L'un des de Californie le plus grand et le plus célèbre Fierté les célébrations se sont déroulées de façon spectaculaire en public ce week-end après que la ville de Long Beach a brusquement annulé le festival annuel de la fierté de Long Beach quelques heures seulement avant son début, déclenchant une querelle amère et publique entre les responsables de la ville et LGBTQ+ les organisateurs sur la sécurité, politiqueet l'avenir de la fierté elle-même.

L'effondrement du festival dans l'une des villes les plus favorables aux LGBTQ du pays a stupéfié les membres de la communauté de toute la Californie du Sud et a rapidement dégénéré au-delà d'un différend logistique en une lutte pour savoir qui doit définir et gérer la vie civique queer à un moment où les communautés LGBTQ+ du pays se sentent déjà politiquement acculées.

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Les responsables de Long Beach ont annoncé vendredi soir que le festival de la fierté de trois jours ne serait pas autorisé à avoir lieu parce que les organisateurs n'auraient pas fourni la documentation critique en matière de sécurité et d'exploitation requise pour l'approbation. La décision est intervenue moins d’une heure avant le début des festivités de la Teen Pride.

Le défilé de la fierté, soutenu par la ville, se poursuivra cependant dimanche comme prévu.

Pendant des décennies, la Long Beach Pride est devenue l'un des joyaux du calendrier national de la fierté, attirant des centaines de milliers de participants chaque année et servant à la fois d'espace de rassemblement politique et de moteur économique pour les entreprises, les artistes et les organisations à but non lucratif queer.

Puis vint la campagne de blâme du public.

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Dans une déclaration publiée vendredi soir, la présidente de Long Beach Pride, Tonya Martin, surnommée « Lez Prez », a accusé les dirigeants de la ville d'abandonner les résidents LGBTQ+ à un moment politique dangereux pour les Américains queer.

« Long Beach Pride est profondément déçue par la décision de la ville d'annuler le Long Beach Pride Festival, une institution communautaire de longue date construite par des bénévoles, soutenue par l'amour et enracinée dans la conviction que chaque personne mérite de vivre ouvertement, en sécurité et dans la dignité », a écrit Martin sur Instagram.

« Cette décision intervient à un moment où les personnes LGBTQ+ sont confrontées à des attaques croissantes de la part de l’administration fédérale actuelle et des forces politiques à travers le pays », a écrit Martin. « À une époque où notre communauté est ciblée et rendue vulnérable, Long Beach devrait faire davantage pour nous protéger et nous élever. »

Martin a également remis en question l'image progressiste de Long Beach.

« L’inclusion n’est pas prouvée lorsqu’elle est facile », écrit-elle. « Cela est prouvé lorsque les dirigeants choisissent de se tenir aux côtés des communautés vulnérables lorsqu’elles ont le plus besoin de soutien. »

Mais samedi soir, la ville avait organisé une réfutation agressive.

Dans une déclaration publique, les responsables ont présenté un compte rendu détaillé de ce qu'ils ont décrit comme des échecs répétés de la part des organisateurs à fournir les documents d'autorisation requis. La ville a déclaré que les candidatures complétées pour des festivals de cette taille doivent généralement être soumises 65 jours à l’avance et que le personnel a continué à travailler avec les organisateurs « dans les heures précédant le début prévu de l’événement » pour sauver le week-end.

Selon la ville, les organisateurs n'avaient toujours pas soumis de plans structurels approuvés pour les scènes et les fermes, de plans électriques approuvés, de plans de sécurité détaillés ou de plans de site suffisamment détaillés identifiant les emplacements des infrastructures critiques.

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La ville a également révélé que les autorités avaient tenté de sauver certaines parties du festival en proposant des lieux alternatifs, notamment le Long Beach Terrace Theatre et le Bixby Park. Selon ces propositions, les ventes d'alcool et les terrains clôturés du festival n'auraient pas été autorisés en raison du calendrier serré, mais les responsables de la ville ont déclaré que les événements auraient pu avoir lieu.

Le maire Rex Richardson a même proposé de recueillir jusqu'à 50 000 $ en privé pour soutenir un programme de remplacement, selon la ville. Long Beach Pride a décliné ces options, a indiqué la ville.

Alors que la Long Beach Pride organisait historiquement à la fois le défilé et le festival, la ville a souligné à plusieurs reprises qu'elle finançait et gérait désormais directement le défilé après être intervenue il y a plusieurs années lorsque les organisateurs ne pouvaient plus soutenir son fonctionnement.

« Ce qui était initialement prévu comme un engagement ponctuel pour soutenir l'organisation dans sa réorganisation s'est maintenant poursuivi pour une troisième année consécutive », a déclaré samedi la ville.

Plus tard, la ville a annoncé un événement de remplacement de la fierté à Bixby Park avec le nom « Annulé ? Jamais entendu parler d'elle ! »

L'événement gratuit de dimanche mettra en vedette des DJ, des performances de drag, de la musique live et des apparitions d'artistes locaux, dont Delta Work.

« Le week-end de la Long Beach Pride continue. L'esprit continue », a déclaré Richardson dans l'annonce.

Le communiqué de la ville de samedi soir ne contenait notamment aucune mention des efforts de réconciliation avec la Long Beach Pride. Au lieu de cela, les responsables ont mis l’accent sur des programmes de remplacement, des services de transport en commun supplémentaires, des installations de toilettes publiques et le soutien de la ville aux bars et restaurants qui accueillent une foule accrue.

Partout aux États-Unis, les organisations de la Pride sont confrontées à des coûts de sécurité croissants, à des réactions politiques négatives, à une législation anti-LGBTQ+, à une diminution des fonds de parrainage et à des charges opérationnelles croissantes.

Le représentant gay américain Robert Garcia, un Démocrate et ancien maire de Long Beach, qui représente désormais la région au Congrès, a tenté d'adopter un ton plus réfléchi.

Dans une déclaration publique, Garcia a qualifié l'annulation de « déchirante » et a félicité les fondateurs et les bénévoles du festival pour avoir créé un mouvement qui « a sauvé des vies, lancé des mouvements politiques et créé un espace permettant à des millions de personnes de profiter de la diversité et de la force de la communauté LGBTQ+ de Long Beach ».

« Il y a de nombreuses questions en suspens sur le festival auxquelles il faut répondre », a écrit Garcia.

Mais il a également exhorté les habitants à ne pas laisser l'effondrement du festival éclipser le sens plus large de la fierté dans la ville.

« La fierté est plus qu'un simple festival », a écrit Garcia. « C'est un défilé incroyable sur Ocean Boulevard, une marche des digues, des manifestations et d'innombrables fêtes. »

Garcia a ajouté : « Nous devons aux anciens de notre communauté de continuer à lutter et à maintenir la fierté en vie. »