Grazell Howard est une incarnation vivante de la devise de l'Institut des Black Aids de «notre peuple. Notre problème. Notre solution». Les yeux clairs sur les échecs d'un mouvement pour vraiment répondre aux besoins de ceux les plus touchés par le virus, son évaluation de ce moment où les communautés noires et brunes sont toujours affectées de manière disproportionnée par le VIH.

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« Je pense que ce que nous avons fait, involontairement, est que nous sommes allés dans le plus grand groupe lié aux maladies, qui étaient des hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes – et c'est bien, c'est ce que vous êtes censé faire », a-t-elle déclaré. «Cependant, nous ne sommes jamais revenus et avons dit:« Cela a un impact tous de nous. Nous sommes tous en lui ensemble. ' »

Alors que le Black AIDS Institute, ou BAI, célèbre plus de 25 ans de service à la communauté, la vision de Howard en tant que directrice générale et présidente du conseil d'administration de l'organisation consiste à rencontrer toute la communauté noire où elle se trouve maintenant. Et bien que des reculs en cours et à motivation politique dans le financement et d'autres soutiens à ce travail vital puissent compliquer les choses, elle n'est pas introduite par le voyage à venir.

«Le VIH il y a 40 ans n'est pas le VIH aujourd'hui», admet Howard. « Mais ce que nous devons faire maintenant, c'est regarder la messagerie intergénérationnelle, regarder la messagerie intraraciale, puis mettre la vérité sur le dessus. »

Bai a été fondée en tant qu'organisme à but non lucratif en 1999 par la militante pionnière Phill Wilson pour mobiliser et éduquer les communautés noires américaines sur le traitement et les soins du VIH / sida. Alors que l'activisme dominant à l'époque était concentré dans les gays qui étaient en grande partie blancs, Wilson a reconnu que sans s'attaquer à l'épidémie dans les communautés noires, le VIH / sida ne serait jamais éradiqué. En tant que seul «Uniquement et sans vergogne, le VIH Black Think Think Think Tank en Amérique», l'organisation continue d'être en première ligne – que ce soit sur les campus des collèges et universités historiquement noirs, lors de rassemblements communautaires de salon, ou lors d'événements comme Essence Fest et le Pan African Film Festival. Et ce qu'ils remarquent, c'est qu'il reste du travail à faire.

« Il y a une idée fausse populaire selon laquelle le VIH n'est plus un problème ou qu'il est sous contrôle, d'autant plus que maintenant, nous vivons dans une journée où le VIH n'est plus nécessairement une condamnation à mort comme si elle était de retour dans la journée », a déclaré Justin Proctor. En tant que directeur principal de la prévention de Bai, il est fortement impliqué dans les tests du groupe et d'autres activités de sensibilisation. «Une grande partie de ce que nous faisons est simplement de rappeler aux gens que non seulement il n'a pas disparu, mais cela affecte notre peuple en grande partie.»

Selon le plus récent Données CDCLes communautés noires ont représenté 38% des nouveaux diagnostics de VIH et 37% des nouvelles infections estimées en 2022. Les femmes noires ont été diagnostiquées plus souvent que les autres femmes, tout comme les hommes noirs par rapport aux hommes non noirs. Au sein des communautés trans, les femmes trans noires et les hommes trans noirs assurent le pourcentage le plus élevé de diagnostics parmi les groupes raciaux-ethniques Données CDC 2019. Les Noirs sont aussi considérablement sous-représenté Dans les données sur les utilisateurs de la PrEP.

Le plus grand défi persistant des efforts de Bai est peut-être à l'intersection de l'homophobie et de la stigmatisation, qui peut également être fortement influencé par la religion.

«Parfois, nous voyons des gens qui ont eu une mauvaise expérience avec le VIH / sida (éducation ou soins)», a déclaré Lauren Grayson, spécialiste de la mobilisation communautaire de Bai et HBCU. « Parfois, c'est une stigmatisation qui est ici. Nous voyons des gens qui ne sont pas disposés à s'engager avec nous, et ça va, mais je vais vous remettre un dépliant de toute façon et passer une journée bénie. »

Proctor tente de faire face activement à de tels défis dans le domaine en étant un exemple.

« La plupart du temps où nous allons à ces choses, les gens pensent que je suis gay ou qu'ils pensent que j'ai le VIH ou les deux, et ils sont très surpris de le savoir quand je ne le suis pas », a-t-il déclaré. « Et même si ce sentiment de stigmatisation et l'hypothèse étaient là, une fois qu'ils le découvrirent, c'est le contraire. Leur curiosité s'ouvre, et ensuite ils se disent: » Eh bien, dang, je devrais peut-être y prêter plus attention. «  »

Ensuite, il y a la méfiance générale que certaines personnes dans les communautés noires ont du système de soins de santé dans son ensemble, en considérant les générations de violence médicale et d'exploitation adoptées aux Noirs. Cette méfiance est certainement amplifiée maintenant comme l'administration Trump modifie considérablement La réponse nationale et internationale du VIH des États-Unis en réduisant le financement nécessaire – à hauteur de millions – qui soutient la recherche, la sensibilisation communautaire, les tests, le traitement et plus dans le monde. Au niveau national, ces coupes ont causé services de santé locaux et des groupes communautaires pour mettre fin à certains des soins qu'ils fournissaient auparavant.

« Mais malgré l'administration actuelle qui essaie de nous mettre sur notre chemin, nous nous présentons et nous sommes audacieux et noirs et bruyants dans tout ce que nous faisons », a déclaré Grayson.

Proctor a ajouté: « Cela aide à la communauté de voir que même s'ils font ces choses et qu'ils dépouillent ces programmes, le Black AIDS Institute est toujours ici en train de se battre pour nous. Nous trouvons des solutions de contournement et des lacunes. Ils ferment la porte, nous ouvrons une fenêtre et nous trouvons toujours un moyen de faire le travail. »

Et à bien des égards, c'est l'histoire de Bai, insiste Howard: trouver un moyen ou en faire un.

«Nous étions le canari dans la mine», a-t-elle déclaré. « Nous sommes le mobilisant. Nous sommes ceux qui ont porté le poids à une époque où il était incertain. » Bien que la voie à suivre en ce moment puisse sembler un peu différente – «un partenariat radicalement en partenariat intergénérationnel et multi-générationnel, être connecté dans un message qui dit que l'éducation et les soins du VIH sont destinés à tout le monde, et remettant en question le côté capitaliste de la pharma», a-t-elle ajouté – la mission est la même.