Entrez dans le monde de Christopher Griffin, mieux connu sous le nom de Plant Kween, et vous ne trouverez pas seulement des plantes d'intérieur. Il y a tout un écosystème qui bourdonne d’intention. En tant que Plant Kween, Christopher a fait de la verdure un langage vivant, qui parle de tendresse, d’identité et de soin radical. Ce qui a commencé comme une simple curiosité pour le soin des plantes s’est depuis transformé en quelque chose de bien plus grand. Après notre conversation, j'ai réalisé que Christopher avait créé une marque où la croissance est à la fois botanique et personnelle, où la lumière du soleil ressemble à une affirmation et où la joie est cultivée aussi délibérément qu'un Monstera.

Marie-Adélina de la Ferrière : Pour ceux qui ne vous connaissent pas ou ne vous suivent pas, parlez un peu de vous à nos lecteurs.

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Christopher Griffin : Je m'appelle Plant Kween — Christopher Griffin — un conteur queer noir non binaire qui utilise les plantes comme porte d'entrée vers quelque chose de plus grand : tendresse, identité, humour, guérison et appartenance. Je suis né et j'ai grandi à West Philly, et je vis maintenant à Brooklyn, où mon appartement est devenu un petit monde vert au milieu de la ville.

Professionnellement, ma formation est dans l'éducation et la narration – j'ai une maîtrise en enseignement supérieur et j'ai passé des années à apprendre à faire en sorte que les gens se sentent vus, pris en charge et invités. Ce qui a commencé par « J'aime la verdure » s'est assez rapidement transformé en « attendez… j'aime quelle verdure ». fait à nous. » Les plantes m'ont ralenti lorsque la vie semblait bruyante et un peu trop rapide. Elles m'ont appris à faire attention à ce que je ressens, à ce dont j'ai besoin et à ce qui fonctionne réellement.

Et au fil du temps, les plantes sont devenues ce langage que je pouvais parler à haute voix, publiquement – ​​sur les soins, sur la communauté et sur ce à quoi cela ressemble d'occuper magnifiquement de l'espace, exactement comme vous l'êtes.

Qui a inspiré votre main verte ?

Les femmes noires dans ma vie. Arrêt complet.

Ma grand-mère, Andrell Griffin, surtout. Elle avait ce genre de magie où on entre dans la cour et on peut sentir que quelqu'un est aimé ici. Son jardin n'était pas seulement joli ; c'était un monde. Quand j'étais enfant à West Philly, je la regardais s'occuper des choses avec patience et fierté, et je n'ai réalisé qu'en vieillissant que j'observais une philosophie : nourrir ce qui vous nourrit. Elle ne m'a pas seulement appris à cultiver des plantes, elle m'a également appris à cultiver moi-même.

Où vivez-vous actuellement et comment cet espace inspire-t-il davantage votre philosophie de jardinage ?

Je vis à Brooklyn maintenant et ma maison est essentiellement une serre vivante et respirante avec un battement de cœur. J'ai construit un petit écosystème au milieu de la ville : du soleil, des feuilles, des étagères, des coins qui ressemblent à de petits sanctuaires.

Vivre ici rend ma philosophie de jardinage très claire : je n'attends pas la vie « parfaite » ou un « grand jardin » pour me sentir ancré. Je construis de la douceur là où je suis. Je suis la preuve qu'on peut donner un sentiment de vie à une maison, même dans un appartement, même au milieu du béton, même lorsque la vie avance vite.

Y a-t-il une plante dans votre collection qui semble contenir une histoire ou une leçon pour vous ?

Oui, ma Monstera deliciosa de 30 ans. Je l'ai acheté à un collègue jardinier dans une petite boutique éphémère que j'adorais – j'y suis allé assez fréquemment cet été 2022. Ce n'était pas un grand moment tape-à-l'œil, mais c'est un de ces achats qui reste avec vous parce que c'était comme si on lui confiait une pièce vivante des soins de quelqu'un d'autre.

Et c’est la leçon qu’il ne cesse de m’enseigner : ce qui est mature et prospère n’est pas arrivé du jour au lendemain. Cette plante a traversé des années de changement – ​​des mains différentes, des maisons différentes, une lumière différente – et elle continue d'atteindre son objectif. Cela me rappelle que la croissance peut être lente tout en étant spectaculaire. Cette cohérence compte. Et que parfois les plus belles choses de votre vie sont celles que vous choisissez un jour ordinaire, et que vous continuez à choisir encore et encore.

À quel moment avez-vous décidé de partager publiquement votre amour des plantes, et aviez-vous imaginé que cela résonnerait et s’étendrait sur divers sujets comme cela a été le cas ?

Au début, je partageais simplement ce que j’aimais vraiment. Tout a commencé à l’été 2015, juste après l’achat de ma toute première plante. Je suis naturellement curieux, alors une fois que les plantes sont entrées dans ma vie, je suis tombé dans ce rythme constant d'apprentissage : prêter attention, essayer des choses, remarquer ce qui fonctionnait.

Alors que je commençais à partager ce voyage, des amis ont commencé à me demander donc de nombreuses questions sur les plantes que j'ai finalement créées sur une « page sur les plantes » distincte – en partie pour documenter ce que j'apprenais et en partie pour accueillir toutes ces conversations.

Et puis c’est devenu autre chose : la communauté. La page m'a ouvert tout ce monde où j'ai commencé à entrer en contact avec des propriétaires de magasins de plantes, des producteurs et des personnes qui aimaient la nature autant que moi. J'allais dans les magasins, j'apprenais des gens derrière le comptoir, j'échangeais des conseils, j'échangeais des histoires – et soudain, les plantes ne m'aidaient pas seulement à me sentir ancré, elles m'aidaient à me sentir connecté.

Je n’imaginais pas que cela s’étendrait autant – dans la mode, le bien-être, les voyages, l’identité, la joie, le chagrin, tout cela. Mais avec le recul, c’est tout à fait logique : les plantes ne sont jamais que des plantes. Ils sont patients. C'est le désir. Ils sont porteurs d'espoir. C'est un miroir. Une fois que vous commencez à parler cette langue, cela touche à tout.

En plus de partager vos expériences de vie et de jardinage, J'ADORE et j'attends avec impatience vos citations inspirantes hebdomadaires. Pouvez-vous nous en dire plus sur comment et pourquoi vous avez commencé à faire cela ?

Merci, cela signifie beaucoup !

Les devis ont commencé parce que j’en avais moi-même besoin. Je traversais des saisons où je voulais quelque chose d'honnête, quelque chose qui ne ressemblait pas à une positivité toxique – plutôt à un ami qui vous rapprochait et vous disait la vérité avec amour. Au fil du temps, c'est devenu une pratique : prendre ce que j'apprends en temps réel (sur les limites, le repos, le devenir, la douceur) et le transformer en un langage que les gens peuvent emporter avec eux.

Ce sont de petites offrandes. Petites lanternes. Et je les prends au sérieux parce que les mots m'ont déjà sauvé

Les communautés noires queer et trans sont confrontées à des attaques croissantes à travers le pays. Pourquoi la joie queer noire est-elle non seulement importante, mais essentielle dans des moments comme ceux-ci ?

Parce que la joie n'est pas une distraction. C'est la résistance. Lorsque le monde essaie de nous rétrécir, de nous effacer ou de nous faire taire par la peur, la joie queer noire devient une évidence. Preuve que nous sommes toujours là. Que nous sommes toujours entiers. Que nous ne nous contentons pas de survivre : nous créons, rions, aimons, construisons, dansons, nous reposons et rêvons exprès.

La joie protège l'esprit. Cela empêche le cœur de se durcir. Cela nous rappelle que nous sommes plus que les attaques, plus que les lois, plus que les gros titres qui tentent de réduire nos vies à un débat.

Et ce n’est pas quelque chose que nous devons « gagner ». C'est un droit de naissance. Dans des moments comme ceux-ci, choisir la joie – ouvertement et sans vergogne – c’est choisir la dignité. Cela dit : vous ne pouvez pas définir ma vie par la peur.

Et y a-t-il un message ou une citation que vous aimeriez laisser à nos lecteurs ?

« Nous survivons en restant connectés, pas en restant silencieux. »

Pas le genre d'objets connectés qui ne sont que des cœurs sur un écran – le vrai genre. Le genre qui demande, comment vas-tu… vraiment ? Le genre qui partage ce que vous savez, nomme ce que vous voyez et refuse de laisser les gens disparaître à la vue de tous.

Parce que l’isolement est le moyen par lequel la peur se propage. La connexion est la façon dont nous ripostons sans nous perdre. C'est ainsi que nous transformons la panique en plan, le chagrin en souci et que nous nous débordons en « d'accord, je ne porte pas ça seul ».

Alors contactez-nous. Démarrez la discussion de groupe. Frappez à une porte. Partagez la ressource. Dites la vérité avec amour. Laissez votre voix être un pont. Que votre présence soit un refuge. On ne s’en sort pas en étant poli. Nous surmontons cela en étant ensemble.