Comment la sexualité de Barack Obama est devenue un sujet d’actualité en 2023 : rapport

Les récents discours numériques et les médias conservateurs ont relancé des rumeurs infondées concernant la sexualité de l’ancien président Barack Obama. Mais la théorie du complot existe depuis un moment, alors pourquoi a-t-elle encore explosé cette année ?

La théorie du complot est principalement motivée par des interprétations erronées d’une lettre de 1982 rédigée par Obama et par des allégations sans fondement de Larry Sinclair, Poynter et du rapport Politifact.

La lettre, écrite par le jeune Obama à une ancienne petite amie et désormais conservée à l’Université Emory, plonge dans des réflexions philosophiques sur divers sujets, dont l’homosexualité.

Un passage de la lettre explique : « En ce qui concerne l’homosexualité, je dois dire que je crois qu’il s’agit d’une tentative de s’éloigner du présent, d’un refus peut-être de perpétuer la farce de la vie terrestre. Vous voyez, je fais l’amour aux hommes quotidiennement, mais dans l’imagination. Mon esprit est dans une large mesure androgyne, et j’espère le devenir davantage, jusqu’à ce que je puisse penser aux gens, et non aux femmes, par opposition aux hommes. Mais en revenant au corps, je vois que je suis devenu homme, et physiquement, dans la vie, je choisis d’accepter cette contingence.

Certains médias conservateurs ont mal interprété ce passage malgré son ton philosophique, déclenchant une série d’histoires spéculatives autour de la sexualité d’Obama, selon Poynter. La théorie inclut désormais même qu’Obama ait assassiné son chef et comédien Joan Rivers pour garder « son secret » caché.

Sinclair a encore attisé les flammes spéculatives quand, en 2008, il a publiquement affirmé avoir eu une relation sexuelle avec Obama alors qu’ils se droguaient.

Ces allégations, largement rejetées en raison du manque de preuves de Sinclair et de ses antécédents criminels connus de fraude et de contrefaçon, ont réapparu récemment lors d’une interview en septembre avec l’ancien animateur de Fox News Tucker Carlson sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.

Elle a été vue plus de 75 millions de fois.

La viralité de la fausse histoire – 15 ans après son début – a commencé début août lorsqu’un biographe a fait référence à la lettre dans une interview. Les médias de droite en ont mangé.

Obama, note Poynter, a été la cible de diverses théories du complot. En tant que premier et unique président noir des États-Unis, beaucoup d’entre eux concernaient sa race, comme son acte de naissance.

L’amalgame de réflexions philosophiques mal interprétées et d’affirmations discréditées a donné naissance à une vague de désinformation en ligne, les experts suggérant que les débats politiques actuels autour des droits LGBTQ+ alimentent probablement la théorie du complot.

« Cela est vraiment étroitement lié aux cycles électoraux à venir, aux agressions politiques en cours contre les LGBTQ+ et en particulier les personnes trans », a déclaré à Poynter TJ Billard, professeur adjoint de communication à l’Université Northwestern.

« Cela s’intègre également dans les complots existants. Les allégations de Sinclair incluent la consommation de drogue, les rendez-vous secrets en limousine et le meurtre, s’appuyant sur des craintes plus larges, de type QAnon, concernant un comportement sexuel violent et caché de la part de personnes puissantes. Cette théorie du complot soutient que des personnalités puissantes et de gauche de la politique, des affaires et du divertissement font partie d’une cabale qui se livre à la pédophilie et au cannibalisme », écrit le site.

Joel Penney, professeur agrégé de communication à l’Université d’État de Montclair, a déclaré au site qu’Obama n’était pas non plus la figure masculine stéréotypée.

« C’est un intellectuel. C’est un professeur d’université. Il est plutôt maigre. Il n’est pas un gars très musclé », a déclaré Penney.

Alors que ces rumeurs sans fondement continuent de circuler, la nécessité absolue d’améliorer les connaissances numériques et la pensée critique du public devient flagrante, en particulier à une époque où la désinformation peut rapidement se multiplier, ce qui a un impact sur le discours public.

« En général, le plaisir de la théorie du complot est le sentiment de satisfaction ou de plaisir de savoir que la véritable histoire n’est pas celle qu’ils vous racontent », a déclaré Penney.