Bruce Vilanch propose des plats de base des années 1970, Paul Lynde, le Brady Bunch, Charo et plus encore

Bruce Vilanch est un homme queer dont l'esprit a défini des décennies de showbiz, et il sort avec un nouveau mémoire hilarant, Cela semblait être une mauvaise idée à l’époque. Le livre se penche sur une partie de sa carrière exaltante, racontant certains des flops sur lesquels il a travaillé, principalement dans les années 1970, et qui ont trouvé un nouveau public sur YouTube, le plus tristement célèbre étant peut-être celui des années 1978. Le spécial vacances Star Warsqui est généralement classée comme la pire émission de télévision jamais réalisée.

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Le récit de Vilanch dans le livre est à la fois bruyant et réfléchi, offrant un aperçu d'une industrie du divertissement qui oscille souvent sur la pointe des pieds entre l'éclat et l'absurdité.

Depuis le début de sa carrière, Vilanch est un membre actif et fier du Communauté LGBTQ+« Vous avez recherché d'autres homosexuels et ils vous ont accompagné », se souvient-il. « Il y a toujours eu une certaine dose d’homophobie. Je veux dire, il y avait des gens qui avaient peur des homosexuels. Et j'ai dit, je ne veux pas travailler pour quelqu'un qui est comme ça. Si j'avais le choix, je ne vais pas me changer et j'ai donc laissé passer certaines choses. Je suis sûr qu'on m'a écarté du travail parce qu'ils n'étaient pas à l'aise avec moi.

Au cœur des mémoires de Vilanch se trouvent des contes des années 1970, une décennie où la télévision de variétés régnait en maître et où la créativité se heurtait souvent au chaos. « L'impulsion pour le livre », explique Vilanch, « est venue du fait d'être sur de nombreux podcasts pendant COVID, avec des jeunes qui posaient des questions sur ces morceaux de… eh bien, appelons-les » l'histoire de la télévision « . « Des émissions comme Le spécial vacances Star Wars, L'heure du groupe Bradyet Le spécial Halloween de Paul Lynde ont pris une seconde vie sur YouTube, et les gens se posent toujours la même question : comment est-ce arrivé ? Et les responsables ont-ils payé leur dette envers la société ?

Le travail de Vilanch avec Lyndeun homosexuel enfermé, offre un aperçu fascinant de l'intersection du talent et de la tragédie. Lynde, connu pour son humour acéré et sa sensibilité camp, reste une figure complexe dans la mémoire de Vilanch. « Paul pensait vraiment que ce qu'il faisait était insignifiant », se souvient Vilanch. « Comparé à ses contemporains comme Woody Allen ou Mel Brooks, il avait l’impression de n’avoir rien qui puisse durer éternellement. Ironiquement, Le spécial Halloween de Paul Lynde j'ai fait exactement ça. C'est désormais un classique culte, mais pas pour les raisons que Paul aurait pu souhaiter.

Mettant en vedette Lynde, le groupe de rock Kiss et un ensemble de stars invitées excentriques, le spécial a obtenu des notes décentes à sa sortie, mais a été rejeté par beaucoup comme étant si mauvais que c'est bon. « Si Paul savait que les gens en parleraient encore des décennies plus tard, il tournerait dans sa tombe », plaisante Vilanch.

Vilanch se souvient de Lynde comme étant profondément charmante et acerbe, quoique réservée et troublée. « Il pouvait être hilarant et chaleureux après un verre, mais après deux, quelque chose de totalement méchant et différent est sorti qui reflétait ses humeurs les plus sombres », a déclaré Vilanch.

Et Vilanch a eu une autre expérience avec un autre acteur gay qui pouvait aussi être maussade. Au moment où Vilanch a rejoint L'heure du groupe Brady, Robert Reedqui incarnait le patriarche bien-aimé Mike Brady, était déjà devenu une figure paternelle de substitution pour le casting. « Bob était très protecteur envers les enfants, d'autant plus que beaucoup venaient de situations où ils étaient traités comme une source de revenus », explique Vilanch.

La vie privée de Reed a ajouté une autre couche de complexité. «C'était un secret bien gardé», se souvient Vilanch. « Il avait peur d’être dénoncé. Cela aurait mis fin à sa carrière d’homme de premier plan. Mais son dévouement envers les enfants et le spectacle était indéniable. C'était une autre raison pour laquelle il gardait sa sexualité cachée. Il pensait que cela décevrait les enfants.

Quant à l’émission de variétés elle-même, Vilanch a une métaphore rocailleuse : « Elle était destinée à heurter l’iceberg. Fondamentalement imparfait, mais d’une manière ou d’une autre, les gens en parlent encore.

Vilanch a également passé du temps à écrire pour le Donny et Marie montrer,une collision culturelle de salubrité et de sous-texte subversif. « Une grande partie de l'équipe de production était gay », explique Vilanch. « Pourtant, voici Donny et Marie, des mormons parfaitement propres. Et pendant le tournage, le coiffeur a contracté une hépatite et nous avons tous dû nous faire vacciner.

La juxtaposition n'a pas été perdue Marie Osmonddont Vilanch se souvient comme étant vive et consciente d'elle-même, même dans sa jeunesse. « Un jour, elle m'a plaisanté : 'Pourquoi est-ce toujours le coiffeur ?' quand sa styliste a eu une hépatite », se souvient-il en riant. « Mais à cette époque, les hommes homosexuels étaient surtout identifiés par des stéréotypes, même si plusieurs membres du groupe 'masculin' étaient homosexuels et qu'il y avait une lesbienne butch. »

La dynamique entre les Osmonds et leur équipe de production en grande partie queer a créé un environnement fascinant. « C'était une époque où les gens ne parlaient pas ouvertement de leur homosexualité », explique Vilanch. « Mais au sein de l'écosystème de la série, tout le monde a fait en sorte que cela fonctionne. »

Un autre moment fort de la carrière de Vilanch a été d'écrire pour Charola flamboyante artiste espagnole connue pour son slogan « cuchi-cuchi ». « Charo était une femme astucieuse et douce qui savait exactement ce qu'elle faisait », explique Vilanch. «Elle s'en prenait à Carmen Miranda, mais elle l'a fait sienne. Même à son âge actuel, elle joue toujours son rôle, même si elle porte un costume stratégique, disons.

L'humour et la personnalité plus grande que nature de Charo ont fait d'elle un incontournable de la télévision des années 70 et 80, avec notamment 10 apparitions dans Le bateau d'amour. Vilanch se souvient avec tendresse de son attrait, en particulier auprès du public gay, en disant : « Elle est adorée lors des croisières gays. Elle connaît son public et s’y intéresse à merveille.

Les mémoires de Vilanch ne se contentent pas de diffuser de l'hilarité, ils proposent également une réflexion poignante sur la résilience face à l'adversité. En tant qu'écrivain gay dans une industrie notoirement homophobe, Vilanch a dû tracer sa propre voie. «Je n'allais pas laisser qui j'étais me gêner», dit-il. « Si quelqu'un ne voulait pas travailler avec moi, c'était sa perte. »

À la manière de Vilanch, le livre rappelle que même les ratés les plus scandaleux peuvent devenir des pierres de touche culturelles, et que parfois, les meilleures idées commencent vraiment par de mauvaises.