine de leurs messages texte concernant la directive du sergent 1 de ' « vider » le téléphone portable, notamment en qualifiant à tort le message d'instruction de « vider » le téléphone portable dans le cloud pour préserver les données », poursuit-il. « Le député C a confirmé plus tard à l'accusé BENZA que le député C prévoyait d'adopter cette fausse explication lorsqu'il parlerait avec les autorités fédérales. »

« Ce qui est vraiment fou, c'est le nombre d'autres députés (Benza) qui, selon Benza, ont été impliqués dans la dissimulation », a déclaré Keri Blakeger, qui a couvert l'histoire pour le journal. Los Angeles Times,a écrit sur Threads cette semaine.

« Les détails complets impliquent plusieurs adjoints et sergents – dont aucun n'est nommé dans les documents existants », a-t-elle ajouté. « On ne sait pas s'ils feront face à des accusations. »

Benza sera bientôt de retour devant le tribunal et pourrait être condamné à une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison. Il ne fait plus partie du département du shérif du comté de Los Angeles.