Découvrez Jack Cole, l'homme gay derrière les numéros les plus emblématiques de Marilyn Monroe

Article publié le 29 juin 2026 à 08h21

Même si vous n'avez jamais vu un film de Marilyn Monroe, vous avez probablement, à un moment de votre vie, visionné des extraits de films vintage de la performance emblématique de la star « Les diamants sont le meilleur ami d'une fille » des années 1953. Les hommes préfèrent les blondes. En plus du fait que Madonna lui rende hommage des décennies plus tard dans sa vidéo « Material Girl », cette image de Monroe – vêtue de satin rose moulant, trempée de bijoux et entourée de magnifiques danseurs masculins – pourrait être l'un des moments de la culture pop les plus célèbres de l'histoire. Mais beaucoup ne connaissent pas le célèbre chorégraphe queer derrière le numéro légendaire, Jack Cole.

Heureusement, la nouvelle biographie très documentée de Debra Levine, critique de danse « fascinée par Hollywood », Jazzé : Jack Cole et la danse américaine du vingtième siècleplonge en profondeur dans la vie et l'héritage de cet homme brillant mais compliqué.

«Je venais de voir Les hommes préfèrent les blondes à l'été 2008 sur grand écran au Los Angeles Theatre du centre-ville de Los Angeles, et même moi, critique de danse de longue date, je ne me suis pas demandé qui avait fait les numéros de danse », admet Levine. « On a le sentiment que les acteurs se lancent dans la danse tout seuls, et on s'arrête rarement et pense qu'un chorégraphe est l'auteur du mouvement. »

Mais peu de temps après, par hasard, Levine a rencontré le cinéaste expérimental Kenneth Anger, qui lui a dit : « Quelqu'un doit écrire sur Jack Cole. » Elle dit qu'une fois qu'elle a « relié les points » et réalisé que Cole était le chorégraphe exclusif de Marilyn qui partageait avec elle un canon de six images, « j'étais fascinée – non, accro ! »

En effet, Cole a ensuite chorégraphié certaines des autres performances cinématographiques les plus emblématiques de Monroe, y compris des scènes dans Il n'y a pas de business comme le show business et Certains l'aiment chaud. Et tandis que des légendes de la danse comme Bob Fosse, Gene Kelly et Jerome Robbins citent Cole comme source d'inspiration, son impact a été largement ignoré par la culture dominante et les historiens hollywoodiens.

Parce que l'on savait si peu de choses sur Cole, en particulier sur sa vie personnelle, Levine admet que le volet recherche de l'écriture Jazzé fut un voyage long et ardu. Mais une grande avancée a eu lieu en 2019, lorsqu'elle a visité les archives du Victoria & Albert Museum à Londres, où elle savait que certains des albums de Cole étaient conservés. « Pour une raison quelconque, un jour, j'ai décidé de faire le voyage. C'était fabuleux, un rêve. Six mois plus tard, le COVID a frappé et le V&A a été fermé pour des années de rénovation. Pendant le COVID, j'avais toutes ces recherches sur lesquelles travailler et, franchement, sans elles, mon livre aurait peut-être encore été incomplet aujourd'hui. « 

Si le livre de Levine met en lumière l'incroyable talent du chorégraphe et les innovations qu'il a apportées dans son domaine, il n'hésite pas non plus à détailler certains des aspects les plus sombres de la vie de Cole. Les luttes contre la santé mentale, la toxicomanie, l'homophobie et même la violence ont souvent tourmenté la vie de l'artiste.

« Éplucher l'oignon d'une personnalité complexe comme celle de Jack Cole, qui peut être généreuse et attentionnée, mais qui peut aussi être vraiment horrible – coupante, insultante et terriblement méchante – est un très grand défi pour un biographe », dit-elle. « Plutôt que de psychanalyser ou de tirer des conclusions, j'ai senti que mon travail consistait, du mieux possible, à exposer ses actions découlant de ses nombreux conflits intérieurs et à laisser les lecteurs tirer leurs propres conclusions. J'écris sur l'enfance abandonnée et négligée de Jack Cole et les défauts de ses deux parents. J'écris sur la façon dont il est arrivé à son homosexualité et sur les mécanismes de défense qu'il avait mis en place pour faire face à l'opinion de l'époque selon laquelle l'homosexualité était une perversion, voire une maladie guérissable. « 

Après une réflexion plus approfondie, Levine ajoute : « À mon avis, Jack Cole était un profil courageux pour la communauté gay et le reste. Utilisant la danse comme véhicule, Cole s'est consacré à élargir les horizons d'un public très homogène, majoritairement hétéronormatif. Il a mis le public au défi de reconnaître, voire de célébrer, les différences sociales et culturelles. C'est une leçon de tolérance. Il a mis les téléspectateurs hors de leur zone de confort. Et il l'a fait avec excellence. Je n'aurais pas écrit ce livre si je ne l'avais pas trouvé excellent. « 

Cet article fait partie du numéro imprimé de juillet-août 2026 de My Gay Prides, en kiosque le 7 juillet. Soutenez les médias queer et abonnez-vous – ou téléchargez le numéro maintenant via Apple News+, Zinio, Nook ou PressReader.