Un an après que le gouvernement américain l'a expulsé vers la prison la plus célèbre du Salvador, le demandeur d'asile gay vénézuélien Andry Hernández Romero réclame des dommages-intérêts, accusant les autorités américaines de l'avoir illégalement envoyé dans un établissement où, selon lui, les détenus ont subi des abus et des tortures.

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Les avocats d'Hernández Romero et de cinq autres Vénézuéliens ont déposé vendredi une plainte administrative contre le Département américain de la sécurité intérieure en vertu de la loi fédérale sur les réclamations délictuelles. Les allégations allèguent que les hommes ont été transférés de la détention américaine au centre de confinement du terrorisme tentaculaire du Salvador, où ils ont été détenus pendant 125 jours sans contact avec des avocats ou des membres de leur famille.

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« Cela fait un an que nous avons vu avec horreur des avions décoller au mépris d'une ordonnance du tribunal et nous savions que notre client Andry était très probablement à bord », a déclaré Lindsay Toczylowski, PDG et co-fondatrice de l'Immigrant Defenders Law Center, dans un communiqué annonçant les allégations. « Une grande partie de ce que nous craignions pendant les 125 jours où il a été détenu au secret s’est avérée vraie : il était torturé et chaque jour où il était là, sa vie était gravement menacée. »

Elle a ajouté que cette expérience la choquait toujours. « Cela me coupe encore le souffle de savoir que c'est notre propre gouvernement qui l'a intentionnellement mis en danger. »

Ce dépôt de plainte marque le dernier chapitre d’une affaire devenue emblématique des enjeux humains d’une politique d’expulsion controversée.

Hernández Romero est entré aux États-Unis en 2024 pour demander l'asile après avoir fui les persécutions anti-LGBTQ+ au Venezuela. Maquilleur, il est arrivé via le système de nomination gouvernemental CBP One, une voie que les responsables de l'administration Biden avaient promue comme moyen légal pour les migrants de demander protection à la frontière.

Au lieu de cela, il a été arrêté par les autorités de l'immigration.

Des responsables américains ont ensuite accusé Hernández Romero d'appartenir au gang vénézuélien Tren de Aragua. L’allégation, selon ses avocats, reposait en grande partie sur des tatouages ​​indiquant « maman » et « papa » surmontés de couronnes, une conception culturelle commune, et non sur une preuve d’appartenance à un gang. Hernández Romero n’a pas de casier judiciaire.

En mars 2025, l'administration Trump a invoqué la loi sur les ennemis étrangers pour expulser plus de 250 hommes vénézuéliens vers le système pénitentiaire du Salvador. Hernández Romero était parmi eux.

Le CECOT, pièce maîtresse de la répression agressive contre les gangs au Salvador, est l'une des plus grandes prisons du monde. Les organisations de défense des droits humains ont averti que les détenus y étaient confrontés à une grave surpopulation, à l'isolement et à des abus.

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Dans des entretiens après sa libération, Hernández Romero a décrit la prison comme un lieu défini par la violence et l'humiliation.

«C'était une rencontre avec la torture et la mort», a-t-il déclaré à My Gay Prides.

Des groupes de défense et des organisations LGBTQ+ se sont mobilisés autour de son cas pendant les mois où il a été détenu au secret. Les législateurs et les défenseurs des droits de l'homme ont pressé le gouvernement américain de rendre des comptes sur le sort de ce maquilleur peu connu, faisant de ce maquilleur peu connu un symbole international de la cruauté de cette politique.

Après 125 jours au CECOT, Hernández Romero et d'autres détenus ont été libérés et renvoyés au Venezuela dans le cadre d'un échange diplomatique.

Melissa Shepard, directrice des services juridiques d'ImmDef, a déclaré que l'affaire révélait des lacunes troublantes dans les garanties d'une procédure régulière.

« Au cours de toutes mes années en tant qu'avocat spécialisé en droit de l'immigration, je n'ai jamais vu un client disparaître simplement au milieu de son dossier sans explication », a déclaré Shepard. « Lorsque le gouvernement détient et transfère des personnes en secret, sans transparence ni accès aux tribunaux, il porte atteinte aux protections fondamentales qu’une démocratie est censée garantir. »

Un porte-parole d'ImmDef a déclaré L'avocat que l'organisation ne partage pas publiquement les allégations détaillées contenues dans les plaintes.

« La nature des allégations et notre désir de protéger nos clients contre un nouveau traumatisme nécessitent que nous gardions confidentiels les détails partagés dans les plaintes », a déclaré le porte-parole.

D’autres hommes visés par les plaintes ont décrit le traumatisme persistant de leur détention. « Être disparu au CECOT est une expérience qu'aucun être humain ne devrait jamais vivre, quelle que soit sa nationalité », a déclaré la requérante Ysqueibel Peñaloza Chirinos. « Être envoyé au CECOT au Salvador était une terreur totale, et les abus mentaux et physiques étaient une torture. »

Arturo Suarez Trejo a déclaré que l'année écoulée avait été marquée par un long processus de récupération de cette expérience. « Ça a été une année très, très difficile », a-t-il déclaré. « Je veux que cela soit un exemple de la facilité avec laquelle les droits des migrants et les droits de l’homme sont violés et compromis. »

Le mois dernier, un juge fédéral s'est également prononcé sur la politique d'expulsion plus large. Le juge de district américain James Boasberg a ordonné à l'administration Trump de faciliter le retour des Vénézuéliens. des hommes qui avaient été envoyés au CECOT afin qu'ils puissent contester leur expulsion devant un tribunal américain, jugeant que le gouvernement avait violé leurs droits à une procédure régulière.

En vertu de la Federal Tort Claims Act, les personnes qui affirment avoir été lésées par des fonctionnaires fédéraux doivent d'abord déposer une plainte administrative auprès du gouvernement avant d'intenter une action en justice devant un tribunal fédéral. Le gouvernement a six mois pour répondre.

Les revendications visent également à effacer les noms des hommes vénézuéliens envoyés au Salvador, qui, selon les défenseurs, ont été étiquetés à tort comme membres de gangs. Pour Hernández Romero, cette affaire va au-delà de la simple indemnisation. C’est aussi un effort pour se réapproprier une vie interrompue et, dit-il, une réputation injustement ternie.

« Je veux que le monde sache qu'être Vénézuélien n'est pas un crime », a déclaré Hernández Romero à My Gay Prides après sa libération.