Cette semaine, l'Office of Public Management (OPM) a publié une note de service exhortant les agences fédérales à «protéger et faire respecter robustement» le droit des employés fédéraux à s'engager dans l'expression religieuse dans le lieu de travail. Ce droit comprend les efforts des employés pour persuader les autres de l'exactitude de leurs opinions religieuses, les encourager à prier ou à assister aux services religieux et à afficher des objets religieux, tels que des croix et des affiches religieuses, sur le lieu de travail.

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Bien que le mémo de cinq pages mentionne brièvement les limites de cette expression religieuse – il ne peut pas être harcelant dans la nature, et les employés ne peuvent pas être disciplinés pour être en désaccord ou refuser de participer – l'accord majeur du mémo pousse l'expression religieuse plutôt que d'empêcher la discrimination et le harcèlement.

Pour les personnes LGBTQ employées par le gouvernement fédéral, la note ne néglige pas simplement la discrimination; Il l'approuve.

Dans deux enquêtes nationales menées par le Williams Institute en 2021 et 2023, plus de la moitié des employés qui ont connu une discrimination ou un harcèlement ont indiqué que les mauvais traitements étaient motivés par les croyances religieuses, dont près des deux tiers (64%) des employés LGBT de couleur et 40% des employés du secteur public.

Pourquoi les employés ont-ils pensé que leur traitement négatif sur le lieu de travail était motivé par la religion? Dans presque tous les cas, parce que les personnes discriminantes leur ont dit. En réponse à notre enquête en 2021, plus d'un tiers de ceux qui ont déclaré que la discrimination motivée religieuse a été informée quelque chose que Dieu croyait ou avait besoin, comme Dieu «déteste les homosexuels», «n'a fait que deux sexes», est «contre l'égalité du mariage», «ne veut pas que les gens soient publiquement gays» et ne veulent pas de «personnes LGBTQ au travail».

Beaucoup d'histoires que les répondants ont partagées avec nous font écho à ce que le mémo OPM encourage. Par exemple, le mémo précise que «pendant une pause, un employé peut expliquer pourquoi sa foi est correcte et pourquoi les non-adhérents devraient repenser ses croyances religieuses.» Les «croyances religieuses» selon lesquelles les employés LGBTQ sont invités à repenser sont liés à leur identité et à leurs valeurs morales.

La note de la note de l'OPM déclare également qu'un «employé peut en inviter un autre à adorer dans son église malgré une foi différente». Pour les employés LGBTQ, ce ne sont souvent pas seulement des invitations aux services religieux, mais une demande de modification de leur identité principale. En tant qu'employé non binaire de Washington, «j'ai reçu des encouragements à aller à l'église et à reconsidérer qui je suis.» Les répondants de notre enquête ont déclaré avoir été invités à plusieurs reprises aux collègues et aux superviseurs de prier et d'assister aux services religieux. Ils ont également reçu des brochures religieuses au travail et ont été invités à demander une «thérapie de conversion».

Les résultats de notre enquête montrent également clairement que ces croyances religieuses ne sont pas toujours «poliment» partagées mais justifient fréquemment et accompagnent la conduite qui est clairement illégale. En tant que répondant lesbienne à notre enquête en Caroline du Sud, partageant ses collègues, « ils ont cité un verset biblique et ont dit que c'était le droit de traiter avec quiconque est mal gay. »

La conduite illégale que les croyances religieuses justifiées comprenait tous les types de discrimination et de harcèlement sur le lieu de travail. Par exemple, une femme bisexuelle du Texas a été invitée à «aller en enfer lors d'un entretien d'embauche pour aimer les femmes». Une autre employée lesbienne de Caroline du Sud a partagé que lorsque son patron a appris qu'elle n'avait pas de partenaire masculin, il «a retiré une offre de promotion, disant que j'étais une abomination et ne s'alignait pas avec la vision de Dieu».

Pour certains, les croyances religieuses ont même justifié des agressions physiques et sexuelles. Un homosexuel de Pennsylvanie a rapporté que ses assaillants ont dit que « parce que j'étais une abomination, ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient et que Dieu serait d'accord. » Une femme bisexuelle de Virginie a partagé qu'elle avait été agressée par un collègue «qui m'a dit qu'il promulguait« la volonté de Dieu »sur moi».

Bien sûr, le MOMO de l'OPM n'approuve pas une discrimination illégale qui s'étend au-delà de l'expression religieuse, mais lorsque les gens LGBTQ rencontrent une discrimination et un harcèlement motivés religieusement sur le lieu de travail, quelles sont leurs options?

Selon le mémo OPM, ils peuvent se demander que l'arrêt du prosélytisme et le refus des invitations à s'engager dans des pratiques ou des services religieux. Cependant, le mémo OPM indique clairement qu'il ne devrait pas y avoir de différence entre ce qu'un collègue peut faire et ce qu'un superviseur peut demander ses rapports directs. Imaginez être l'employé non binaire du Connecticut qui a été contraint de prier avec leur superviseur avant de manquer et de résister aux demandes tous les vendredis pour assister à son église. «Il dirait:« Si vous voulez vraiment être sauvé et pardonné, veuillez me rencontrer là-bas pour 10 heures du matin ce dimanche. »» Rejeter ces avancées religieuses d'un patron risquer votre travail.

Si les employés LGBTQ ne peuvent pas répondre directement, ils se retrouvent avec les options de séjour dans le placard ou de chercher un autre emploi, s'ils peuvent en trouver un. Comme l'ont montré la recherche de l'Institut Williams et d'autres, ces deux options ont des coûts de santé et économiques importants pour les employés ainsi que pour les employeurs.

Lors de l'examen de la discrimination en milieu de travail à motivation religieuse, il est important de noter que la majorité des adhérents à la plupart des confessions religieuses aux États-Unis soutiennent les droits LGBTQ, et de nombreuses personnes LGBTQ sont également des personnes de foi.

Selon une récente enquête du Pew Research Center, les seules dénominations importantes aux États-Unis où une majorité de membres disent toujours que «l'homosexualité devrait être découragée» sont des évangéliques (61%), des musulmans (55%) et des mormons (50%). Mais même cela peint avec un pinceau trop large. Seuls 36% des membres des églises protestantes historiquement noires pensent que l'homosexualité devrait être découragée. Vous devez combiner la race (blanche) et la dénomination (évangélique) pour identifier la foi principale avec une majorité de membres anti-LGBTQ.

De plus, de nombreuses personnes LGBTQ sont aussi des gens de foi. Une étude du 2020 Williams Institute a révélé que près de la moitié (47%) des adultes LGBT aux États-Unis sont religieux. Les taux sont encore plus élevés pour les personnes de couleur LGBT, où 71% des adultes LGBT noirs et 57% des adultes Latinx se considèrent comme religieux.

Donc, ce que l'OPM met en place pour certains n'est pas un affrontement entre la religion et les droits LGBTQ, mais un affrontement entre les croyances religieuses. Un répondant bisexuel de l'Illinois a écrit: «Je suis moi-même chrétien, et beaucoup d'autres chrétiens disent que Dieu n'aimerait personne qui fait partie de la communauté LGBTQ.» En revanche, certains employés LGBTQ ont indiqué que ce qui va à l'encontre de leurs croyances religieuses est la discrimination contre les personnes LGBTQ.

Au cours des six premiers mois de l'administration Trump, des travailleurs fédéraux LGBTQ ont été dépouillés des protections des droits civils qui interdisent la discrimination fondée sur l'identité de genre. On leur a refusé des prestations de soins de santé qui fournissent des soins d'affirmation de genre à leurs familles et ont connu un soutien aux programmes et événements de la fierté LGBTQ et LGBTQ abandonnés et interdits. Pour ceux qui restent en service fédéral, Greenlight OPM Memo de cette semaine certaines des formes les plus courantes de discrimination et de harcèlement auxquelles les travailleurs LGBTQ sont confrontés. Il ne contient rien qui empêcherait la promotion de l'expression religieuse d'être étendue au secteur privé, impactant non seulement les travailleurs LGBTQ, mais les employés de nombreuses confessions, qui ne sont pas religieux, ou qui sont considérés comme des pécheurs par des évangéliques.

Brad Sears est le éminent chercheur principal en droit et en politique à l'Institut Williams de l'UCLA School of Law.