Cette survivante du VIH de longue date affirme que la thérapie à la testostérone « m'a sauvé la vie ».

Le parcours de l'auteur et activiste Nelson Vergel sur la façon dont il est devenu un défenseur de la thérapie à la testostérone est très personnel. En tant que survivant de longue date du VIH, Vergel est catégorique sur le fait que la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) a été essentielle pour le maintenir en vie pendant les premiers jours de l'épidémie, avant que les traitements antirétroviraux d'aujourd'hui ne soient développés. Au cours des près de quatre décennies qui ont suivi, il a consacré sa vie à contribuer à la diffusion d'informations et d'inspiration.

Vergel a publié trois livres sur le thème du TRT : Construit pour survivre : un guide complet sur l'utilisation médicale des thérapies anabolisantes, de la nutrition et de l'exercice pour les personnes séropositives, Testostérone : un guide pour les hommeset le nouveau publié Au-delà de la testostérone : le guide illustré. est véritablement une encyclopédie de connaissances qui répondra à toutes les questions ou préoccupations que quiconque pourrait avoir concernant le TRT. Et il y a des photos !

En plus de ses livres, Vergel est actuellement un défenseur des patients pour Marius Pharmaceuticals, qui fabrique le traitement oral qu'il suit appelé KYZATREX. Au cours des 14 dernières années, sa plateforme en ligne excelmale.com, forte de plus de 48 000 membres, est devenue un merveilleux espace sécurisé et une communauté en ligne permettant aux hommes et aux autres de partager leurs histoires et expériences personnelles. Vergel a également créé discountedlabs.com, un service de télémédecine en ligne qui offre des moyens simples et pratiques de connaître vos niveaux d'hormones actuels.

Nous avons récemment eu l'occasion de nous asseoir et de discuter avec Vergel du nouveau livre et d'un peu de sa propre histoire. Voici ce qu'il avait à dire :

Vous avez été très ouvert sur votre histoire sur la façon dont la vie vous a conduit à TRT. Pouvez-vous nous parler un peu de ce voyage et comment vous l'avez ensuite intégré au travail de votre vie ?

Le passage de la mort à la vie, c'est en gros ce que c'était. Au début des années 90, je vivais à Los Angeles et je perdais du poids – je suis séropositive depuis près de 40 ans – et à l'époque nous mourions du syndrome d'émaciation du VIH. Alors, j'ai eu de la chance. J'ai rencontré des gars qui pratiquaient la musculation et dans un groupe de soutien et m'ont sauvé la vie grâce aux informations qu'ils m'ont données – essentiellement sur l'utilisation de la testostérone et de la nandrolone, qui est un produit (approuvé par la FDA), pour augmenter la masse maigre et inverser l'émaciation. syndrome qui tuait la plupart d’entre nous. L'émaciation était la deuxième cause de décès chez les personnes séropositives. Le numéro un était la pneumonie PCP. J'ai repris 35 livres et j'avais l'air mieux que jamais, et c'était en 92, avant 93, avant les inhibiteurs de protéase et tout ça.

Parce qu’il y avait tellement de peur, d’ignorance et de stigmatisation autour du VIH à cette époque, avez-vous ressenti une pression supplémentaire pour avoir l’air « en bonne santé » ?

Je travaillais pour Shell, donc j'étais là-bas dans un double placard…. Les gens me demandaient si j'étais malade au travail, alors (le TRT) a vraiment fait une grande différence. Et évidemment, je suis devenu obsédé par tout le sujet des hormones, de la santé, de l’exercice et de la nutrition. À l'époque, je suis devenu invalide et j'ai consacré ma vie à éduquer les médecins et les patients sur l'utilisation des hormones contre l'émaciation due au VIH. Et évidemment, après que les choses se soient améliorées grâce aux nouveaux médicaments que nous avions contre le VIH, l’émaciation a lentement mais sûrement disparu. Mais nous avions d’autres problèmes, des problèmes métaboliques, pour lesquels les hormones pouvaient encore aider. J’ai donc travaillé sur cela et sur l’activisme, et j’ai essayé de réaliser davantage d’études cliniques. Et puis évidemment, le VIH s’est amélioré, Dieu merci. Certains d’entre nous ont survécu, ce qui est un miracle.

Alors, une fois que les choses se sont améliorées grâce aux progrès du traitement du VIH, quand avez-vous réalisé à quel point tant d’autres pouvaient bénéficier du TRT ?

Tout d’un coup, j’ai réalisé que j’avais accumulé tellement d’informations qu’il était temps pour moi de commencer à les donner aux autres – à toute personne ayant des problèmes, en particulier de testostérone.

C'est formidable que le TRT soit plus accessible de nos jours via la télémédecine et les cliniques spécialisées – mais d'un autre côté, je pense que beaucoup de gens s'inquiètent d'obtenir quelque chose de dangereux ou qui n'est pas légitime. Des conseils pour éviter les escroqueries ou acquérir des TRT dangereux et non approuvés par la FDA ?

Dans les salles de sport, certains hommes se procurent des produits de rue, principalement parce qu'ils ne savent pas comment obtenir une ordonnance ou qu'ils ne sont pas admissibles à un faible taux de testostérone. Mais maintenant que nous avons autant de produits, injectables, crèmes, gels, pellets, oraux… assurez-vous qu'il s'agit d'une marque (réputée). Ne l’achetez pas à une personne au gymnase, évidemment, car vous ne savez pas ce que contient le produit.

Mais maintenant, avec autant de médecins prescripteurs et de nombreuses sociétés de télémédecine, c'est vraiment ce qui a le plus changé. Le fait que vous puissiez accéder à une ordonnance via votre ordinateur ou votre téléphone portable, ce qui a été considérablement amélioré et élargi par la COVID. Je sais que c'est probablement la pire chose qui soit jamais arrivée au monde en général en matière de maladie, mais nous avons retiré une bonne chose du COVID, c'est qu'il a poussé le monde entier vers la télémédecine parce que les gens étaient chez eux. Et désormais, la télémédecine est là pour rester. Ce n'est tout simplement pas quelque chose que nous faisons parce que nous ne pouvons pas sortir de la maison.

Après près de quatre décennies, qu’est-ce qui vous passionne dans la fourniture de ressources et d’informations sur TRT ?

J'ai 65 ans et je ferai probablement ça jusqu'à ma mort, éduquer les gens. Je veux juste que les gens sachent qu'il existe des ressources.

NOTE DE L'ÉDITEUR : Cet article a été initialement publié sur le site partenaire de My Gay Prides, hivplusmag.com.

Au-delà de la testostérone : le guide illustré est désormais disponible chez la plupart des grands libraires.