Cyndi Lauper est notre avocate de l'année

C'était en 1984.Ma sœur et moi nous sommes blottis près de notre téléviseur à écran de 17 pouces, avec son antenne métallique de fortune, impatients de regarder le nouveau clip de « Time After Time » de Cyndi Lauper. La chanson était le deuxième single à succès à sortir après l'hymne féministe durable, « Girls Just Want to Have Fun », de son premier album emblématique, Elle est tellement inhabituelle.

Et mon Dieu, était-elle inhabituelle, de la manière la plus merveilleuse possible. Dans la vidéo, Cyndi – vêtue d'un méli-mélo coloré de vêtements vintage et punk, de bracelets et de maquillage scintillant – enlève son chapeau pour révéler une nouvelle tenue. Avec un côté de ses cheveux rouge feu rasé de près en forme de gaufre, son excitation s'estompe alors que son petit ami semble désapprouver la coupe de cheveux. La vidéo continue en montrant Lauper choisissant finalement de laisser la relation derrière elle afin de poursuivre ses propres rêves.

Mon moi de 8 ans a été époustouflé. Je n’avais jamais vu une jeune femme faire preuve d’une telle liberté d’action quant à la façon dont elle était représentée dans les médias grand public. Ou tout simplement avoir l'air tellement cool. Non seulement ces premières chansons transmettaient des messages d’autonomisation aux jeunes femmes et filles de l’époque, mais sa perspective et son style radicaux ont également beaucoup séduit de nombreuses personnes LGBTQ+.

« Chérie, je suis un membre de la famille! » Lauper est fière de sa relation de longue date avec la communauté queer – ce qui explique en grande partie pourquoi elle a cofondé True Colors United en 2008 avec Lisa Barbaris, Jonny Podell et Gregory Lewis. Des années plus tôt, Lauper avait dédié sa ballade émouvante « True Colors », qui a donné son nom à la fondation, en l'honneur d'un ami cher décédé des suites de complications liées au VIH.

« True Colors United existe toujours », dit-elle. « Ils plaident en faveur d'une solution à long terme au problème de l'itinérance des jeunes LGBT à travers le plaidoyer, l'action des jeunes et l'assistance technique. Ils travaillent avec des refuges et des programmes de logement pour garantir qu'il existe des endroits sûrs pour les LGBTQ+.

La passion de Lauper pour l'activisme s'est développée et s'est poursuivie parallèlement à son incroyable carrière de plus de quatre décennies, dont une grande partie est documentée dans le nouveau film fascinant. Laissez les Canaries chanter, maintenant diffusé sur Paramount+. Le documentaire va en profondeur, racontant les difficultés et les abus qu'elle et ses frères et sœurs ont endurés dans leurs jeunes années, et montrant sa bataille continue pour être fidèle à elle-même face à la misogynie rampante dans l'industrie musicale au début de sa carrière. « Pourquoi? Pensiez-vous que c'était parti ? plaisante-t-elle.

« Quand je chantais, je me sentais libre », dit-elle. « Et… si vous avez constamment quelqu'un dans vos fesses qui vous dit quoi chanter, quoi penser, quand le faire, comment le faire, alors que faites-vous ? Je ne me suis pas lancé dans la musique pour être mannequin et modéliser le travail de quelqu'un d'autre. J’y suis entré pour créer le mien.

Elle est donc restée fidèle à ses positions, naviguant de la pop et du rock à des genres comme le blues, le jazz et le théâtre musical. Par conséquent, elle a connu son lot de hauts et de bas personnels et professionnels au fil des ans – mais est finalement devenue l’une de nos icônes musicales, culturelles et féministes les plus appréciées qui continue de défendre des causes telles que les droits reproductifs et bien plus encore.

Lauper a récemment lancé Girls Just Want to Have Fundamental Rights, un fonds créé en partenariat avec la Fondation Tides. Elle a eu envie de s'impliquer après avoir vu des milliers de femmes brandir des pancartes avec le slogan intelligent inspiré des célèbres paroles de Lauper lors d'un rassemblement pro-choix après le renversement de Roe contre Wade en 2022. « En 2023, nous avons collecté 155 000 $ pour 12 organisations incroyables. Nous donnons de l'argent et l'accordons à des organisations travaillant sur le terrain qui font progresser les droits civiques des femmes et les soins de santé reproductive dans le monde entier.

Avec deux Grammys, un Emmy et un Tony pour la meilleure musique originale pour le hit de Broadway Bottes coquines (la première femme à remporter cette catégorie en solo, d'ailleurs) à son actif – un Oscar pourrait-il être le prochain, faisant de Lauper une partie du club exclusif EGOT ? Elle a sûrement les atouts pour remporter une nomination pour la meilleure chanson originale si elle y jette son dévolu.

« Je pense… qu'on ne sait jamais », dit-elle humblement, après avoir réfléchi un instant à cette possibilité. « Et les récompenses sont formidables, elles le sont vraiment. Mais je veux juste pouvoir faire quelque chose de grand. C'est tout. Quelque chose de vraiment génial qui émeut les gens, qui les fait se sentir mieux. Cela les inspire…. Ça vaut le coup. Si vous comptez gravir une montagne, lorsque vous arrivez au sommet de la colline, vous avez intérêt à avoir quelque chose de positif à dire. »

Ces jours-ci, Lauper, 70 ans, est plus occupée que jamais – et arbore toujours ses modes funky et ses coiffures sauvages qui varient régulièrement du rose au platine en passant par le violet. Lorsque nous avons discuté avec elle, en plus de promouvoir Laissez les Canaries chanter et se préparant à se lancer dans une immense tournée mondiale, Lauper s'apprêtait également à s'envoler pour Los Angeles pour apparaître à la WeHo Pride, où elle a reçu le tout premier prix Lifetime Ally Icon.

« Cyndi Lauper incarne l'esprit d'inclusion, d'unité et de dynamisme qui a défini West Hollywood tout au long de son histoire », a déclaré le maire John M. Erickson dans un communiqué. « Son dévouement inébranlable en faveur du plaidoyer au fil des années, associé à son héritage musical sans précédent, en fait la personne idéale pour ce moment en tant qu’icône alliée à vie alors que nous célébrons la WeHo Pride 2024. »

Concernant sa décision de reprendre la route pour sa tournée d'adieu Girls Just Wanna Have Fun, Lauper explique qu'elle voulait juste rendre quelque chose de grand à ses fans pour tout leur amour et leur fidélité au fil des années.

«Je vais faire une tournée d'adieu aux arènes. Je ne l'ai pas fait depuis des années », dit-elle. « Et si je pars en tournée à mon âge, je suis le plus fort. Ce n'est pas comme si dans trois ans je serai plus fort…. Je m'entraîne comme une banshee et je prends mes cours de chant ! Mais je pense que ce serait bien à ce stade de vraiment mettre en place quelque chose pour tous mes fans du monde entier pendant combien d'années j'allais vers eux et de chanter, et de faire quelque chose de vraiment sympa qui les rendrait heureux – une célébration et un remerciement.

Cliquez ici pour regarder « Let the Canary Sing » sur Paramount+.

Pour plus d’informations sur la manière dont vous pouvez contribuer à lutter contre l’itinérance parmi les jeunes LGBTQ+, visitez truecolorsunited.org. Pour plus d'informations sur l'initiative « Les filles veulent juste avoir des droits fondamentaux », visitez cyndilauper.com/fund.