En 2026, les mots « ne demandez pas, ne dites pas » demeurent dans l'infamie, rappels d'une politique discriminatoire qui a été à juste titre jetée aux poubelles de l'histoire. Mais lorsque la politique a été adoptée, elle était en réalité censée améliorer la vie des personnes lesbiennes, gays et bisexuelles servant dans l’armée. Voici comment cette politique est née, comment elle a affecté les militaires et comment elle a été abrogée.

Bill Clinton fait une promesse

Le démocrate Bill Clinton a remporté la présidence en 1992 avec un mélange de positions libérales et conservatrices. L’un des premiers était sa promesse de lever l’interdiction du service militaire pour les personnes LGB (les militaires transgenres étaient interdits en vertu d’une politique différente, principalement pour des raisons médicales, et il y avait peu de reconnaissance ou de compréhension publique des personnes trans à l’époque).

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Depuis la fondation du pays, l'armée américaine a mis en œuvre diverses politiques destinées à empêcher les personnes LGBT d'entrer. Lorsque la « sodomie », généralement définie comme tout rapport sexuel non procréateur, était un crime, c'était une raison pour renvoyer les militaires. Le premier à avoir été expulsé pour sodomie était l'un des soldats de George Washington pendant la Révolution américaine, le lieutenant Gotthold Frederick Enslin, en 1778, selon l'Institut naval des États-Unis.

Les réglementations contre la sodomie se sont poursuivies sous diverses formes au fil des années, et il y a même eu une brève opération d'infiltration en 1919 pour piéger les marins en quête de relations sexuelles homosexuelles. Puis, en 1921, l’armée a publié des normes stipulant que la « perversion sexuelle » disqualifierait les hommes du service militaire. D'autres politiques antigay ont été adoptées pendant la Seconde Guerre mondiale et au cours des décennies suivantes.

Cela ne voulait pas dire que les LGBT ne servaient pas. L’armée détournait souvent le regard lorsqu’elle avait besoin de troupes, et bien sûr, nombre d’entre elles servaient en secret. L’un de ces derniers était Air Force Tech. Le sergent. Leonard Matlovich, un homosexuel qui a reçu des médailles pendant la guerre du Vietnam, a ensuite fait la couverture de Temps magazine en 1975 et a contesté l'exclusion des personnes LGB par l'armée. Il a perdu son procès et son coming-out lui a valu d'être libéré, bien qu'un règlement ait rendu la libération honorable, contrairement à celles obtenues par beaucoup. Par exemple, Harvey Milk a reçu une libération « autre qu’honorable » de la Marine dans les années 1950 pour son homosexualité. Des décennies plus tard, d’autres militaires ont continué à contester l’interdiction, notamment le sergent d’état-major de l’armée. Miriam Ben-Shalom et le colonel Grethe Cammermeyer.

L'interdiction a été renforcée en 1981, lorsque le ministère de la Défense a publié une directive stipulant que « l'homosexualité est incompatible avec le service militaire » et que tout membre qui « s'est livré, a tenté de se livrer ou a invité un autre à se livrer à un acte homosexuel » serait démis de ses fonctions. Dans les seules années 1980, les forces armées ont renvoyé environ 17 000 membres pour homosexualité.

Mais l'opposition est forte

C’est alors qu’intervient Clinton, qui a tenté de tenir sa promesse au début de sa présidence. Mais son projet s'est heurté à une forte opposition, notamment de la part de ses collègues démocrates, qui n'étaient pas universellement favorables aux homosexuels à l'époque. Sam Nunn, le démocrate de Géorgie qui présidait la commission sénatoriale des services armés, était fermement opposé à la levée de l'interdiction. Le général Colin Powell, président des chefs d'état-major interarmées, souhaitait également maintenir l'interdiction en place.

Même si eux et d’autres sont restés assez civils, certains ont ressenti une hystérie homophobe. L’idée d’homosexuels partageant des casernes et des toilettes avec des hommes hétérosexuels, ou des lesbiennes avec des femmes hétérosexuelles, était alarmante pour les homophobes, tout comme l’idée de femmes trans dans les toilettes des femmes choque aujourd’hui la droite. Lors de la première audition de la Commission des forces armées sur la levée de l'interdiction, tenue en mars 1993, certains membres se demandaient « si l'armée serait légalement obligée de fournir des logements et des sanitaires séparés aux soldats homosexuels et hétérosexuels ». Los Angeles Times signalé.

Le sénateur Richard Shelby de l'Alabama, qui passera du statut de démocrate à celui de républicain l'année suivante, « a demandé si les soldats hétérosexuels mécontents pourraient poursuivre le gouvernement pour rupture de contrat si l'interdiction était levée ». Fois article noté. Le sénateur républicain de l'Idaho, Dirk Kempthorne, s'est demandé si les militaires hétérosexuels pouvaient refuser de servir dans les troupes homosexuelles pour des raisons religieuses.

Mais lors de cette même audience, Nunn a suggéré ce qui allait devenir la loi du pays : « ne demandez pas, ne dites pas ». « Je vois des problèmes dans toutes les directions, de l'arrière vers l'avant jusqu'à l'arrêt », a-t-il déclaré aux journalistes après l'audience. « Mais je vois moins de problèmes avec ça. » Clinton, quant à elle, avait déjà accepté le volet « ne pas demander » de la politique lors d'une réunion en janvier avec les chefs d'état-major, de sorte que les personnes intronisées ne seraient plus interrogées sur leur orientation sexuelle.

Les commissions des forces armées du Sénat et de la Chambre des représentants ont tenu des audiences sur la question au printemps et à l'été 1993, et il est devenu clair que Clinton n'avait pas le soutien nécessaire pour mettre fin à la discrimination anti-LGB dans l'armée. Après avoir consulté un groupe de travail militaire, il a déclaré « ne demandez pas, ne dites pas » à l'Université de la Défense nationale le 19 juillet 1993. Le même jour, le secrétaire à la Défense Les Aspin a envoyé aux dirigeants des forces armées une note déclarant : « L'orientation sexuelle est considérée comme une affaire personnelle et privée, et l'orientation homosexuelle ne constitue pas un obstacle à l'entrée ou à la poursuite du service, à moins qu'elle ne se manifeste par une conduite homosexuelle. »

Cela n’a toujours pas satisfait les opposants au Congrès. Une vision plus stricte du DADT a été adoptée fin 1993. Elle « stipulait que les homosexuels et les lesbiennes connus poseraient un « risque inacceptable » pour l'efficacité militaire et que la révélation de l'orientation sexuelle gay ou lesbienne, indépendamment d'autres comportements homosexuels, était suffisante pour justifier une enquête et une séparation », note le livre de 2010. Orientation sexuelle et politique du personnel militaire américain. La loi est entrée en vigueur en 1994.

Les troupes LGB continuent de souffrir

Pourtant, même si les troupes LGB étaient censées rester confinées, l’armée n’était pas censée les rechercher. Le surnom le plus ancien de la loi était « ne demandez pas, ne dites pas, ne harcelez pas, ne poursuivez pas », mais certains officiers militaires ont continué à demander, à harceler et à poursuivre. Et rester dans le placard, bien sûr, était un énorme défi.

« Les problèmes rencontrés sont infinis », a déclaré une militaire lesbienne. Le New York Times en 2010. « Comment un jeune (sous-officier) gay vit-il avec sa compagne alors qu'il est contraint de vivre à la caserne parce que l'armée ne reconnaît pas son mariage ? Comment un militaire peut-il bénéficier d'un congé d'urgence pour un conjoint qui n'existe pas, selon l'armée ? Comment est-il possible d'intégrer son conjoint dans des groupes de préparation familiale en cours de déploiement ? »

Un analyste du renseignement de la Marine a envoyé ceci par courrier électronique àL'avocat en 2007 : « Alors que je suis assis ici et que je tape ce message, je travaille également sur un briefing classifié concernant les terroristes que nous aidons à traquer. N'est-il pas drôle que j'essaie ici d'aider à informer les gens sur les méchants qui tentent de tuer des innocents dans leur propre pays ainsi que de nombreux Américains, mais si on découvrait que je suis gay, je serais expulsé d'ici si vite ? »

Plus de 13 000 militaires ont été libérés sous le principe « ne demandez pas, ne dites pas ». La plupart d'entre eux ont reçu des libérations honorables, ce qui leur a donné accès à toutes les prestations des anciens combattants, mais certains ont reçu des libérations « autres qu'honorables » ou « moins qu'honorables », ce qui pourrait interférer avec les prestations. La plupart de ces décharges ont été valorisées après l'abrogation du DADT.

Nouvel espoir avec Obama

Lorsque Barack Obama s'est présenté à la présidence en 2008, il a promis d'abroger le DADT. Dans les années qui ont suivi l’adoption de cette politique, certains de ceux qui l’avaient soutenue ont exprimé des regrets (dont finalement Clinton, Powell et Nunn), et le soutien du public a diminué, en particulier après l’envoi de troupes en Afghanistan et en Irak au début des années 2000.

Au cours de sa première semaine au pouvoir en janvier 2009, Obama a rencontré le secrétaire à la Défense Robert Gates et le président des Joint Chiefs, l'amiral Mike Mullen, et leur a dit qu'il voulait mettre fin au DADT, a déclaré le président.L'avocat l'année suivante. Dans son discours sur l’état de l’Union de 2010, Obama s’est engagé à œuvrer pour abroger le DADT cette année-là.

Cependant, il attendait la fin d’une étude menée par les chefs militaires sur l’impact potentiel de l’abrogation. Ils ont finalement découvert que la plupart des militaires servaient déjà aux côtés de personnes qu’ils savaient être gays, lesbiennes ou bisexuels, et qu’il n’y avait aucun effet négatif sur la cohésion, le moral ou l’état de préparation de l’unité.

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Pourtant, le chemin menant à la fin du DADT a été semé d'embûches au sein de la Chambre et du Sénat, ainsi que des protestations de la part des militaires et des militants qui ont déclaré que le processus n'avançait pas assez rapidement ; certains ont notamment protesté en s'enchaînant à la clôture de la Maison Blanche. Certains républicains du Congrès voulaient maintenir cette politique, mais la loi abrogeant a finalement été adoptée avec le soutien des deux partis. Le vice-président d'Obama, Joe Biden, a fait pression sur de nombreux membres du Congrès pour qu'ils le soutiennent.

L'abrogation a eu lieu en décembre 2010, la Chambre et le Sénat ayant adopté un projet de loi d'abrogation et Obama l'a signé. « Je suis incroyablement fier », a-t-il déclaré L'avocat peu avant la signature.

Puis, lors de la cérémonie de signature du 22 décembre, il a déclaré : « Nous ne sommes pas une nation qui dit : « ne demandez pas, ne dites pas. Nous sommes une nation qui dit :  » Parmi tant d'autres, nous ne faisons qu'un « . Nous sommes une nation qui accueille favorablement le service de chaque patriote. Nous sommes une nation qui croit que tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux. Ce sont les idéaux pour lesquels des générations se sont battues. Ce sont les idéaux que nous défendons aujourd’hui. Et maintenant, c’est un honneur pour moi de signer ce projet de loi.

Après cela, le ministère de la Défense disposait d’un délai pour mettre en œuvre l’abrogation conformément aux normes de préparation militaire, et elle est entrée en vigueur le 20 septembre 2011.

La bonne chose à faire

Des années plus tard, il existe un large consensus sur le fait que l’abrogation était la bonne chose à faire. Le 10^ème anniversaire de la signature, la représentante américaine Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre, a publié cette déclaration : « Il y a dix ans, notre nation a pris des mesures audacieuses pour mettre fin à une injustice fondamentale qui avait infligé honte et détresse à des dizaines de milliers de courageux et patriotes militaires LGBTQ. Avec l'abrogation de la politique haineuse « Ne demandez pas, ne dites pas », nous avons renforcé notre sécurité nationale et réaffirmé le principe fondamental selon lequel ceux qui veulent et peuvent servir sont traités avec dignité et respect, peu importe qui ils sont. sont ou ceux qu’ils aiment.

Elle a poursuivi en appelant à l'adoption de la loi sur l'égalité (toujours pas faite) et à l'abrogation de l'interdiction militaire trans du premier mandat de Donald Trump. Biden l’a fait lorsqu’il est devenu président en 2021, mais Trump l’a rétabli à son retour au pouvoir l’année dernière.

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Leon Panetta, qui a succédé à Gates au poste de secrétaire à la Défense, a déclaré ceci dans un discours de 2021. Avocat interview : « Lorsque nous avons mis l'abrogation en vigueur, la réalité était que l'armée l'a mise en œuvre d'une manière avec peu de perturbations. Cela a immédiatement bénéficié à notre capacité de combat. »

Si seulement certains partis se rendaient compte que laisser les troupes trans servir ouvertement serait également bénéfique.