Un joueur de hockey gay qualifié de « héros » par un jeune de 9 ans à la Coupe de la fierté de la LNH

Article publié le 5 mars 2026 à 23h06

Le véritable gagnant de la troisième Coupe Fierté annuelle de la LNH le week-end dernier – où s'affrontaient les deux principales associations de hockey LGBTQ+ du nord-ouest du Pacifique – n'était pas seulement l'une des équipes sur la glace. Il s'agit de Matt Kenny, ancien joueur de hockey à la retraite.

Et ce qu’il a gagné, c’est une plus grande visibilité pour lui-même et pour tous ceux qui luttent contre la peur de sortir du placard.

Le Canadien de 46 ans originaire de Coachella Valley, en Californie, a assisté à l'événement de deux matchs le 28 février à Surrey, en Colombie-Britannique, juste au sud-est de Vancouver, et lundi, il a publié ses sentiments sur son impact sur Instagram.

« Ce week-end m'a rappelé que la visibilité au sein de notre communauté compte », a déclaré Kenny aux 4,5 millions de personnes qui ont commencé à consulter ses publications, grâce à Rivalité passionnée auteur Rachel Reid. Kenny remercie Reid d'avoir à la fois attiré l'attention sur son histoire en la partageant sur ses réseaux sociaux et de l'avoir inspiré à se manifester publiquement en janvier. Il a déclaré dans une vidéo que la veille de Noël dernier, il avait regardé le premier épisode de la série HBO basée sur ses romans, sur la relation amoureuse entre deux joueurs de hockey en compétition, et que cela l'avait brisé.

« J'ai légitimement craqué, ça m'a ouvert, j'ai eu une crise de panique, je ne pouvais plus respirer, et environ 20 ans de souvenirs et de traumatismes sont revenus », a déclaré Kenny.

À travers ses publications et articles dans Sports de plein air et Médias de bordl'ancien défenseur de hockey a révélé à ses partisans sa propre relation secrète avec un coéquipier, pourquoi il a décidé de quitter le sport, son combat de cinq ans contre la sclérose en plaques et sa détermination à surmonter son diagnostic et à devenir un coureur de fond. Et Kenny a partagé que pour la première fois en 15 ans, il était récemment revenu sur la glace.

« Je ne sais pas pourquoi, mais mon instinct me disait que la seule façon de guérir cela était de réparer ma relation avec le hockey », a déclaré Kenny après avoir lacé ses patins au Berger Foundation Iceplex à Palm Desert, en Californie. « C'était incroyable », a-t-il déclaré.

Kenny a noté dans un autre article à quel point il estime qu'il est « pour la communauté LGBTQ+ et en particulier pour nos frères et sœurs trans de se sentir en sécurité dans le sport et le sport qu'ils aiment. Non toléré. Non débattu. Non politisé. En sécurité. J'ai vu l'impact directement. Je l'ai vu dans les yeux de la prochaine génération. « 

Il a modifié la légende de son message pour inclure les individus non binaires : « J'aurais dû dire 'notre famille trans', pas frères et sœurs. Nous apprenons tous chaque jour. »

Le week-end dernier, Kenny a rencontré un fan de hockey de 9 ans et sa mère à la NHL Pride Cup, qui ont dit l'avoir reconnu et lui ont demandé s'ils pouvaient prendre une photo ensemble.

« Hier, c'était la première fois que je regardais dans les yeux de cette nouvelle génération, et cela m'a frappé. Ce n'était plus seulement une idée. Il ne s'agissait pas de dire la bonne chose. Il s'agissait d'entrer dans l'esprit d'un enfant qui ressentait quelque chose, une connexion ou une reconnaissance ou peut-être même une possibilité », a déclaré Kenny dans une publication sur Instagram. « Et voici le plus fou : il y avait des champions de la Coupe Stanley dans cette pièce. De véritables légendes du sport. Et il voulait toujours une photo avec moi. Plus tard, sa mère m'a envoyé un texto disant que sur le chemin du retour, il lui avait dit que j'étais son héros et que c'était le meilleur jour qu'il avait eu depuis longtemps. »

« Pour moi », a conclu Kenny, « il ne s'agissait pas seulement d'arcs-en-ciel. Il s'agissait de connexion, de communauté et d'amour des autres et de soi-même. »

Kenny a mis ses partisans au défi d'être visibles : « Pensez à qui pourrait vous regarder. Pensez à la façon dont vous pourriez devenir un héros pour quelqu'un d'autre, non pas en étant extraordinaire mais en étant honnête. En racontant votre histoire », a-t-il déclaré, ajoutant : « Et si vous étiez le héros qu'ils attendaient ? »

Quant à la NHL Pride Cup elle-même, The Cutting Edges de Vancouver a remporté l'or; l'argent est allé à la Seattle Pride Hockey Association en visite. La LNH a fait un don de 25 000 $ à chaque équipe, pour soutenir leur impact communautaire continu. En plus de Kenny, d'anciens joueurs de la Ligue nationale de hockey, dont Andrew Ference, Bill Ranford, Corey Hirsch, Dave Tomlinson, Dave Babych et Jyrki Lumme, étaient également présents.

Kenny a déclaré à ses partisans qu'il avait promis d'être sur la glace pour la Coupe Fierté de la LNH l'année prochaine.