Le secrétaire aux Transports Sean Duffy et le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin a proposé des explications changeantes pour l'arrêt des vols à l'échelle nationale vendredi, accusant à plusieurs reprises le Républicain-congrès contrôlé et louant le président Donald Trump lors d'un briefing à la Maison Blanche qui a laissé la cause en suspens.

Les secrétaires trébuchaient dans les explications et nuançaient les affirmations antérieures. Les procédures d'urgence avaient assuré la sécurité des passagers, mais les équipements vieillissants allaient à nouveau tomber en panne. La nouvelle technologie fonctionnait, mais Mullin a suggéré que les mises à niveau avaient submergé les anciens systèmes.

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Le briefing fait suite à des heures de perturbations après que la FAA a interrompu les départs dans tout le pays vendredi après-midi, invoquant « des circonstances extraordinaires et pour des raisons de sécurité ». Duffy a initialement décrit un problème de communication affectant tous les centres de contrôle du trafic aérien et a déclaré que les techniciens enquêtaient.

« C'est à cela que ressemble le leadership du président Trump », a déclaré Mullin.

Trump, qui publie fréquemment sur Truth Social, n’avait pas publiquement abordé la crise lors du briefing. Ses secrétaires le décrivent néanmoins comme profondément engagé dans des conversations privées.

« Il met les dirigeants en place et il leur permet de diriger », a déclaré Mullin.

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Duffy a souligné l'intérêt de Trump pour l'aviation. « Il aime l'aviation. Il aime l'espace aérien, c'est pourquoi il s'est autant engagé dans ce dossier », a-t-il déclaré. « Il le comprend très bien. »

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi les Américains n'avaient pas eu de nouvelles directes de Trump, Duffy a répondu : « Je ne gère pas les communications du président. »

La Maison Blanche le poste d'attaché de presse reste vacant après le mandat de cinq jours de Katie Zacharia en octobre.

Une réouverture sans explication réglée

Duffy a déclaré que les informations radar et les communications étaient devenues instables vendredi après-midi, avec plus de 3 500 avions en vol. Les pilotes et les contrôleurs ont suivi les procédures d'urgence pour faire atterrir l'avion en toute sécurité. L'espace aérien a rouvert peu après 20 heures, heure de l'Est.

L'explication de Duffy a faibli lorsqu'il a décrit la panne de l'équipement. « Nos commutateurs, nos routeurs ont été surchargés de données et sont tombés en panne », a-t-il déclaré avant de se corriger. « Et je ne devrais pas dire qu'ils sont tombés en panne. Ils ont commencé à nous donner des incohérences dans les données de ces routeurs. »

Mullin a suggéré que les nouveaux équipements et technologies mis en œuvre par Duffy « submergeaient l’ancien système ».

Lorsqu'on lui a demandé si les correctifs de la Federal Aviation Administration avaient causé la panne, Duffy a réitéré que les équipements plus anciens étaient tombés en panne sans établir si les mises à niveau l'avaient déclenchée.

« Aucun des nouveaux équipements que nous avons installés n’est tombé en panne », a-t-il déclaré.

Il a également exclu les Outil de planification SMART assisté par IAle décrivant comme déconnecté des systèmes concernés. Aucun des deux responsables n’a précisé de quelle nouvelle technologie Mullin parlait.

L'évaluation de Mullin en matière de cyberattaque est passée de « il n'y a en fait aucune cyberattaque » à « il n'y a rien de complètement certain pour le moment ». Selon lui, les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve d'une intrusion.

Blâmer le Congrès et chercher des réponses

Les deux secrétaires ont critiqué à plusieurs reprises le Congrès, où les républicains contrôlent toujours les deux chambres.

« C'est ce qui se produit lorsque le Congrès donne le coup d'envoi », a déclaré Mullin.

Duffy a qualifié l'allocation de modernisation de 12,5 milliards de dollars de l'administration d'insuffisante. « Je veux 50 milliards de dollars », a-t-il déclaré. Interrogé sur la responsabilité des républicains, il a remis en question la couverture médiatique d'un journaliste de NBC et a fait l'éloge de Fox News.

Les appels faisaient suite aux propres réductions de l'administration. La FAA a licencié 352 employés en probation lors de l'initiative DOGE d'Elon Musk en février 2025, et des centaines d'autres ont été licenciés ailleurs au DOT. Un tribunal a ordonné la réintégration.

S'adressant aux journalistes lors de la conférence What's Next, où les démocrates se sont rassemblés en masse à Denver, l'ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a refusé de spéculer mais s'est demandé pourquoi les sauvegardes n'avaient pas réussi à contenir la perturbation.

« Je ne comprends pas pourquoi cette redondance n'a pas empêché une panne de cette ampleur », a-t-il déclaré.

Buttigieg a défendu le travail de modernisation de l'administration Biden, a appelé à la transparence et a félicité les employés de carrière.

« Cela ne devrait pas être une question de politique », a-t-il déclaré. «Je les encourage vivement à résoudre ce problème le plus rapidement possible.»

À la Maison Blanche, Duffy a admis : « Nous ne pensions pas avoir ce genre de panne. »

Alors que les journalistes criaient des questions, Mullin a terminé par un autre hommage.

« Vous n'avez jamais eu un bâtisseur et un leader comme le président Trump pour diriger cette nation, avoir une vision et constituer une équipe », a-t-il déclaré.