Cette histoire a été initialement rapportée par Kate Sosin de The 19th. Rencontrez Kate et lisez davantage de leurs reportages sur le genre, la politique et les politiques.

Pourrait-elle être la première personne trans noire au Congrès ?

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Chaque pas franchi par Precious Brady-Davis a été une première.

Elle a été la première mariée transgenre à l'émission télévisée « Say Yes to the Dress ». Elle et son mari sont les premiers parents transgenres de l'histoire de l'Illinois à figurer avec précision sur les actes de naissance de leurs enfants.

« Cette idée de 'Je ne serai pas effacé', c'est quelque chose qui a germé dans mon enfance », a-t-elle déclaré. « Je pense que c'est de là que vient le combat. … Je ne veux pas échouer, et je n'ai pas encore échoué. Je pense que c'est ce qui fait peur. Je n'ai jamais eu de sol en dessous de moi. »

Brady-Davis est actuellement la seule personne trans noire à occuper une fonction publique aux États-Unis, siégeant dans le district métropolitain de récupération des eaux du Grand Chicago. Elle partageait auparavant ce titre avec la conseillère municipale de Minneapolis, Andrea Jenkins, qui a pris sa retraite en janvier.

Et même si le poste de commissaire à la récupération des eaux, un travail qui implique de jongler avec les budgets et de gérer les eaux usées et les eaux pluviales du comté de Cook, ne semble pas être un titre important, les connaisseurs surveillent Brady-Davis avec attention. Elle a récemment visité Washington, DC, avec la représentante Sarah McBride, qui est elle-même entrée dans l'histoire en tant que première personne trans élue au Congrès.

Brady-Davis n'exclut pas la possibilité d'une candidature au Congrès. Mais elle reste timide quant à ses ambitions, parlant d'une candidature à un poste national.

« Pour l'instant, je me concentre sur l'efficacité au niveau local, mais j'ai réfléchi à la manière dont ce travail pourrait s'étendre pour avoir un impact plus large sur des questions telles que l'environnement, les droits LGBTQ et l'éducation », a-t-elle déclaré.

« Je pense absolument qu'elle pourrait être membre du Congrès », a déclaré Tracy Baim, co-fondatrice du journal LGBTQ+ de Chicago Windy City Times, qui a suivi l'ascension de Davis. « Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'elle a les qualifications. »

Precious Brady-Davis s'exprime lors d'un entretien dans son bureau.
(Erin Hooley/AP)

Début de la vie

Brady-Davis a grandi en grande partie avec ses grands-parents, mais s'est finalement retrouvée en famille d'accueil, où elle a été confrontée à une version du christianisme qui considérait l'homosexualité comme un péché.

Dans ses mémoires, « I Have Always Been Me », Brady-Davis se souvient d'être allée à une retraite de jeunes pentecôtistes et d'avoir été interpellée spécifiquement par un pasteur : « Je chasse de vous l'esprit immonde de l'homosexualité », se souvient-elle en lui disant. « Vous n'êtes pas une femme. Vous êtes une homme. »

Le pasteur et d’autres membres du groupe se précipitèrent vers elle ; Brady-Davis s'est réveillé plus tard prosterné sur le sol de la cuisine, traumatisé par cette expérience.

Alors qu’elle s’efforçait de se conformer pendant un certain temps, à mesure qu’elle découvrait le monde et elle-même, elle a progressivement rejeté ces idées. À l'université, elle a commencé à se produire dans le drag, d'abord dans son État d'origine, le Nebraska, puis à Chicago.

A cette époque, deux transitions s’opéraient. Brady-Davis commençait à vivre à plein temps en tant que femme. Et sa carrière professionnelle commençait.

Elle a accepté un travail de prévention du VIH auprès des jeunes de couleur au Center on Halsted de Chicago, le centre communautaire LGBTQ+ situé au cœur du quartier de Boystown à Chicago, au milieu des tensions liées à la violence lors du défilé de la fierté de 2011 et à la répression de la criminalité qui a suivi.

Center on Halsted, un centre communautaire LGBTQ+ situé dans le quartier Northalsted de Chicago, où Precious Brady-Davis a travaillé dans la prévention du VIH chez les jeunes de couleur au début de sa carrière.

(Jamie Kelter Davis pour Le 19)

Le travail s’avérerait difficile, voire impossible. Alors que les résidents étaient en colère contre le Centre, les défenseurs de la jeunesse ont affirmé que le Centre surveillait les jeunes, appelant les forces de l'ordre sur les enfants sans abri à la recherche d'endroits sûrs pour dormir. Brady-Davis a été contraint de défendre une institution attaquée de toutes parts. Ce serait son premier test politique.

« J’ai défendu ces jeunes du mieux que j’ai pu », a-t-elle déclaré. « C'était tout simplement cruel. … Quand je pense que quelque chose ne va pas, je vais en parler. »

Baim a déclaré qu'elle avait vu Brady-Davis transformer chaque défi en une avancée.

« Precious a réussi à surmonter tant de mines terrestres que d'autres n'ont pas survécu, et est issue d'une approche très, très populaire du travail, et s'est vraiment réinventée à chaque itération », a déclaré Baim.

Brady-Davis fera un passage au About Face Theatre, la troupe de théâtre pour jeunes LGBTQ+ de Chicago, puis rejoindra le Sierra Club, où elle deviendra finalement directrice des communications du nord-est et combattra l'Agence de protection de l'environnement du président Donald Trump au cours de son premier mandat.

C'était un travail qui avait du sens pour elle, dit-elle.

« Comment puis-je dire que mon travail est investi dans la diversité, l'équité et l'inclusion alors que je ne travaille pas dans toutes sortes de diversité ? elle a demandé. « La justice environnementale ressemblait à un autre type de diversité. »

Un héritage familial

Pendant le séjour de Brady-Davis au Centre on Halsted, un jeune homme est venu littéralement frapper à sa porte sans rendez-vous. L'homme, Myles Brady, était chauve et désireux de discuter. Il voulait s'impliquer dans des programmes avec les jeunes. Il a partagé qu'il était également transgenre. Ce fait a surpris Brady-Davis. Mais il était tellement bavard que Brady-Davis ne savait pas quoi penser de lui.

« C'était bizarre pour moi et j'étais très protecteur envers les jeunes du Centre », a déclaré Brady-Davis. Elle a décidé de ne plus jamais lui donner suite.

Brady était persistant. Il a continué à apparaître lors d'événements. Un soir, il a invité Brady-Davis à dîner. Elle a accepté à contrecœur.

« Je me disais, au moins j'en profiterais pour dîner, n'est-ce pas ? » dit-elle en riant. « Je me disais, j'irai à ce rendez-vous et je n'aurai plus jamais besoin de le revoir. »

Mais quelques mois plus tard, Brady-Davis se rendait à la Conférence sur la santé de Philadelphie. Elle a reçu un e-mail de Brady. « J'ai hâte de vous voir à Philadelphie », dit-il.

Le message lui parut mignon. Plus tard dans la nuit, alors qu'elle dînait avec des amis trans, Brady entra et s'assit. Brady-Davis ne le savait pas, mais il avait été invité par d'autres personnes à la table. Elle était en train d'être piégée. Brady a dit à Brady-Davis qu'elle était la plus belle femme qu'il ait jamais vue et qu'il voulait construire une vie avec elle et prendre soin d'elle.

«Je l'ai vu si différemment cette nuit-là», a-t-elle déclaré. « C'était la première fois que je le voyais vraiment. »

Les deux ont quitté la conférence ensemble et sont ensemble depuis. Ils se sont mariés en 2016 et Brady-Davis est apparu dans « Say Yes to the Dress » de TLC, la première mariée transgenre à figurer dans la série.

« Myles et moi avons montré que deux personnes trans peuvent s'aimer et que nous méritons d'être aimés », avait déclaré Brady-Davis à Buzzfeed News à l'époque.

Precious Brady-Davis et son mari, Myles Brady-Davis, saluent la foule lors du défilé de la fierté de Chicago. Le couple a été le premier parent transgenre de l'histoire de l'Illinois à indiquer le sexe précis sur les actes de naissance de leurs enfants.
(Fierté de Chicago)

Ils ont eu deux filles, Zayn et Zyon.

La naissance de leur première fille, Zayn, a fourni une autre opportunité de plaidoyer. Brady, qui portait l'enfant, a appris en 2019 que l'État de l'Illinois l'inscrirait comme « mère » sur l'acte de naissance et Brady-Davis comme « père ». Les deux hommes se sont associés à Lambda Legal et ont adressé une pétition à l’État, réussissant à changer la politique. Brady serait reconnu comme le père de Zayn et Brady-Davis serait sa mère.

«Je dis toujours que cela m'apporte le plus de joie d'emmener mes enfants à l'école le matin», a déclaré Brady-Davis. « C'est l'une des choses les plus normales que je puisse faire en tant qu'être humain. Et il ne s'agit pas du tout de moi d'être trans. Il s'agit de moi d'être maman. … Je suis fière de la façon dont j'élève mes filles pour qu'elles fassent partie d'un monde que j'espère plus inclusif et plus diversifié. »

En politique

Le Sierra Club l'a bien positionnée pour son prochain grand pas, celui de la politique électorale. En 2022, elle a brigué un poste de commissaire dans le district de récupération des eaux. Bien qu'elle ait échoué aux primaires, l'année suivante, le gouverneur JB Pritzker l'a nommée pour terminer le mandat du candidat qui l'avait battue, qui avait depuis rejoint la législature de l'État.

« Precious Brady-Davis s'est distinguée en tant que pionnière avant même sa nomination historique à une fonction publique dans le comté de Cook », a déclaré Pritzker à propos de Brady Davis dans une déclaration au 19th. « Tout au long de sa carrière politique et à but non lucratif, Precious s'est toujours imposée comme la première – la première à parler au nom de la communauté LGBTQ+, la première à partager l'histoire de son parcours vers l'activisme et la fonction publique, et la première à encourager les autres à revendiquer leur place à la table.

Precious Brady-Davis prend la parole lors d'une réunion du conseil d'administration du Metropolitan Water Reclamation District du Grand Chicago. Après avoir été nommée au conseil d’administration en 2023, Brady-Davis a remporté sa primaire cette année avec une large marge.
(Avec l'aimable autorisation de Precious Brady-Davis)

Lorsque le moment est venu de se présenter à la réélection cette année, Brady-Davis a remporté sa primaire avec une large marge.

Mais il reste à voir si elle terminera son mandat de six ans. Outre son séjour à Washington avec McBride, elle a discuté avec d'importants donateurs politiques. McBride dit qu'elle ne serait pas surprise de voir Brady-Davis servir à ses côtés au Congrès.

« Je pense que tout est illimité pour elle, et c'est quelqu'un que je respecte profondément », a déclaré McBride. « C'était personnellement significatif de parcourir ces couloirs avec un pionnier dont l'histoire ne fait que commencer. »