Pourquoi les Noirs sont-ils toujours les plus touchés par la criminalisation du VIH ?

Article publié le 28 février 2026 à 15h05

Le 28 février marque un événement annuel important, la journée « Le VIH n'est pas un crime », conçu pour sensibiliser à la criminalisation du VIH. Bien que toute personne vivant avec le VIH dans ce pays puisse voir sa vie bouleversée par des lois obsolètes et discriminatoires, les Noirs américains restent les plus touchés.

Au début de l’épidémie de sida, la peur du public, l’ignorance et la stigmatisation généralisée autour du virus ont incité à poursuivre en justice les personnes vivant avec le VIH. En 1987, les États-Unis sont devenus le premier pays à introduire des lois pénales spécifiques au VIH, prévoyant des sanctions en cas de « non-divulgation de l'infection, d'exposition d'autrui à la maladie et de transmission intentionnelle ou non de la maladie », selon le rapport. Académie américaine de médecine du VIH.

Aujourd'hui, 32 États criminalisent toujours les personnes vivant avec le VIH, et 28 États ont « des sanctions pénales plus sévères qui élèvent les accusations en fonction de la connaissance qu'a une personne de son statut VIH », selon les dernières données du Center for HIV Law and Policy (CHLP).

Les Noirs américains continuent d'avoir des taux plus élevés de diagnostics de VIH, « tout en étant également confrontés à des obstacles plus importants en matière de prévention et de traitement », indique le site Internet du CHLP, citant un rapport de 2026 du Williams Institute intitulé «Criminalisation du VIH et Noirs américains.»

« Dans le même temps, les Noirs américains sont soumis à des niveaux plus élevés de surveillance policière et à des sanctions plus sévères au sein du système judiciaire pénal », poursuit le communiqué. « Prises ensemble, ces réalités signifient que les personnes noires vivant avec le VIH sont confrontées à un risque accru de criminalisation fondée à la fois sur la race et sur l’état de santé. »

Dans 64 % des États analysés dans le rapport du Williams Institute, les Noirs américains ont été arrêtés à un taux plus élevé. Par exemple, en Californie, les Noirs ne représentent que 6 pour cent de la population de l’État et 18 pour cent des personnes vivant avec le VIH, mais ils sont pourtant responsables de 39 pour cent des arrestations liées au VIH.

Les lois draconiennes ciblant les personnes vivant avec le VIH contredisent également la science moderne. Même si le VIH était une maladie potentiellement mortelle dans les années 80 et au début des années 90, avant l'avènement des traitements antirétroviraux très efficaces d'aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Aujourd’hui, les personnes séropositives ont une espérance de vie similaire à celle des personnes séronégatives.

« Indétectable = intransmissible », plus communément appelé U=U, est le consensus scientifique mondialement accepté selon lequel une fois qu'une personne séropositive suit un traitement et a atteint une charge virale indétectable, elle n'a également aucune chance de transmettre le virus à un partenaire sexuel, même sans utiliser de préservatif. Mais malgré la réalité du « I = I », de nombreuses lois étatiques punissent encore les personnes vivant avec le VIH pour ne pas avoir divulgué leur statut à un partenaire, même lorsqu’elles sont indétectables et n’ont aucune chance de transmettre le virus à d’autres. Dans certains cas, des personnes séropositives ont même été accusées de tentative de meurtre pour non-divulgation.

Récemment, Robert Suttle, un leader reconnu à l'échelle nationale en matière de justice raciale liée au VIH, et Carl Baloney Jr., vice-président des affaires publiques et directeur des politiques chez AIDS United, ont eu une discussion franche autour de la race et de la criminalisation du VIH.

En 2009, Suttle a été inculpé et reconnu coupable d'un crime pour avoir omis de divulguer sa séropositivité en Louisiane, sur la base d'une réclamation formulée par un ancien partenaire. Il a fini par purger une peine de 6 mois de prison.

« Personnes vivant avec le VIH, nous exigeons une meilleure qualité de vie… parce que nous sommes toujours confrontés à un racisme structurel, à des disparités en matière de soins de santé et à des défis politiques qui continuent d'affecter nos communautés », a déclaré Suttle lors de la conversation avec Baloney.

Suttle a ajouté qu'en plus de démanteler les inégalités raciales, l'éducation autour du VIH est essentielle pour mettre fin à la criminalisation injuste du VIH. « Ils doivent être éduqués, informés – y compris les législateurs, y compris les autres élus et (ceux qui travaillent dans) la santé publique. »

Regardez la conversation complète ici :