Alors que les aînés LGBTQ+ sont confrontés à l'isolement pendant les vacances, SAGE propose des moyens d'aider

La période des Fêtes est une période de joie et de convivialité pour beaucoup, mais pour une partie importante de la population Aînés LGBTQ+cela peut être un rappel brutal de l’isolement et de la solitude. Les rapports estiment qu'il y en a actuellement 3 millions d'adultes LGBTQ+ de plus de 50 ans aux États-Unis, ce nombre devrait atteindre 7 millions d’ici 2030.

Beaucoup n'ont personne vers qui se tourner pendant les vacances, les aînés LGBTQ+ étant deux fois plus nombreux.je suis susceptible de vivre seul et quatre fois moins susceptibles d’avoir des enfants que leurs pairs non LGBTQ+. Avec 53 % des personnes âgées LGBTQ+ signalant un sentiment d'isolement, les enjeux sont importants, car la solitude et l'isolement sont liés à une mauvaise santé physique. comparable à fumer 15 cigarettes par jour.

Michael Adamsdirecteur général de SAGEla plus grande et la plus ancienne organisation au monde dédiée à l'amélioration de la vie des personnes âgées LGBTQ+, a parlé franchement des défis auxquels cette communauté est confrontée. « Les vacances sont une période difficile pour de nombreuses personnes, et elles le sont particulièrement pour les personnes qui souffrent d'isolement social toute l'année. C'est particulièrement vrai pour les personnes LGBTQ+ plus âgées », a-t-il expliqué à L'avocat. « Beaucoup d’entre nous sont déconnectés de notre famille d’origine ou n’ont pas les relations d’ancrage qui leur apportent du réconfort à cette période de l’année. »

Adams a souligné que les vacances peuvent mettre au premier plan des sentiments de perte pour les aînés LGBTQ+, exacerbés par le climat sociopolitique plus large. « Cette année est encore plus compliquée et difficile parce que de nombreuses personnes dans notre communauté, y compris des personnes âgées, sont anxieuses face aux changements politiques et aux attaques contre notre communauté », a-t-il noté. Ces peurs, combinées à l’épidémie de solitude en cours, créent une parfaite tempête de vulnérabilité au cours d’une saison censée être remplie de connexions.

La prise de conscience croissante de la solitude en tant que problème de société a ouvert la porte à des discussions sur son impact. « La solitude est désormais reconnue comme une épidémie », a déclaré Adams. « Reconnaître que de nombreuses personnes luttent contre l’isolement est une première étape importante. Lorsque nous réalisons que nous ne sommes pas seuls à ressentir ces sentiments, il devient plus facile de rechercher des solutions et de créer des systèmes de soutien.

Pour SAGE, la réponse à la solitude est claire : communauté et connexion. « L'antidote à la solitude est de se sentir connecté aux autres », a affirmé Adams. « Chez SAGE, nous favorisons ce sentiment de communauté de plusieurs manières. »

À New York, SAGE exploite un réseau de centres SAGE où les aînés LGBTQ+ peuvent se rassembler pour des repas de fêtes, des célébrations et de la camaraderie. Des programmes similaires sont proposés dans le sud de la Floride et SAGE soutient les organisations de tout le pays pour créer des initiatives comparables. Pour ceux qui ne peuvent pas assister aux événements en personne en raison de problèmes géographiques ou de mobilité, SAGE fournit une bouée de sauvetage grâce à son «SAGE Écoute-moi», une application et un service d'assistance téléphonique disponibles 24h/24 et 7j/7. «C'est l'occasion d'établir un lien», a expliqué Adams. « Que ce soit par le biais d'un appel téléphonique ou d'un SMS, ces services font une grande différence dans la façon dont les gens se sentent pendant les vacances et tout au long de l'année. »

SAGE opère également «Visiteur sympathique» dans des villes comme New York, mettant en contact des jeunes volontaires avec des aînés isolés pour des visites hebdomadaires. «Ces relations continues peuvent changer la vie», a déclaré Adams. « Il ne s'agit pas seulement des vacances ; il s'agit de créer des liens durables qui combattent l'isolement tout au long de l'année.

Les efforts de l’organisation s’étendent aux zones rurales, où résident près de 30 % des personnes âgées LGBTQ+. Conscient du manque de ressources dans ces régions, SAGE a récemment lancé «Lien SAGE» en partenariat avec CenterLink, l’association membre des centres communautaires LGBTQ+. Cette initiative aide les centres locaux à développer des programmes adaptés aux personnes âgées, garantissant ainsi que les efforts de développement communautaire atteignent ceux des régions les plus éloignées.

Cependant, la création et le maintien de ces programmes nécessitent des ressources. « Quand les choses se passent bien, il faut de l'argent pour mener à bien ces initiatives », a reconnu Adams. « Qu'il s'agisse de payer pour le personnel, l'espace ou la coordination des bénévoles, notre communauté doit intensifier ses dons pour financer ces services essentiels.

Les réductions des financements gouvernementaux constituent une menace potentielle, en particulier sous des administrations hostiles aux droits LGBTQ+. Malgré ces défis, Adams reste déterminé. « Nous avons des stratégies et des plans, mais ils nécessitent du financement pour réussir. Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés, d’autant plus que le nombre de personnes âgées LGBTQ+ continue d’augmenter.

En cette période des fêtes, Adams exhorte la communauté à se rassembler pour soutenir les aînés LGBTQ+. « Il est essentiel que nous fassions tout ce que nous pouvons pour être en communauté et nous soutenir mutuellement », a-t-il déclaré. « Pour ceux qui n'ont pas de cercle naturel d'amis ou de famille, il est essentiel de travailler à l'établissement de ces liens. Et pour des organisations comme SAGE, il est de notre responsabilité de veiller à ce que personne ne se sente seul à cette période de l'année.