Comment nous avons trouvé une communauté lors de notre première croisière de luxe LGBTQ+

Par Paul J. Heney

Certains disent qu'il y a trois choses dont vous ne devriez pas parler en bonne compagnie : le sexe, la politique et la religion. Mais les conversations libres, drôles et souvent plus profondes que prévu à l'heure du dîner lors de notre toute première croisière LGBTQ de luxe ont souvent abordé les trois sujets. Et c’était en quelque sorte le but : les personnes queer doivent généralement garder la garde sociétale autour de ces sujets sensibles en raison de nos identités et de l’intersectionnalité inhérente. Nous avons donc vraiment trouvé libérateur de pouvoir mettre tout cela de côté pour une croisière de 10 jours avec Brand g Vacations qui comprenait l'Italie, la Croatie, l'Albanie et Malte.

C'était la première fois que nous voyagions avec Brand g Vacations, un groupe de voyages de luxe qui crée des itinéraires incroyables partout dans le monde, notamment des croisières fluviales, des croisières océaniques et des aventures terrestres. Nous étions à bord du navire haut de gamme aux allures de yacht, l'Atlas World Traveller, un navire au design époustouflant pouvant accueillir moins de 200 passagers.

À bord de notre bateau se trouvait l'un des copropriétaires de Brand g Vacations, Brian Van Wey. Il a expliqué que leurs clients leur font confiance parce qu'ils apportent continuellement de la valeur et ne prennent rien pour acquis. Van Wey a noté que l'entreprise peut rapidement apporter des ajustements à chaque voyage individuel en temps réel, car elle a toujours un propriétaire ou un dirigeant à chaque voyage.

« Nous n'avons pas besoin de nous asseoir et de lire les sondages plus tard (pour voir si c'était) un bon voyage ou non », a-t-il expliqué. « Nous savons avec certitude que ce fut un bon voyage, et si quelque chose n'a pas fonctionné. Je préférerais de loin être un très bon voyagiste avec un taux de répétition de 95,5 pour cent plutôt qu'un bon spécialiste du marketing avec un taux de répétition de 25 pour cent.

Nous avons rencontré Michael Amend à bord, qui en était à son 11e (il pense) voyage Brand g. Amend, un responsable informatique à la retraite de Palm Springs, a déclaré que c'était principalement les gens – à la fois les gens de Brand g et les autres passagers – qui le faisaient revenir.

« Les gens de Brand g sont formidables. Ils dirigent une entreprise très honnête et équitable. J'ai connu de nombreux cas où ils auraient pu garder l'argent de quelqu'un parce qu'il avait dû annuler. Des choses arrivent. Et ils ont toujours été formidables à ce sujet. Ils ont été formidables pendant Covid, personne n’a perdu d’argent », a-t-il déclaré. «Lorsque je suis venu seul pour cette croisière, je savais que je connaîtrais des gens parce que j'ai participé à de nombreux voyages Brand g. C'était agréable de se reconnecter. De plus, j’aime le fonctionnement de Brand g. C'est tout compris, donc vous vous présentez à l'aéroport, et vous n'avez plus à penser à rien après, ils s'occupent de vous.

En effet, Brand G nous a fait sentir très bien pris en charge. Le voyage comprenait les transferts aéroport vers et depuis le navire (ou votre hôtel local si vous prolongez les choses), ainsi que 1 Go de Wi-Fi gratuit à bord (par personne), des boissons haut de gamme et des excursions tous les jours. Vous pouvez choisir de payer plus pour certaines liqueurs haut de gamme (je pense que je n'ai été témoin de cela qu'une ou deux fois au cours de notre voyage – nous étions complètement satisfaits des choix) ou de payer un peu plus pour quelques excursions spéciales, mais nous n'avons jamais eu l'impression d'être nickelés, comme sur certaines croisières. En fait, il y a eu quelques problèmes avec le Wi-Fi intermittent à bord. Certains invités ont dû dire quelque chose car plusieurs jours après le début de la navigation, nous avons reçu un avis indiquant que chacun recevait un deuxième Go de données ajouté à son compte pour compenser, un geste réfléchi.

João Ferreira, directeur informatique basé à Boston, et son mari, Ralph DiChiara Jr. étaient également de notre voyage. Il s'agissait de leur troisième voyage avec Brand g. Ferreira a déclaré qu'ils voyageaient beaucoup et essayaient de mélanger les choses – certains avec leur famille et d'autres seulement tous les deux.

« Parfois, nous faisons des voyages qui ne sont pas exclusivement LGBTQ, mais nous aimons le type de tournées que nous faisons en ce moment parce que vous pouvez être vous-même », a-t-il déclaré. « Vous pouvez avoir davantage d’interactions, plus intimes et réfléchies, comme à notre table. Nous pensons que c'est un peu différent et nous aimons faire ça. Si vous voulez vraiment quelque chose de personnalisé pour vous, quelque chose de très différent et unique, je pense que Brand g fait mouche sur beaucoup de points.

Divertissement!

Si vous ne saviez pas qu'il s'agissait d'une croisière gay grâce au nombre écrasant d'hommes à bord, vous l'auriez certainement compris grâce aux divertissements à bord. J'avais entendu dire à l'avance que Brand G mettait tout en œuvre pour les animations nocturnes, et cela s'est avéré exact. Il y en avait pour tous les goûts. Il y avait le pianiste et chanteur britannique David Papworth, qui se produisait souvent dans le salon devant des fans en adoration, avec un mélange de chants, de airs de spectacle, de quiz et bien plus encore. La star de Broadway, lauréate d'un Tony Award, Levi Kreis s'est également produite plusieurs soirées – la dernière avec son mari très talentueux et primé Jason Antone. L'esprit et la personnalité terre-à-terre de Kreis en ont fait un favori rapide du public.

À bord se trouvait également Meghan Murphy, une artiste basée à Chicago qui pourrait jouer Jessica Rabbit à un T si jamais elle était appelée. Sa voix retentissante et sensationnelle était incroyable à voir en personne, et son attitude et son sens de l'humour convenaient parfaitement aux passagers. Nous avons également eu l'occasion de passer un peu de temps avec elle lors de certaines excursions, ce qui nous a permis de voir qu'elle est vraiment la personne authentique et aimante que l'on voit sur scène. Et pour compléter le divertissement de notre croisière, Trevor Ashley, un artiste et chanteur de drag australien. Ashley était l'une des candidates de la deuxième saison de La reine de l'univers de RuPaul Séries TV. Ses performances lors de différentes soirées variaient beaucoup, y compris une où elle jouait une Liza Minelli arrosée pendant tout le spectacle.

Notre croisière comprenait également un thé dansant au cours de notre journée en mer, et les gays sont sortis et ont adopté le thème vénitien, portant de tout, des simples masques aux costumes élaborés. De plus, nous avons organisé une soirée rouge un soir, où les invités ont revêtu leurs plus belles tenues cramoisies, ce qui en a fait une expérience de dîner amusante.

Se remplir

Nous, les gays, savons certainement nous amuser, et notre croisière de 10 jours nous a valu de consommer… beaucoup. Nous avons réussi à consommer 5 700 œufs, 4 300 cafés, 157 bouteilles de vodka et 927 bouteilles de vin ! La nourriture à bord était excellente et nous avons particulièrement apprécié chaque jour Paula's Pantry pour ses cafés gastronomiques, ses lattes et ses assortiments de friandises.

Lors de l'une des dernières nuits sur le navire, notre grand groupe à table comprenait un athée et un ancien évêque épiscopalien, assis l'un à côté de l'autre. Contrairement au type de discours politique de haut niveau que ce pays a connu au cours des dernières années, la conversation a été merveilleuse. Nous nous sommes aventurés dans une conversation profonde et respectueuse sur la mort et le fait de mourir. Personne n’a été blessé, tout le monde a respecté les points de vue très différents des autres et je pense que nous avons tous acquis de nouvelles connaissances. Ce genre de connexion significative avec les autres passagers est ce qui nous fera revenir bientôt à Brand g Vacation.

Vous pouvez en savoir plus sur les destinations, les itinéraires, les tarifs et bien plus encore sur www.brandgvacations.com. Vous pouvez suivre Brand g Vacations sur Instagram et Facebook @brandgvacations.