Brandon Wolf est de retour, « en première ligne », a-t-il déclaré, « à Ground Zero, dans mon État d'origine », juste au moment où la Floride a le plus besoin de lui. Et il raconte L'avocat il apporte avec lui « la kryptonite du fascisme (et) de l’autoritarisme ».

L'activiste, défenseur de la prévention de la violence armée et survivant de la fusillade dans la discothèque Pulse il y a près de dix ans, a quitté son poste d'attaché de presse national pour la campagne des droits de l'homme à Washington, DC, pour rejoindre Equality Florida. Pendant plus de quatre ans, il a géré les médias de l'organisation basée à Tampa, en Floride, et en a été l'attaché de presse. Il est désormais de retour chez Equality Florida en tant que directeur principal de la stratégie de communication.

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Dans une interview exclusive lors de sa première journée complète de travail, Wolf a déclaré L'avocat c'est « le bon moment ».

« Mon séjour au HRC a été magnifique », a déclaré Wolf, qualifiant son expérience de « voyage incroyable » et son équipe de « remarquable » et « incroyablement talentueuse ».

« Ce que je leur ai dit, c'est ce que je vais vous dire, c'est-à-dire : 'Je ne retourne pas au front malgré mon passage au HRC. J'y retourne à cause de cela' », a déclaré Wolf. « C'était le bon moment pour rentrer à la maison et me battre aux côtés de mes collègues en Floride. »

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De retour à Pulse

Wolf a déclaré qu'il pensait que le moment était également lié à l'événement qui a changé sa vie pour toujours. L'annonce officielle de lundi intervient moins d'un mois avant la 10e commémoration du massacre de la discothèque Pulse à Orlando qui a tué 49 personnes, dont la plupart étaient LGBTQ+ et Latinos et Latinas. Wolf a survécu en se cachant dans une salle de bain et a dit L'avocat l'année dernière, il a choisi de ne pas revenir pour une visite privée du bâtiment avant qu'il ne soit démoli pour faire place à un mémorial public.

Mais cette fois, c'est différent. Loup a dit L'avocat il sera là le 12 juin non seulement pour représenter Equality Florida, mais aussi en tant que survivant dont la vie jusqu'à ce jour a suivi une trajectoire très différente.

« À cette époque, je travaillais chez Starbucks et ma vie de rêve était de déménager à Seattle avec ma petite maison en ville et peut-être une Prius que je brancherais dans mon garage », a-t-il déclaré, dans le but de gravir les échelons de l'entreprise chez Starbucks. « Et puis ma vie a été bouleversée chez Pulse. Notre communauté a été brisée. Quarante-neuf personnes que nous aimions plus que quiconque nous ont été arrachées. Et les choses qui comptent ont changé.

« J'ai réalisé qu'il ne suffisait pas de continuer normalement jusqu'au coucher du soleil si les générations futures d'enfants homosexuels ne pouvaient jamais expérimenter cette tranche de normalité », a déclaré Wolf, « que c'était mon travail de me battre pour que la prochaine génération ait une vie meilleure que la nôtre. »

Loup partagé avec L'avocat une tradition qu'il suit chaque 12 juin.

« Je commence toujours la journée avec une glace, car c'est mon petit-déjeuner préféré du 12 juin », a révélé Wolf. « Cela m'aide à passer le reste de la journée. » Son projet est de passer cette journée « avec les gens que j'aime » et d'assister à la cérémonie le soir du 12 juin.

« Je ressens un profond sentiment d'obligation d'aller me battre aux côtés de ceux qui ont tant fait pour prendre soin de moi, surtout à la suite de cette tragédie d'il y a dix ans », a-t-il déclaré. « Si nous voulons battre les Donald Trump du monde, les fanatiques de droite du monde, nous allons devoir les battre au point zéro. Nous allons devoir les battre là où ils pensent l'avoir dans le sac. Et la Floride est un endroit où ils pensent l'avoir dans le sac. »

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Un message pour le gouverneur Ron DeSantis

« Je veux que Ron DeSantis sache, alors qu'il termine son mandat de gouverneur de l'État, que nous ne sommes allés nulle part et que nous n'allons nulle part, qu'il essaie comme il peut de nous faire taire, d'éteindre notre joie, notre fierté, de nous écraser sous le poids de l'autoritarisme, nous sommes toujours en Floride. Nous sommes toujours là. Nous sommes toujours homosexuels. C'est toujours notre État aussi. Et il ne peut rien y faire », a-t-il déclaré, ajoutant : se couche tous les soirs en sachant qu'il a échoué dans ses tentatives d'effacer les Floridiens LGBTQ. »

Wolf admet qu'il se heurte à une perception beaucoup moins positive de la Floride à travers l'Amérique.

« J'entends dire dans tout le pays que les gens se demandent si la Floride vaut la peine de se battre. « Ils se demandent si la Floride a été perdue à jamais », a-t-il déclaré. « Rien dans tout cela n'est normal. » Ce n'est pas ainsi que cela est censé se passer. Toute la peur, l'anxiété, l'accablement, le chagrin, le profond chagrin que les gens ressentent en ce moment sont réels et valables.

« Toutes ces choses que les gens ressentent », a-t-il déclaré, « leur sont imposées par une poignée de personnes qui en profitent, que ce soit pour le profit ou le pouvoir. Ce que je dirais à propos de ce moment, c'est que ceux qui s'opposent à l'égalité et à la liberté ne gagnent que lorsqu'ils peuvent nous convaincre que riposter est sans espoir. Ils ne gagnent que lorsqu'ils peuvent nous convaincre que nous sommes seuls. « 

Dans son nouveau rôle de stratège, Wolf révéla son plan de contre-attaque.

« Ils essaient de nous séparer dans nos petits silos afin de pouvoir nous éliminer un par un, ce qui signifie que l'antidote à leur stratégie reste soudé », a-t-il poursuivi. « C'est la kryptonite de leur vision du fascisme (et) de l'autoritarisme. »

Wolf pense que se souvenir de ce que la communauté LGBTQ+ a déjà surmonté devrait être notre inspiration quotidienne.

« Chaque fois que nous nous sommes retrouvés dos au mur, nous avons trouvé un moyen de transformer une immense douleur en progrès monumental », a-t-il déclaré. « Ce sont les gens qui étaient harcelés et tourmentés par la police, les violences qui leur étaient infligées à New York, qui ont déclenché un mouvement. Ce sont les gens qui vivaient avec le VIH et le SIDA et qui en mouraient. C'est leur courage qui a déclenché l'innovation médicale, changeant la vie de chacun.

« Ce sont les couples qui ont tout risqué, se tenant la main sur les marches du palais de justice, en disant : « Mon amour est l'amour et mérite d'être reconnu », qui ont changé les lois de ce pays.

« Et ce sont des personnes trans et non binaires qui se manifestent chaque jour au mépris de cette haine implacable qui inspire tant de gens, en particulier tant de jeunes, à oser imaginer un monde où ils peuvent être pleinement authentiquement eux-mêmes. »

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Message de Wolf pour les Floridiens trans

On a demandé à Wolf ce qu'il dirait spécifiquement à la communauté trans et non binaire de Floride, en adressant sa réponse à un ami, un photographe de boîte de nuit qui avait souvent travaillé chez Pulse et qui, par un coup du sort, n'était pas là lorsque les coups de feu ont retenti cette nuit fatidique de juin 2016 : Melody Maia Monet. Elle est aujourd'hui responsable des ressources transgenres au centre LGBT+ d'Orlando et dirige un groupe de soutien par les pairs.

« Je suis si fier de me battre à vos côtés. Je suis si fier d'être un Floridien à vos côtés parce que vous êtes ce qui fait la grandeur de la Floride. C'est votre force, votre résilience. C'est votre joie. C'est votre lumière et votre fierté qui font que la Floride vaut la peine de se battre. Et je veux que vous sachiez que vous n'y êtes pas seul », a déclaré Wolf. « L'aide est en route. »

Wolf a ajouté qu'Equality Florida poursuivrait son travail pour des causes connexes, des droits reproductifs aux droits d'immigration en passant par le droit de vote.

« Nous comprenons qu'il ne peut y avoir de Floride libre si certaines personnes ne le sont pas », a-t-il déclaré. « Nous devons donc travailler en solidarité avec tant d'autres partenaires incroyables pour lutter pour la liberté pour tous. »

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Le projet Dru touche à sa fin

Peu de temps après le cauchemar du 12 juin 2016, Wolf a cofondé The Dru Project, une organisation à but non lucratif nommée pour poursuivre le travail de l'une des 49 victimes de Pulse, son meilleur ami, Christopher Andrew « Drew » Leinonen, qui, en 2002, a lancé la première alliance gay-hétéro au lycée de Seminole.

Au cours de la décennie qui a suivi sa création, le Dru Project a attribué plus de 300 000 $ en bourses à des dizaines de jeunes leaders LGBTQ+ pour les aider à poursuivre des études supérieures, a accordé plus de 20 000 $ pour soutenir les groupes GSA et a créé un guide GSA qui a été téléchargé dans 47 États et 15 pays. Loup révélé à L'avocat que le gala de remise des prix du mois prochain sera le dernier.

« Nous avions l'impression que c'était le bon moment pour passer le flambeau », a-t-il déclaré. L'événement aura lieu au centre-ville le 13 juin à Anthem Orlando.

« Je suis tellement excité d'être de retour avec cette équipe pour un dernier hourra, de rassembler les gens, de profiter d'un spectacle de dragsters, de boissons, des mêmes choses que Drew ferait s'il était là le 13 juin 2026. Et puis de donner beaucoup d'argent aux jeunes leaders qui changent déjà le monde », a déclaré Wolf. « C'est ce qui a rempli ma tasse au cours des 10 dernières années. Et je me sens bien que c'est ainsi que je vais clôturer le week-end. »