Après la mort de Nex Benedict, 350 groupes, activistes et célébrités LGBTQ+ demandent le renvoi du surintendant de l’Oklahoma

Plus de 350 organisations, militants et célébrités LGBTQ+ demandent la destitution de Ryan Walters en tant que surintendant de l’instruction publique de l’Oklahoma, affirmant qu’il a encouragé « un climat de haine et de sectarisme ».

Cette demande fait suite au décès de l’adolescent transgenre Nex Benedict, décédé le 8 février, un jour après une bagarre avec d’autres étudiants dans les toilettes du lycée d’Owasso, en Oklahoma. Walters a qualifié la mort de Benoît de tragédie, mais a continué à condamner ce qu’il considère comme une idéologie « éveillée » et a refusé de reconnaître toute identité de genre en dehors de la binaire cisgenre homme/femme. Il a fait de nombreuses déclarations anti-LGBTQ+ et a nommé la militante d’extrême droite Chaya Raichik des Libs de TikTok à un conseil d’État chargé de donner des conseils sur les documents de bibliothèque.

Les organisations, militants et célébrités ont signé une lettre ouverte publiée mercredi. La lettre a été dirigée par Freedom Oklahoma, GLAAD, la Human Rights Campaign et GLSEN. Il s’adresse à six législateurs d’État, les appelant à démettre Walters de son poste et à enquêter sur le ministère de l’Éducation de l’Oklahoma « pour déterminer quelles actions et politiques ont conduit à une culture dans laquelle le harcèlement généralisé des élèves 2SLGBTQI+ a pu rester sans contrôle ».

« Dans les semaines qui ont suivi la mort de Nex, de nombreux jeunes se sont manifestés pour détailler le harcèlement généralisé des étudiants 2SLGBTQI+ de l’Oklahoma par leurs pairs, les enseignants et les administrateurs », peut-on lire en partie. « Nous sommes indignés qu’un climat de haine et d’intolérance ait non seulement été autorisé à prospérer, mais qu’il ait été encouragé par la personne responsable de l’éducation dans l’État d’Oklahoma. Les responsables de l’État doivent être tenus responsables d’avoir introduit la politique de la haine dans les écoles de l’Oklahoma et d’en avoir fait payer le prix à nos jeunes les plus vulnérables.

« La conduite répréhensible du surintendant Walters montre un rejet délibéré de son devoir de protéger la santé et le bien-être des enfants dans les écoles publiques de l’Oklahoma et a plutôt créé un environnement qui permet l’hostilité et le mal à l’égard des jeunes comme Nex », indique la lettre.

Depuis la mort de Benoît XVI, le nombre de jeunes cherchant de l’aide pour des problèmes de santé mentale a augmenté. Rainbow Youth Project, qui promeut la santé, la sécurité et le bien-être des jeunes LGBTQ+ à travers les États-Unis, a signalé avoir reçu 894 contacts de crise depuis le 16 février, lorsque la nouvelle de la mort de Benedict a attiré l’attention nationale.

Les signataires de la lettre comprennent des groupes nationaux et régionaux de défense des droits civiques ainsi que des personnalités notables, telles que Kristin Chenoweth, Demi Lovato, Cynthia Nixon, kd lang, Jonathan Van Ness, Amy Schneider, Peppermint, ALOK, Emma Roberts et Tommy Dorfman.

Nicole McAfee, directrice exécutive de Freedom Oklahoma, a publié cette déclaration : « La même semaine que l’Oklahoma et une grande partie du monde étaient aux prises avec la nouvelle d’un étudiant autochtone de 16 ans, 2STGNC+, mort après avoir subi un traumatisme crânien lors d’une bagarre dans les toilettes. qui impliquait l’intimidation anti-trans, le surintendant d’État Ryan Walters et son conseil scolaire nommé par le gouverneur ont adopté à l’unanimité quinze règles administratives qui faisaient tout, de l’interdiction des programmes DEI à la désignation des valeurs judéo-chrétiennes comme fondements de l’éducation publique de l’Oklahoma. C’est encore un autre exemple du fait que non seulement Walters est déconnecté des besoins des étudiants, des enseignants et des familles de l’Oklahoma, mais qu’il est prêt à poursuivre son travail pour rendre les écoles publiques de l’Oklahoma hostiles aux étudiants 2SLGBTQ+ et BIPOC, quel qu’en soit le prix. »

« Le surintendant Walters ne semble pas s’intéresser à la sécurité et à l’avenir des étudiants de l’Oklahoma, car il a dangereusement et imprudemment donné la priorité à l’escalade des attaques contre les jeunes LGBTQ, autochtones et vulnérables, en promouvant des mensonges, en diffusant de la désinformation et en poussant des politiques discriminatoires à grande échelle qui ne font rien pour améliorer l’éducation », a ajouté Sarah Kate Ellis, présidente et directrice générale de GLAAD.

« La vie de Nex a été prise à cause de la haine anti-trans colportée par le surintendant d’État Ryan Walters, Chaya Raichik (libs de TikTok) et des législateurs extrémistes d’État. Ces adultes doivent être tenus responsables de leurs actes et de leurs paroles », a commenté Melanie Willingham-Jaggers, directrice exécutive de GLSEN.

La présidente du HRC, Kelley Robinson, a déclaré : « Bien avant la mort tragique de Nex Benedict, l’histoire troublante de comportement transphobe et raciste du surintendant Walters mettait constamment en danger les étudiants, le personnel et les enseignants de l’Oklahoma. … Les étudiants de l’Oklahoma méritent d’apprendre dans un environnement où ils peuvent être eux-mêmes authentiques, sans harcèlement ni intimidation. Ce ne sera jamais le cas avec Ryan Walters aux commandes.