Rencontrez la juge lesbienne masc qui défie le cis-tem de la justice avec une expérience vécue

Article publié le 24 février 2026 à 23h56

La première juge latine ouvertement lesbienne du Texas, Denise Hernández, a reçu le mois dernier le prix Bettie Naylor de la Human Rights Campaign pour son dévouement exceptionnel en faveur des droits LGBTQ+ et pour avoir ouvert la voie à de meilleures réglementations dans les salles d'audience. Le prix a été créé en l'honneur de Bettie Naylormilitante lesbienne texane et membre fondatrice de la Human Rights Campaign.

En 2022, le comté de Travis, au Texas – qui compte plus de 76 % de résidents blancs et une majorité masculine – est entré dans l’histoire en élisant Hernández. Et depuis trois ans, elle s’est donné pour mission de changer le système.

Hernández, 38 ans (elle/ils), dit qu'en grandissant, elle a souvent agi comme traductrice de documents judiciaires pour sa famille de travailleurs agricoles migrants alors qu'ils naviguaient dans un système judiciaire qui les déshumanisait et les opprimait régulièrement.

Défenseur infatigable de la justice sociale, Hernández détient divers titres, notamment celui de juge président du tribunal de comté en vertu de la loi n° 6 et de professeur adjoint à l'Université Huston-Tillotson et à l'Université St. Edward's. Ils sont également le juge président du Transformative Youth Justice Program, un programme de déjudiciarisation centré sur la communauté pour les jeunes à risque et touchés par le système. Leur travail et leur dévouement ont été reconnus à l’échelle locale et nationale, et leur impact s’étend bien au-delà de la salle d’audience.

« J’ai vécu cette expérience directe de la déshumanisation qui se produit dans les salles d’audience… et cela a façonné mon expérience vécue autour de la façon dont je vois les systèmes et sur la manière d’amener l’humanité dans la salle d’audience », raconte Hernández. L'avocat.

Ces expériences ont non seulement façonné son point de vue en tant que personne touchée par le système, mais elles nourrissent désormais sa passion en tant que professionnelle qui influence le droit et dirige une salle d'audience – l'une des plus jeunes à le faire au Texas.

« C'est vraiment ce qui a déclenché ma passion pour le droit, parce que je voulais être quelqu'un qui pourrait se battre pour mes parents, et cela s'est finalement transformé en « Je veux devenir quelqu'un qui se battra pour ma communauté ». Je l'emporte avec moi tous les jours », disent-ils.

Depuis 2023, Hernández dirige la salle d'audience de son district et crée des opportunités pour les jeunes d'obtenir la suppression de leurs dossiers, tout en veillant à ce que chaque pièce dans laquelle elle entre sache qu'elle est sans vergogne et sans aucun doute elle-même.

« Depuis que j'ai accédé à ce poste, (j'ai été déterminé) à veiller à ce que mon travail contribue à créer un accès équitable et une véritable égalité dans la salle d'audience », a déclaré Hernández. « Cela signifie que n’importe qui, quelle que soit son expression de genre, son identité de genre ou son orientation sexuelle, se sent en sécurité dans la salle d’audience et qu’il a le sentiment et sait qu’il reçoit justice dans la salle d’audience.

Parvenir à une véritable justice et égalité dans la salle d'audience commence par reconnaître l'humanité des gens, en respectant les pronoms qu'ils ont choisis et en s'adressant à eux par leurs noms choisis ou préférés plutôt que par des noms morts, selon Hernandez.

Dans le cadre de son travail de protection et de défense de l'égalité du mariage, Hernández célèbre gratuitement les mariages LGBTQ+ chaque mois de juin.

«Lorsque la Cour suprême du Texas a modifié certaines règles judiciaires autorisant les juges à refuser de célébrer des cérémonies de mariage pour les couples LGBTQ, j'ai immédiatement su que nous devions faire quelque chose pour assurer la sécurité des couples queer au Texas – pour leur faire savoir que quoi qu'il arrive, il y a des juges sûrs ici», explique Hernandez. « Donc, j'organise des mariages gratuits chaque mois de la fierté depuis quatre ans. »

Hernández célèbre l'amour et s'efforce de créer des espaces sûrs pour les personnes LGBTQ+ et les communautés de couleur, afin de garantir qu'elles soient traitées avec respect et dignité lorsqu'elles ont affaire au système judiciaire de cet État conservateur.

« Je suis le plus jeune juge du comté de Travis, il est donc difficile de naviguer dans ces systèmes, mais en regardant ce que je fais – étant une personne queer de couleur qui présente un masque au Texas – je suis un peu miné », ajoutent-ils. « Mais j'ai en moi un combat que personne ne pourra jamais m'enlever, et je me bats constamment. »

Cet article a été rédigé dans le cadre du programme de bourses Future of Queer Media de My Gay Prides, soutenu par un généreux don de Groupe de médias Morrison. Le programme aide à soutenir la prochaine génération de journalistes LGBTQ+.