Curtis Clemons a vécu toute sa vie dans le nord du Kentucky.

Le joueur de 36 ans a déclaré qu'il aimait Covington depuis qu'il était enfant. Ayant grandi à 45 minutes de Williamstown, il attendait avec impatience les week-ends « en ville » avec sa famille.

---

Clemons, maintenant résident et agent immobilier local, a déclaré qu'il se sentait généralement en sécurité à Covington lorsqu'il interagissait avec les forces de l'ordre locales jusqu'à ce qu'il ait entendu parler d'un policier à Covington nommé Doug Ullrich.

« Les interactions que j'ai vues aux informations et rapportées à propos de l'officier Ullrich, mais aussi les interactions que les officiers ont eues sur le pont Roebling l'été dernier », a déclaré Clemons. « Il y a eu une violence injuste envers les citoyens sur le pont. »

Clemons était l'un des nombreux membres de la communauté LGBTQ+ de Covington qui ont parlé avec Queer Kentucky et qui étaient préoccupés par Ullrich, le nombre de poursuites intentées contre lui et ce qu'ils constatent est un manque d'action de la ville et du service de police de Covington.

Ullrich est spécialiste de la formation et agent de liaison LGBTQ+ du département. Sur le site Web du département de police de Covington, il décrit la mission de l'officier de liaison LGTBQ+ : « Construire la communication entre la communauté LGBTQ+ et (le département) » en « développant la confiance et la compréhension ». Clemons et d'autres membres de la communauté LGTBQ+ interrogés par Queer Kentucky pensent que le département échoue dans cette mission.

Ullrich a fait l'actualité début 2025 lorsque la vidéo de la dashcam de son arrestation de Damien Conner en octobre 2024 est devenue publique. Conner, un homme noir LGBTQ+, a été retiré de sa voiture par Ullrich et un autre agent après avoir coupé sa ceinture de sécurité. Selon la plainte, Ullrich a déclaré avoir senti une odeur de marijuana dans le véhicule de Conner après avoir commencé à le faire sortir du véhicule.

Conner a été détenu pendant la nuit, mais n'a pas été inculpé lorsqu'il a été libéré le lendemain matin.

En mars 2025, il a intenté une action en justice fédérale contre le département de police de Covington et Ullrich pour violation de ses droits civils. Il s'agit de l'une des neuf poursuites intentées devant le Tribunal fédéral contre Ullrich depuis 2021.

Clemons a déclaré que les poursuites contre Ullrich et la gestion des manifestants sur le pont Roebling l'année dernière, qui se rassemblaient contre la détention d'Ayiman Soliman par l'ICE, l'ont mis dans une position où il a peur des interactions avec la police.

« Cela a érodé toute confiance que j'aurais pu avoir », a déclaré Clemons.

Ullrich est l'agent de liaison LGBTQ+ du département depuis 2023. En mai 2025, Queer Kentucky a publié un profil sur Ullrich, comprenant des extraits de son dossier personnel de 300 pages.

Le dossier personnel d'Ullrich faisait l'éloge de son travail en matière de contrôles routiers et de lutte antidrogue. Il a également montré les inquiétudes d'autres agents et superviseurs, y compris une conversation de groupe en 2014 avec d'autres agents, au cours de laquelle Ullrich a déclaré : « Je viole toutes les politiques », en réponse à un autre officier discutant du moment où il a arrêté un suspect qui ne représentait aucune menace et qui s'enfuyait.

Un autre membre du chat a écrit : « … si jamais vous êtes accusé dans une affaire fédérale, cela pourrait revenir vous hanter… juste mon conseil, j'ai été là, j'ai fait ça, ce n'était pas amusant.

Neuf procès depuis 2021

Bien qu'il ait été poursuivi neuf fois devant un tribunal fédéral, Ullrich n'a pas été reconnu responsable dans les trois affaires tranchées. L’une de ces affaires est devant la Cour d’appel du sixième circuit.

« Lorsqu'un policier apparaît à plusieurs reprises dans ces cas, cela amène naturellement les gens à se demander si les mécanismes de surveillance et de responsabilisation fonctionnent comme ils le devraient et si quelqu'un s'en soucie vraiment », a déclaré Elise Sebastian, qui fait du bénévolat dans la ville.

En 2021, Jeffrey Cundiff a poursuivi Ullrich et le département après avoir subi une fouille des cavités corporelles lors d'un contrôle routier. Ullrich a gagné partiellement sur jugement sommaire en mars 2024.

Dans une plainte déposée en 2021, Anthony Wynn a affirmé avoir été agressé par Ullrich et d'autres officiers au cours de trois arrestations. Wynn a poursuivi Ullrich, le service de police et 50 policiers. Ullrich et quelques autres accusés ont été exclus de la poursuite après que le juge ait rejeté partiellement certaines parties de l'affaire pour des raisons de prescription. Le district de l’est du Kentucky s’est prononcé en faveur des accusés l’année dernière. Le sixième circuit a confirmé la décision en avril.

Ashley Ferrerias a intenté une action civile en 2024 après avoir affirmé avoir été agressée physiquement et sexuellement et avoir vu ses droits du premier amendement violés après avoir été renversée de ses béquilles et arrêtée alors qu'elle se demandait pourquoi son petit ami avait été arrêté. Son cas a fait l'objet d'un appel après que le tribunal s'est prononcé en faveur d'Ullrich en février. Ferreiras attend également un appel concernant sa condamnation pénale dans l'affaire liée à son dossier civil.

Huit jours après que l'affaire Ferrerias ait été tranchée par le tribunal de district de l'est du Kentucky, Ullrich a été poursuivi en février par les résidents de Covington, Stephen Weier et Brandon Greenlee, pour avoir prétendument effectué une fouille de véhicule sans mandat, une fausse arrestation et une détention illégale lors d'un contrôle routier en mars 2025. Weier a accusé Ullrich d'agression sexuelle alors qu'il était fouillé.

Bien que le tribunal ait statué en faveur d'Ullrich dans l'affaire Ferrerias (le juge a statué que les condamnations de Ferrerias devant le tribunal du comté de Kenton annulaient ses allégations de violation de ses droits civils), Clemons a déclaré que cela n'avait pas apaisé ses inquiétudes concernant le département.

« Si les poursuites sont toujours en cours, il est clair qu'il y a toujours un problème au sein du département de police de Covington », a déclaré Clemons. « Ullrich n'est peut-être qu'un symptôme de ces problèmes. Le maire Ron Washington, je pense qu'il était le plus haut officier de police afro-américain ou l'un des plus hauts gradés de l'État du Kentucky, même s'il est à la retraite », a déclaré Clemons. « J'adorerais le voir dire quelque chose. »

En réponse à Queer Kentucky, la ville de Covington a envoyé la déclaration suivante :

« Parce que certaines affaires restent en cours, le département de police de Covington et la ville sont limités dans ce que nous pouvons commenter publiquement.
« Cela dit, les décisions rendues jusqu'à présent montrent que les mesures prises par les policiers de la ville étaient professionnelles, licites et conformes aux procédures opérationnelles établies.
« Le service de police de Covington s'engage à assurer un maintien de l'ordre professionnel, à rendre des comptes et à garantir que les agents s'acquittent de leurs fonctions de manière responsable tout en protégeant les habitants et les visiteurs de Covington.
« La Ville continuera de laisser le processus judiciaire se dérouler tout en restant concentrée sur le service à la communauté et le respect des normes attendues du service de police. »

Un message dangereux et déroutant

« Des rôles de liaison existent pour établir la confiance avec les communautés qui, historiquement, ont eu des interactions compliquées et souvent nuisibles avec les forces de l'ordre », a déclaré Elise Sebastian. « Lorsque l'officier chargé d'instaurer cette confiance est simultanément confronté à des allégations répétées de force excessive, cela envoie un message dangereux et déroutant. Cela crée un problème de crédibilité. »

Sebastian vit à l'extérieur de Covington avec sa femme. Elle se rend fréquemment en ville pour des événements LGBTQ+ et a entendu parler d'Ullrich pour la première fois lorsque son arrestation de Conner a fait l'actualité locale.

« Après les reportages, j'ai commencé à prêter plus d'attention à la réponse du ministère », a déclaré Sebastian. « Ce qui m'a frappé, ce ne sont pas seulement les poursuites elles-mêmes, mais aussi la tendance. Lorsqu'un agent comparaît dans autant de cas, les gens vont se poser des questions sur la surveillance et la responsabilité. »

Le Dr Chelsea Elsmere, psychologue spécialisée dans les problèmes de santé LGBTQ+, a déclaré que les cas de discrimination peuvent conduire les membres d'un groupe marginalisé à perdre confiance dans les institutions et à se sentir en danger là où ils vivent. Cela peut entraîner des effets néfastes sur la santé mentale et physique, a déclaré Elsmere. Le statut d'Ullrich en tant qu'agent de liaison LGBTQ+ et les allégations de force excessive pourraient poser un problème de santé mentale.

« C'est un gros problème si vous ne pouvez pas faire confiance à celui qui est censé vous protéger », a déclaré Elsmere. « Il y a tellement de peur dans notre monde aujourd'hui ; les gens ont besoin de se sentir en sécurité dans leur propre espace.

« C'est ce qu'on appelle la « théorie du stress minoritaire » ; et est particulièrement pertinent pour les interactions policières », a déclaré Elsmere. « Les personnes LGBTQ+ sont susceptibles d'avoir une faible confiance dans la police et d'être réticentes à demander de l'aide. Les incidents documentés qui remettent en question la sécurité ne vont pas résoudre ce problème, pas plus qu'un manque de transparence/responsabilité de la part du ministère en réponse.

Sebastian a déclaré que la situation l'avait amenée à faire moins de voyages à Covington.

« La confiance est fragile, en particulier entre les forces de l'ordre et les communautés LGBTQ+ qui ont toujours été victimes de discrimination ou d'une surveillance policière excessive », a déclaré Sebastian. « Lorsque l'agent chargé de servir de pont vers cette communauté est cité à plusieurs reprises dans des poursuites en matière de droits civils, cela compromet l'objectif de ce pont. »

Questions sur la politique relative au recours à la force

Même si Ullrich a gagné le procès Ferrerias, ses dépositions révèlent qu'il pourrait y avoir des incohérences dans la politique du ministère en matière de recours à la force.

Ullrich et l'agent Anthony Fritsch ont été poursuivis devant un tribunal civil fédéral par Ferreiras en 2023 après avoir allégué que des policiers l'avaient agressée devant sa maison. L'incident a commencé lorsque des policiers, dont Ullrich, avaient arrêté son petit ami devant chez elle pour un feu arrière cassé.

Selon sa plainte, elle est descendue sur le trottoir avec des béquilles et les agents lui ont retiré les béquilles. Elle a porté plainte, affirmant qu'elle avait été illégalement inculpée et arrêtée, et accusait les policiers d'« agression physique et sexuelle ».

Ferreiras a été reconnu coupable des accusations liées à l'incident. Comme son action civile, cette affaire est devant une cour d'appel.

Lors de la déposition d'août 2025, l'avocat Justin Whitaker a demandé à l'agent Anthony Fritsch s'il avait été formé à la politique du ministère en matière de recours à la force.

« Personne ne nous a spécifiquement formés à la politique relative au recours à la force », a déclaré Fritsch. « Nous étions censés le lire et le comprendre. »

Ullrich, un responsable de la formation du département, a déclaré que ce n'était pas le cas lorsqu'il a été interrogé par l'avocat Whitaker.

Lors de sa déposition, Ullrich n'a pas précisé s'il était chargé de former Fritsch à la politique de recours à la force. Mais cela a amené les membres de la communauté à se demander si le ministère prend cette politique au sérieux, d'autant plus que le responsable de la formation a été poursuivi huit fois.

Membres de la communauté : le ministère doit répondre aux préoccupations

Elsmere a déclaré que si d'autres poursuites contre Ulrich continuaient d'être déposées, le service de police de la ville serait dans une impasse, non seulement avec la communauté LGBTQ+, mais aussi avec toute personne qui estime que le département ne répond pas aux problèmes majeurs.

« Chaque nouveau cas approfondit le fossé », a déclaré Elsmere. « Même si l'intérêt d'Ulrich à servir de liaison LGBTQ+ peut venir d'une bonne intention, les incidents en question ont eu un impact dommageable. Il est indéniable que ces événements ont miné les relations entre la communauté et le service de police (de Covington) dans son ensemble. C'est assez contradictoire avec le concept même de liaison. »

Tant que le département reste calme, Sebastian, qui fait régulièrement du bénévolat à Covington, a déclaré qu'elle ne pensait pas que le département prenait au sérieux Ullrich ou les préoccupations de la communauté.

« Le public comprend que le maintien de l'ordre est un travail difficile », a déclaré Sebastian. « Ce avec quoi les gens ont du mal, c'est lorsqu'un modèle émerge et que la réponse des dirigeants semble calme ou procédurale. C'est alors que la confiance s'érode. »

Après la manifestation de Roebling Bridge, le département a suspendu un officier pendant un mois et lui a recommandé de suivre une formation supplémentaire. Sebastian a déclaré que c'était un moment similaire et qu'il nécessitait une action similaire.

« C'est le moment pour la ville et le service de police de démontrer que les normes éthiques et la confiance du public comptent réellement », a déclaré Sebastian.

Tracy Kisenda, qui poursuit Ullrich, attend son procès pénal en juin. Kisenda fait face à des accusations d'agression contre des agents et de perturbation des opérations gouvernementales. Il a déclaré que ces accusations étaient fausses, selon sa plainte civile déposée en 2025.

Cet article a été publié pour la première fois sur Queer Kentucky | La seule salle de presse LGBTQ+ du Kentucky et est republiée ici sous une licence internationale Creative Comons Attribution-NoDerivatives 4.0.