C'est à la fin des années 1970, qu'un adolescent James Lantz a perdu un ami proche du suicide – quelque chose qu'il croit à ce jour s'est produit « parce qu'il était gay et n'était pas accepté ».

Le cinéaste décrit son éducation dans une petite ville de Virginie comme conservatrice et chrétienne, rappelant le genre d'endroit où « personne n'était sorti ». Aujourd'hui âgé de 64 ans, Lantz a l'impression d'avoir été transporté à sa jeunesse alors qu'il est aux prises avec les pertes de cinq jeunes transgenres et non binaires, qui sont tous morts par suicide dans le même comté de Pennsylvanie dans les 18 mois. Ce sont leurs histoires qui raviveraient la mission de vie de Lantz et l'atteindre finalement en prison avec une amende de plus de 16 000 $.

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« Ayant grandi un adolescent gay fermé en Virginie … Je savais ce que ça faisait », dit Lantz L'avocat. « Je sais que je suis devenu extrêmement déprimé. Je sais que j'ai parfois été suicidaire. Je sais ce que ces enfants vivent. Tout ce dont ils ont besoin, c'est juste un peu de soutien. Ils ont besoin d'un adulte dans leur vie, ou tout simplement un adulte n'importe où, pour écouter et dire que je vous vois, je vous soutiens, et vous êtes aimé. »

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Lantz a plaidé coupable mardi à des méfaits criminels et au vandalisme pour délit à la suite de sa manifestation en avril de l'année dernière, au cours de laquelle il a interrompu une session du Sénat en criant au sénateur de l'État Ryan Aument. Le républicain avait parrainé plusieurs projets de loi anti-LGBTQ +, notamment la loi « Don't Say Gay » de l'État, une interdiction sportive trans et une interdiction des livres LGBTQ + qu'il a appelés « pornographiques ».

Environ 39% des jeunes LGBTQ + ont sérieusement envisagé de tenter de se suicider au cours de la dernière année, selon une enquête nationale en 2024 du projet Trevor, dont 46% des jeunes trans et non binaires. Ceux qui ont déclaré avoir vécu dans l'acceptation des communautés ont tenté de se suicider à moins de la moitié du taux de ceux qui ont déclaré avoir vécu dans des communautés inaccessibles. Malgré cela, l'administration Trump a récemment mis fin aux services spécialisés du 988 Suicide Hotline pour les jeunes LGBTQ +.

Après avoir entendu parler des cinq décès, qui ont eu lieu dans le comté de Lancaster d'Aument entre 2022 et 2024, Lantz a déclaré qu'il avait demandé à rencontrer le sénateur à plus de six reprises, mais qu'il n'avait jamais reçu de réponse. La famille non plus de l'un des jeunes trans, qui sont les voisins d'Aument.

Lantz dit qu'il était « si exaspéré » par le « fantôme » d'Aument qu'il voulait agir, mais il a réalisé « la seule façon dont je peux être entendu ici était de descendre et d'essayer de le confronter directement ». Ainsi, il a levé les yeux lorsque le Sénat de l'État serait en session et a formulé un plan.

Le 29 avril 2024, Lantz a réussi la sécurité avec une petite bouteille de désinfectant pour les mains qu'il avait remplie de superglue. Les officiers ont trouvé des dépliants qu'il avait l'intention de distribuer dans l'une de ses poches et les a confisqués, mais a raté les autres qu'il gardait dans une poche différente. Il dit que son plan n'était pas destiné à causer des dommages, mais plutôt à se protéger.

« Je suis un grand-père avec un cancer de stade 4 », explique Lantz. « Si un policier ne me s'attaque même pas, mais me pousse sur le sol, je vais casser beaucoup d'os, car le cancer est gravité à mes os. La raison pour laquelle je portais la colle était que je pensais qu'il y aurait moins de chance pour eux.

Une fois qu'il était sur la galerie des visiteurs du quatrième étage, Lantz « a mis tout un tas de super colle sur ma main et l'a placé sur la balustrade et a attendu environ 30 à 60 secondes pour qu'il prenne. » Il a vu Aument sur le sol du Sénat en dessous, et « ceinturé ce que j'avais à lui dire » alors qu'il dispersait ses dépliants.

Lantz a commandé la parole, parlant des cinq jeunes décédés par suicide pendant plusieurs minutes, publiant trois demandes d'Aument: tendre la main aux parents et exprimer ses condoléances, pour reconsidérer la législation qu'il introduit et démissionner. L'Aument a démissionné en décembre pour devenir directeur d'État du sénateur américain Dave McCormick sans commenter la jeunesse trans. Il a été remplacé lors d'une élection spéciale par le démocrate James Andrew Malone, malgré le républicain penché du district.

« Je pense que j'ai effrayé la merde du sénateur aument », dit-il. « Il fouettait et grinça des dents comme si la voix de Dieu lui criait dessus. »

L'Aument s'est précipité sous le balcon pour éviter de regarder Lantz, dit Lantz, et les forces de l'ordre ont rapidement agi pour le retirer, ce que Lantz attendait. Ce qu'il dit l'a surpris, c'est le soutien qu'il a reçu de ceux qui l'entourent, même les gens chargés de mettre fin à sa démonstration. Le cinéaste se souvient que les officiers qui l'ont retiré étaient « assez froids » et l'infirmière qui a travaillé pour détacher sa main lui chuchotant, « ces pauvres enfants ».

Même lorsqu'il est arrivé au poste de police, Lantz dit que l'officier de transformation qui l'a salué lui a dit: « Monsieur, je vous respecte vraiment pour ce que vous avez fait. Nous devrions demander à nos politiciens d'être responsables de leurs actions plus souvent. »

Lantz a passé 12 heures dans une cellule de prison et a été accusé de deux chefs d'accusation de vandalisme institutionnel et de méfait criminel, ainsi que d'une infraction de délit pour avoir obstrué une procédure officielle. L'accusation de vandalisme pour crime a été abaissée à un délit dans le cadre de son éventuel accord de plaidoyer.

Lantz a été condamné à une amende de 16 575 $ pour les dommages-intérêts – la facture officielle obtenue par Penn Live montre 11 250 $ pour le remplacement du tapis, 3 775 $ pour retirer la colle et 1550 $ pour réparer la garniture en bois. Alisa Davidson, procureur du bureau du procureur du comté de Dauphin, a déclaré au point de vente que les amendes étaient élevées parce que les objets endommagés sont historiques.

Lantz ne sait pas trop d'où viennent les charges de dégâts de tapis, l'appelant une «somme d'argent folle». Il doit désormais mettre en place un plan de paiement avec l'État, ce qui fait pression pour qu'il rembourse les amendes en seulement un an. « J'ai été cinéaste pour toute ma vie professionnelle et professeur d'université auxiliaire pour une partie de cela. Je n'ai pas du tout cet argent », dit-il.

« Ce que cela prouve, c'est le triste fait que même si la Pennsylvanie n'a pas ignoré la colle que j'ai accidentellement renversée sur la chaise, ils ont ignoré les suicides de cinq jeunes trans et non binaires », poursuit Lantz. « Ce qui dirait logiquement que dans l'État de Pennsylvanie, une chaise vaut plus qu'un jeune trans. »

Lantz, connu en ligne sous le nom de « Angry Gay Grandpa », n'a pas encore lancé de collecte de fonds public pour couvrir le coût des dommages-intérêts, mais collecte des fonds via GoFundMe depuis février pour une publicité cherchant à élever des jeunes LGBTQ +. Ne pas te perdre est une annonce de service public qui vise à combler le fossé entre les enfants queer et leurs familles conservatrices ou chrétiennes qui peuvent ne pas les comprendre.

« Je veux être dans le salon et certaines de ces maisons communautaires rurales où il y a un, une jeunesse gay ou trans », explique Lantz. « Je veux (leurs parents) réaliser » Je n'ai pas à dire que je vais voter pour un démocrate et que je n'ai pas à dire que je comprends ce que vous traversez. Mais je peux dire quoi qu'il arrive, je ne veux pas te perdre. «  »

Dans ce qu'il appelle le « dernier chapitre » de sa vie, Lantz est « absolument dédié à sortir autant de médias que possible pour soutenir les jeunes trans et LGBTQ, car je ne veux plus d'enfants qui meurent de suicide ». Les décès dans le comté de Lancaster sont particulièrement tragiques, dit le cinéaste, car il croit profondément « ceux-ci auraient pu être évitables ».

« Ces cinq suicides de jeunes trans et non binaires, mon cancer et mon dévouement absolu à ne pas avoir d'enfants mourir par suicide étaient une combinaison qui m'a fait faire des choses que je n'aurais jamais faites dans une vie antérieure, ou avant les cinq dernières années avec mon cancer », dit Lantz. « Mais cela m'a juste poussé au-dessus du bord, et j'étais fier de le faire. Et je serai damné si je ne le referais pas. »

Si vous ou quelqu'un, vous connaissez, vous avez besoin de ressources et de soutien en santé mentale, veuillez appeler, envoyer des SMS ou discuter avec la ligne de vie Suicide & Crisis 988 ou visiter 988lifeline.org pour l'accès 24/7 à des services gratuits et confidentiels. Trans Lifeline, conçu pour les personnes transgenres ou non conformes au genre, peut être atteinte au (877) 565-8860. Le Lifeline fournit également des ressources pour aider d'autres crises, telles que les situations de violence domestique. Le Trevor Project Lifeline, pour les jeunes LGBTQ + (âgés de 24 ans et moins), peut être atteint au (866) 488-7386. Les utilisateurs peuvent également accéder aux services de chat à Thetrevorproject.org/help ou le texte commence à 678678.