Cette histoire a été initialement rapportée par Orion Rummler de The 19th. Rencontrez Orion et lisez davantage de leurs reportages sur le genre, la politique et les politiques.

Larissa Godfrey-Smith, une thérapeute vivant et travaillant à Washington, DC, a récemment passé 12 heures dans une cellule de prison avec cinq autres personnes. Il n'y avait pas d'eau courante car l'évier ne fonctionnait pas. Il y avait une toilette. Ils ont été nourris une fois : un sandwich au baloney par personne. Un garde leur a également donné quelques crackers au beurre de cacahuète.

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À la fin de la journée, son enfant lui manquait de peu.

«Je me disais, oh, je ne peux pas prendre le bain et aller au lit avec mon enfant de 4 ans comme je pensais pouvoir le faire», a-t-elle déclaré. Il n’y avait pas d’horloge dans la cellule – elle jetait un coup d’œil furtif à l’heure chaque fois que la porte de la cellule était ouverte. Au fil des heures, elle réalisa qu'elle ne viendrait pas le chercher à l'école ni ne lui ferait la lecture avant de se coucher. Bien entendu, son mari s’occuperait de leur enfant. Mais elle savait aussi qu'il serait anxieux.

Godfrey-Smith était l'une des plus de 50 personnes qui ont participé à une manifestation le mois dernier contre les projets de l'administration Trump d'interdire les soins d'affirmation de genre pour les jeunes trans. Ils ont bloqué l'entrée du siège du ministère de la Santé et des Services sociaux pour exiger que le gouvernement cesse de bloquer les soins médicaux pour les enfants transgenres. Godfrey-Smith faisait partie des 25 manifestants arrêtés.

Les parents et grands-parents de jeunes trans, ainsi que leurs thérapeutes et prestataires médicaux, en ont assez des années d’interdiction des soins de santé et de rhétorique hostile. Ces sentiments les poussent à faire des choses qu'ils n'ont jamais faites auparavant, comme planifier de se faire arrêter lors d'une manifestation.

Godfrey-Smith et son mari avaient décidé ensemble que participer à une petite désobéissance civile valait la peine de risquer son arrestation. Mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle soit détenue aussi longtemps.

En tant que conseillère professionnelle agréée spécialisée dans la santé mentale LGBTQ+, Godfrey-Smith, qui utilise les pronoms elle et eux, travaille avec les enfants trans et leurs familles alors qu'ils affrontent les complexités du changement de genre au fil du temps. Ils répondent aux questions des parents nerveux. Ils parlent de préoccupations concernant la transition médicale. Ils travaillent également avec des adultes trans qui ont entre 30 et 40 ans et qui comprennent tout pour la première fois.

L’administration Trump n’aide pas ces patients, a-t-elle déclaré ; les interdictions et les discours ne font qu’empirer les choses. Les familles ne savent pas à quoi elles peuvent accéder et quoi croire. Les coûts financiers pour trouver des prestataires compétents augmentent. Et les parents ont peur du monde dans lequel grandissent leurs enfants trans.

« Je suis tellement en colère et tellement frustré. Je suis tellement épuisé par la désinformation », ont-ils déclaré.

En tant que prestataire de soins de santé mentale, ils savent que les familles se sentent abandonnées. Elle veut que ces familles voient des gens les défendre.

La manifestation a été organisée par le Mouvement de libération du genre, qui milite pour l'autonomie corporelle et les droits des trans. Le groupe dirigé par des bénévoles a été actif en réponse à la deuxième administration Trump : marcher contre Projet 2025, le projet politique conservateur de la Heritage Foundation ; risque d'être arrêté lors d'un sit-in dans les toilettes du Capitole ; et manifestant devant la Cour suprême.

Raquel Willis, cofondatrice du groupe, a déclaré que les familles et les alliés des jeunes trans souhaitent de plus en plus s'impliquer et lutter contre l'administration Trump. Ils ne veulent pas se sentir impuissants, dit-elle.

« Nous avions avec nous des grands-parents affirmés. Nous avions des parents trans avec nous », a-t-elle déclaré. « Nous voyons de plus en plus de personnes dire qu’elles ont des enfants ou des jeunes trans et non binaires dans leur vie. »

Aujourd’hui, l’organisation se prépare à relever le prochain défi posé aux jeunes trans et aux soins d’affirmation de genre.

Le gouvernement veut bloquer les fonds Medicaid et Medicare des hôpitaux qui fournissent des soins d’affirmation de genre aux mineurs. Il s’agit là d’un sérieux facteur de dissuasion, puisque les hôpitaux comptent sur ces programmes fédéraux pour couvrir leurs dépenses. L’administration veut également empêcher les hôpitaux d’utiliser le remboursement fédéral Medicaid pour couvrir les traitements d’affirmation de genre. Prises ensemble, ces réglementations interdiraient essentiellement les soins à l’échelle nationale.

En réponse, 21 États et Washington, DC, ont intenté une action en justice, demandant à un tribunal de bloquer l'application de ces politiques. Les États affirment que le gouvernement restreint leur capacité à administrer les plans Medicaid conformément aux lois locales. Leur procès a mis fin aux tentatives de l’administration Trump d’enquêter et de punir les hôpitaux qui proposent des traitements d’affirmation de genre aux mineurs. Jusqu'à ce qu'une décision de justice soit rendue – ou 30 jours après une audience du 19 mars, selon la première éventualité – le gouvernement ne peut pas prendre de mesures contre ces hôpitaux.

Mais face à la colère du gouvernement fédéral, les hôpitaux ont quand même interrompu les soins. Christen Clifford, mère de deux enfants trans vivant à New York, sait que cela se produit parce qu'elle l'a vécu.

«Je suis sortie de prison mardi dernier grâce à un message de mon pédiatre me disant 'appelez-moi'. Puis, en lisant d'autres messages, j'ai découvert que NYU avait fermé sa clinique de genre pour les jeunes », a déclaré Clifford. Alors qu'elle protestait contre les menaces fédérales pesant sur les soins de santé de ses enfants, l'hôpital où son fils de 17 ans est actuellement soigné a fermé son programme de santé pour les jeunes transgenres. NYU Langone Health a cité « l’environnement réglementaire actuel » comme l’une des principales raisons pour lesquelles elle a pris cette décision.

Les soins d'affirmation de genre ne sont pas seulement légaux à New York : ils sont protégés par une loi de protection de l'État. Le bureau du procureur général de New York a ordonné à l'hôpital de reprendre les traitements, mais l'hôpital n'a pas répondu publiquement.

Heureusement, Clifford venait juste de remplir une ordonnance pour le traitement hormonal substitutif de son fils, il lui restait donc encore des médicaments. L’arrêt brutal de la testostérone serait douloureux : les effets secondaires d’un arrêt brutal comprennent la fatigue, le brouillard cérébral et les maux de tête. Mais ils doivent encore trouver un plan B pour savoir où obtenir ses médicaments maintenant.

Les soins que son fils et sa fille de 22 ans ont reçus à NYU Langone ont fait une énorme différence dans leur vie, a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, ses enfants réussissent mieux à l’école : ils mangent mieux, ils dorment mieux, dit-elle. Ils sont tous les deux plus heureux. La perte du programme de santé des jeunes transgenres de l'hôpital de New York est dévastatrice pour les familles, a-t-elle déclaré.

« J’ai pu constater par moi-même que les soins d’affirmation de genre sauvent la vie des adolescents », a-t-elle déclaré. «Je crois vraiment que cela a sauvé la vie de mes enfants.»

La manifestation de février n'était pas le premier rodéo de Clifford. Elle proteste depuis 1989, principalement pour l'autonomie corporelle et l'accès à l'avortement. Mais ce qui l’a motivée à risquer son arrestation cette fois-ci, ce sont ses enfants. Ce jour-là, les manifestants ont reçu quelques avertissements avant que des agents du Département de la Sécurité intérieure – et non des forces de l’ordre locales – n’arrêtent les membres de leur groupe un par un. Finalement, les agents ont manqué d’attaches. Clifford a été la dernière personne arrêtée. Elle a été emmenée dans un quartier différent de celui de Godfrey-Smith, le thérapeute local.

Dans la cellule partagée de Godfrey-Smith au siège du premier commissariat du MPD, les conditions étaient difficiles. Ils ont dû frapper à la porte pour demander de l'eau, car l'évier ne fonctionnait pas, et on leur a ensuite donné sporadiquement de petites tasses d'eau. Aucun d’eux n’a dormi pendant ces 12 heures. La police du DHS et de DC n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire.

Une autre maman attendait dans la cellule avec Godfrey-Smith : une Latina qui risquait d'être arrêtée par les services de l'immigration et des douanes. sévit contre les familles à travers le pays. C'est une infirmière praticienne qui s'inquiète de ce qui arrivera à sa fille si elle ne peut plus accéder à des soins d'affirmation de genre. Elle a parlé avec The 19th sous couvert d'anonymat, puisque l'identité trans de sa jeune fille n'est pas publique.

« Pour mon enfant, si elle doit arrêter les soins, je crains pour son bien-être mental. C'est pourquoi je suis allée à Washington », a-t-elle déclaré. « Et j'avais juste l'impression que lorsque je regarderais mon enfant dans les yeux, dans des années, je pourrais dire que j'avais fait tout ce que je pouvais. »

Pour l'instant, le prochain rendez-vous de sa fille à l'hôpital pour enfants Lurie de Chicago n'a pas été annulé. Mais j’ai l’impression que cela pourrait changer à tout moment. Se faire arrêter lors de cette manifestation était terrifiante, a-t-elle déclaré ; mais c'est aussi le cas d'être parent d'un enfant trans en ce moment.

Sa fille, âgée de 14 ans, a commencé sa transition sociale à l'âge de 5 ans. Il y avait des signes précoces : en grandissant, elle faisait comme si les foulards de sa mère étaient des cheveux et essayait ses talons. Elle était bouleversée de ne pas pouvoir porter de robes de princesse à Halloween. Elle semblait accablée par une sorte de tristesse. Lorsqu’ils lui ont demandé si leur enfant voulait être une fille, elle a brillé. Depuis lors, ces sentiments n’ont pas faibli, a déclaré sa mère.

Tout au long de son parcours, ses parents ont pu compter sur un solide système de soutien médical. Leur fille a commencé à consulter un thérapeute. Et par l'intermédiaire de l'hôpital pour enfants de Lurie, elle a consulté des endocrinologues et des psychiatres qui l'ont conseillé sur les décisions importantes à prendre plus tard, comme celle de savoir si elle devait commencer un traitement hormonal substitutif. À plusieurs reprises, les médecins et les thérapeutes ont vérifié si c'était vraiment ce que leur fille voulait. Et ça l’était.

« Personne n'a jamais insisté ni discuté d'opération chirurgicale ou quoi que ce soit du genre », a déclaré sa mère. «Je pense qu'il y a beaucoup de peur quand il s'agit de dire que les Républicains 'nous essayons de faire des opérations chirurgicales sur les petits enfants'. Ce n'est pas le cas.

Lorsque le secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., a annoncé les règles fédérales restreignant les soins d'affirmation de genre pour les jeunes en décembre, il a décrit cette pratique comme « des procédures chimiques et chirurgicales de rejet du sexe » qui mettent la vie des patients en danger.

« Ce n'est pas de la médecine. C'est une faute professionnelle », a déclaré Kennedy. « Nous en avons fini avec la science bidon motivée par des intérêts idéologiques et non par le bien-être des enfants. »

Les parents d’enfants transgenres ne sont pas d’accord. Ils soutiennent que sans intervention médicale à un jeune âge, leurs enfants grandiraient dans des corps évoluant de manière non désirée. Ils craignent que, sans traitement, la puberté mêlée à la dysphorie de genre puisse conduire au suicide. Plusieurs études ont montré que l’accès à un traitement médical réduit les taux de suicide chez les jeunes trans. Et la dysphorie de genre, la détresse ressentie par les personnes trans lorsque leur corps ne correspond pas à leur sexe, est une condition médicale – un diagnostic.

Les familles d'enfants trans craignent ce qui se passera lorsqu'ils ne pourront plus obtenir de traitement pour ce diagnostic. Cette peur les pousse à agir.