Une souche plus grave de mpox, anciennement connue sous le nom de variole du singe, est apparue discrètement en Californie et, pour la première fois, les infections n'ont pas été apportées ici par des voyageurs. Pour les communautés LGBTQ+ du pays, la nouvelle est troublante non seulement à cause de ce qu’elle dit sur le virus, mais aussi à cause de ce qu’elle révèle sur un système de santé publique en crise. La souche a commencé à se propager au printemps 2024 chez des personnes ayant voyagé hors des États-Unis.

Dans une interview avec L'avocatle Dr Demeter Daskalakis, ancien directeur du Centre national pour l'immunisation et les maladies respiratoires du CDC et coordinateur adjoint de l'administration Biden à la Maison Blanche pour la réponse nationale au mpox et maintenant directeur du Dr Demeter Consulting, a déclaré que cette évolution marque un point d'inflexion.

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Il a expliqué que c'est la première fois aux États-Unis que Clade I est identifié chez trois personnes sans lien avec un voyage. « Cela signifie qu'il y a eu quelque part une transmission locale d'un virus dont nous savons qu'il peut se transmettre et qui présente un assez bon profil de contagion », a déclaré Daskalakis.

Les trois patients, deux à Los Angeles et un à Long Beach, ont été hospitalisés. Aucun n’était vacciné. Les cas ne semblent pas liés, bien que leurs échantillons viraux soient génétiquement liés. « C'est le signe que quelque part, ce virus se déplace parmi nous », a déclaré Daskalakis.

Quelle est la nouvelle souche mpox ?

Clade I, la version du mpox qui circule actuellement en Californie du Sud, n'est pas nouvelle pour la science. Elle est responsable de graves épidémies en Afrique centrale et orientale et présente un taux de complications plus élevé que la souche Clade II qui s'est propagée dans le monde en 2022.

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« Ce n'est pas nécessairement plus contagieux », a expliqué Daskalakis, « mais c'est plus grave. C'est ce qui inquiète les gens. Les mêmes communautés qui étaient les plus à risque en 2022, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les personnes trans et non binaires, les personnes vivant avec le VIH, sont celles qui doivent à nouveau y prêter attention. »

Malgré l’inquiétude accrue, il a souligné que le vaccin Jynneos fonctionne toujours. « Rien dans ce virus n’empêchera le vaccin Jynneos de fonctionner », a-t-il déclaré. « Deux doses suffisent. Vous n'avez pas besoin d'un rappel pour le moment. »

Pour ceux qui n’ont reçu qu’une seule dose lors de l’épidémie de 2022, « il n’est jamais trop tard », a-t-il ajouté. « On ne recommence pas, on rattrape simplement son retard. »

« Attente vigilante », pas de panique

Daskalakis a décrit la phase actuelle comme une « attente vigilante » avec une « enquête agressive », et non une cause de panique. « Nous sommes mondialisés », a-t-il déclaré. « Les choses bougent. La clé est de rester prêt : cela signifie que la santé publique doit encore être suffisamment forte pour réagir. »

Mais cette dernière partie, dit-il, n’est plus une évidence.

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Depuis le retour au pouvoir du président Donald Trump, le CDC a été vidé de sa substance par les ingérences politiques, les démissions massives et la manipulation des données. Daskalakis lui-même a démissionné en août, déclarant qu’il ne pouvait plus servir dans un contexte de ce qu’il a qualifié de « militarisation de la santé publique ». Sous la direction du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., Daskalakis a déclaré que les scientifiques n'étaient pas consultés sur les vaccins et qu'à la place, l'idéologie politique et les théories du complot prévalaient.

Il a dit L'avocat après avoir démissionné, « le CDC que nous connaissions est terminé. À moins que quelqu'un ne prenne des mesures radicales, il n'y a rien qui puisse être sauvé. »

Dans l'interview de jeudi, il a été franc sur les dégâts. «J'ai parcouru le site Web du CDC», a-t-il déclaré. « Leurs informations sur mpox sont toujours à jour, mais les gens devraient les vérifier. Parlez-en à votre médecin ou, si vous n'en avez pas, à votre service de santé local. « 

Cette méfiance, dit-il, n’est pas de la paranoïa. « Il est sain d'être sceptique quant à ce que dit actuellement le CDC sur la santé LGBTQ+, car ils ont clairement énoncé leur idéologie, et cela m'inquiète beaucoup. » Depuis le début de l’administration Trump, le gouvernement fédéral a effacé les références aux personnes transgenres et non binaires et a exclu des populations importantes de ses recherches et de ses rapports.

Les communautés comblent le vide

La confiance dans les institutions fédérales étant brisée, des groupes communautaires sont intervenus. Matthew Rose, directeur des politiques publiques et de l'équité en santé de la Human Rights Campaign, a déclaré que le HRC surveillait désormais les modifications apportées aux directives du CDC et proposait des alternatives si nécessaire.

« Vous voyez le CDC supprimer l'orientation et l'identité de genre, puis cela revient, mais toutes les pages ne reviennent pas – ils suppriment toujours des pages », a déclaré Rose. « Notre communauté prend depuis longtemps soin d'elle-même. Nous trouvons des messagers de confiance comme Demeter et nous veillons à pouvoir les envoyer partout où ils veulent aller. »

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Le HRC a relancé sa page de ressources mpox pour aider les gens à accéder à des informations claires et fondées sur la science sur le virus et la vaccination. La page souligne que le mpox n’est pas une « maladie gay », mais une infection virale qui peut se propager par contact étroit, souvent peau à peau, sans distinction de sexe ou de sexualité. « Ce que nous observons reflète des réseaux sexuels et sociaux très unis, et non une identité », note l’organisation. « Lutter contre le mpox nécessite de centrer la science, et non la stigmatisation. »

La Fondation HRC appelle à des réponses de santé publique équitables qui donnent la priorité aux personnes les plus touchées, notamment les personnes gays, bisexuelles et transgenres, les personnes vivant avec le VIH et les communautés de couleur LGBTQ+. Ses orientations soulignent que le vaccin Jynneos reste protecteur contre Clade I, ne nécessite actuellement pas de rappel et devrait être accessible à toute personne à risque.

Réponse de la Californie à la souche mpox

Le ministère de la Santé publique de Californie a confirmé les trois cas de Clade I en Californie du Sud dans un communiqué du 17 octobre, affirmant que ces cas n'étaient pas liés à un voyage et que « c'est la première fois que des cas de Clade I sans antécédents de voyage international sont signalés en Californie ou aux États-Unis. Tous les cas précédents de Clade I mpox en Californie et aux États-Unis ont signalé des voyages internationaux dans des pays où l'on savait que le clade I mpox se propageait ».

Le département a déclaré que le risque pour le grand public reste faible, mais a exhorté les personnes présentant un risque plus élevé à compléter les deux doses du vaccin Jynneos. Le CDPH surveille également les eaux usées à la recherche de signes de propagation virale et a déclaré qu'une surveillance renforcée et la recherche des contacts sont en cours.

Daskalakis a dit L'avocat que la surveillance des eaux usées est l'une des méthodes les plus efficaces pour détecter des agents pathogènes comme le mpox car, même si de nombreuses personnes ne sont pas testées, tous les individus utilisent les toilettes et prennent des douches, ce qui permet aux scientifiques d'estimer la quantité de virus présente dans la population d'une région donnée.

Qu’est-ce qui vient ensuite ?

Daskalakis a déclaré qu'il se concentrait sur trois points de données : les eaux usées, la gravité des cas et la vaccination. Mpox est détectable dans les eaux usées – et jusqu’à présent, il existe peu de preuves d’une présence virale généralisée. «C'est rassurant», dit-il. Mais le fait que les trois patients californiens aient été hospitalisés « me fait dresser les antennes ».

Si des cas plus graves apparaissent ou si les signaux relatifs aux eaux usées augmentent, a-t-il déclaré, cela exigerait une réponse immédiate et coordonnée. « La question », a-t-il ajouté, « est de savoir si cette coordination existe toujours ».

En réponse à L'avocatDans le cadre de l'enquête, la secrétaire de presse du HHS, Emily Hilliard, n'a pas répondu aux questions mais a déclaré dans une déclaration écrite que l'administration Trump « s'engage à rouvrir le gouvernement au peuple américain ». Elle a déclaré que même si « les activités critiques au CDC se poursuivront » pendant la fermeture actuelle du gouvernement, les réponses aux questions des médias « pourraient être retardées ».

Hilliard a ajouté que le département s'efforce de fournir des informations « dès que possible » et a renvoyé le public vers ses services de santé locaux et le site Web d'information mpox du CDC pour des mises à jour. Daskalakis a dit L'avocat qu'il convient de noter que le CDC a mis à jour sa page mpox tout au long de la fermeture du gouvernement.

Daskalakis et Rose ont tous deux présenté la vaccination non seulement comme une question scientifique, mais aussi comme une question de survie. Rose a déclaré :  » Soyez à jour sur vos vaccins. L'immunité à vie est une immunité à vie. « 

Daskalakis a terminé l’entretien avec un rappel tiré de la poète Audre Lorde : « prendre soin de soi n’est pas de l’autosatisfaction, c’est de l’auto-préservation et dans des moments comme ceux-ci, c’est un acte de guerre politique. »