Comment la candidature de Kamala Harris pourrait renforcer le message des démocrates sur l'avortement

Par Shefali Luthra, Mel Leonor Barclay. Publié à l'origine par Le 19ème

La décision du président Joe Biden de ne pas briguer un second mandat – et son soutien à la vice-présidente Kamala Harris pour le remplacer – donne aux démocrates l'occasion de mettre en avant un messager enthousiaste et cohérent sur le droit à l'avortement à l'approche de la première élection présidentielle depuis la chute de Roe v. Wade.

Harris était déjà devenue la voix principale de l'administration sur l'importance du droit à l'avortement, l'un des principaux enjeux du Parti démocrate, au niveau fédéral et au niveau des États. Elle a passé l'année dernière à utiliser des rassemblements et des interviews pour expliquer clairement aux électeurs comment une deuxième présidence de Donald Trump et des majorités républicaines au Congrès pourraient restreindre l'accès à l'avortement.

Bien que Biden ait déclaré avoir offert à Harris son « soutien total », la décision reviendra aux délégués lors de la convention nationale du parti le mois prochain. Certains dirigeants démocrates, dont l'ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, ont déclaré qu'ils soutiendraient un processus ouvert pour déterminer qui sera le candidat du parti.

La nomination de Harris marquerait un tournant radical par rapport à Biden, qui a axé sa campagne de réélection sur l'avortement mais qui a parfois eu du mal à exprimer clairement la position de son parti selon laquelle il s'agit d'un droit essentiel pour les femmes. Biden, un catholique romain fervent, a fait évoluer sa position sur la question au cours de ses cinq décennies de mandat, passant d'une opposition à la plupart des avortements à une candidature à la réélection sur le rétablissement des protections fédérales pour l'avortement dans le cadre de l'arrêt Roe v. Wade.

La capacité des démocrates à dynamiser et à convaincre les électeurs sur cette question sera un facteur décisif lors d'une élection qui aura lieu dans seulement 107 jours. La popularité du droit à l'avortement auprès des électeurs a fait de cette question un boulet pour les républicains, leur coûtant des victoires dans tous les domaines au cours des deux dernières années. Le parti semble essayer de neutraliser le problème en détournant l'attention des électeurs, comme l'a illustré la Convention nationale républicaine la semaine dernière, où seuls deux intervenants discrets ont mentionné l'avortement. Ni Trump ni son colistier, JD Vance, ni aucun des républicains élus présents, ni aucun républicain en lice pour un poste n'ont fait un clin d'œil à l'avortement, bien que Vance ait déjà exprimé son soutien à une interdiction nationale de la procédure.

Le programme du Comité national républicain, que le parti a discrètement approuvé avant sa convention à Milwaukee la semaine dernière, ne fait aucune mention d'une interdiction nationale de l'avortement, bien qu'il approuve une théorie juridique qui pourrait donner aux fœtus les mêmes droits qu'aux personnes. Pendant ce temps, Project 2025, une liste de souhaits politiques conservateurs rédigée par un groupe comprenant d'anciens collaborateurs de Trump, soutient que si les républicains prennent la Maison Blanche, ils devraient faire appel à des bureaux fédéraux tels que la Food and Drug Administration et le ministère de la Justice pour limiter l'accès à l'avortement à l'échelle nationale.

De plus en plus d’Américains estiment que la position d’un candidat sur l’avortement sera déterminante dans leur vote. Un sondage réalisé par KFF, une organisation de recherche sur la santé non partisane, a révélé que 12 % des électeurs ont déclaré que l’avortement était la question la plus importante qui influençait leur vote ; 52 % supplémentaires ont déclaré que c’était « très important », mais pas leur principale préoccupation. La plupart des électeurs qui donnent la priorité à l’avortement disent qu’ils soutiennent l’accès à cette procédure, a constaté KFF. Une enquête du Pew Research Center a révélé que près des deux tiers des Américains pensent que l’avortement devrait être légal dans la plupart des cas, voire dans tous les cas.

Le Parti démocrate dans son ensemble a déjà fait de l’avortement un enjeu central de sa campagne, en s’appuyant largement sur les récits de femmes qui ont cherché à avorter.

Le statut de Harris en tant que candidate de premier plan à la nomination ferait d'elle l'une des candidates les plus pro-droits à l'avortement jamais nommées par un grand parti politique, alors même que le pays entre dans sa première élection présidentielle depuis l'annulation en 2022 de Roe v. Wade, qui permettait aux États d'interdire la procédure.

« Si nous, en cette année de notre Seigneur 2024, avons un état d'esprit où le gouvernement peut vous dire quoi faire de votre corps – je veux dire, les choses les plus élémentaires sur lesquelles vous devriez avoir le contrôle – tout le monde ferait mieux de faire attention aux autres libertés que vous prenez pour acquises », a déclaré Harris lors d'un événement de campagne la semaine dernière dans le Michigan.

Biden a trébuché sur une question sur le sujet lors du débat présidentiel du 27 juin et a attiré les critiques de certains partisans du droit à l'avortement, qui notent son utilisation peu fréquente du mot « avortement ».

Bien qu’il ait promis en tant que président de signer toute loi qui codifierait le droit fédéral à l’avortement, Biden est également connu pour être moins à l’aise avec l’avortement lui-même et, en tant que jeune sénateur, a soutenu que l’arrêt Roe v. Wade était allé « trop loin ».

« Harris a toujours eu l’habitude de se préoccuper de cette question à la Maison Blanche », a récemment déclaré à The 19th Mary Ziegler, historienne de l’avortement à l’Université de Californie à Davis. « Elle a assumé ce rôle pour être la voix de cette question et était beaucoup plus à l’aise et franche sur les questions liées à l’avortement que Biden. »