6 militants noirs qui ont changé la réponse au VIH/SIDA en Amérique

Révérend Charles Angel

Charles Angel (à droite, avec une cravate rayée) et Colin Robinson assistent à une manifestation de protestation à la suite de la décision « Bowers c. Hardwick » de 1986.

Donna Binder/Bibliothèque publique de New York

Au milieu des années 1980, l’épidémie de sida avait complètement envahi le pays. Ses victimes, principalement des hommes homosexuels, mouraient par milliers. La peur et la désinformation régnaient en maîtres et notre gouvernement a refusé de répondre à la crise. Le révérend Charles Angel, leader communautaire et militant qui vivait lui-même avec le VIH, a reconnu que les hommes queer de couleur étaient confrontés à des disparités supplémentaires en raison des normes culturelles et des inégalités sociétales.

Le 16 juillet 1986, Angel a convoqué une réunion au Centre de services communautaires lesbiens et gays récemment créé à Manhattan pour discuter de la nécessité d'un soutien accru aux hommes homosexuels noirs. Le groupe était composé d'autres dirigeants et militants, dont Tony Crusor, Cary Alan Johnson, Reggie Patterson, Len Richardson, Colin Robinson, Harold Robinson et Ali Wadud. En conséquence, Gay Men of African Descent (GMAD) est né, ce qui en fait la première organisation gay noire exclusivement dédiée à l'activisme politique. Selon leur énoncé de mission à l’époque, il s’agissait d’un « groupe de soutien dédié à la sensibilisation et au développement de la communauté lesbienne et gay » et qui comprenait « des hommes africains, afro-américains, caribéens et (hispaniques/latinos) de couleur ».

Malheureusement, Angel est décédé à cause de complications liées au VIH la même année.

Hydeia Broadbent

Hydeia Broadbent prend la parole lors de la Martin Luther King Jr. Marade de 2000 à Denver (derrière elle se trouve Michael Hancock, qui deviendra plus tard le maire de Denver).

Lyn Alweis/Le Denver Post via Getty Images

Hydeia Broadbent a commencé sa vie avec des défis extrêmes, même si elle est devenue l'une des militantes les plus appréciées et les plus inspirantes de la lutte contre le VIH/SIDA. À sa naissance, elle a été abandonnée au centre médical universitaire du sud du Nevada à Las Vegas. Ses parents, Loren et Patricia Broadbent, l'ont adoptée alors qu'elle était bébé, mais il faudra attendre encore trois ans avant de découvrir qu'elle est née séropositive.

À l'âge de six ans, Broadbent a fait ses débuts en tant que militante contre le VIH et conférencière. À 12 ans, elle était apparue dans de nombreuses émissions de télévision nationales, notamment Le spectacle d'Oprah Winfrey, 20/20, Bonjour Amériqueet le spécial Nickelodeon de 1992, « A Conversation with Magic Johnson ».

Au cours des décennies qui ont suivi, Broadbent a continué à diffuser des messages de sensibilisation et de prévention du VIH/SIDA en promouvant l'abstinence et les pratiques sexuelles sans risque. Elle a été une conférencière de renom et une panéliste invitée dans de nombreux établissements d'enseignement parmi les plus respectés d'Amérique, notamment l'Université Duke, Spelman, UCLA, USC et Howard University.

Malheureusement, Broadbent est décédé en février 2024 à l'âge de 39 ans. Dans un article sur X, Earvin « Magic » Johnson a rendu hommage au courageux jeune activiste qu'il avait rencontré tant d'années auparavant.

« Hydeia a changé le monde grâce à son courage, en parlant de la façon dont le fait de vivre avec le VIH a affecté sa vie depuis sa naissance », a écrit Johnson. « Elle a consacré sa vie au militantisme et est devenue un agent de changement dans la lutte contre le VIH/SIDA. En s'exprimant si jeune, elle a aidé tant de personnes, jeunes et moins jeunes, parce qu'elle n'avait pas peur de partager son histoire et a permis à tout le monde de voir que les personnes vivant avec le VIH et le SIDA étaient des personnes ordinaires et devaient être traitées avec respect. »

Regardez un extrait de l'apparition de Broadbent dans « Where are They Now? » d'Oprah. série en 2014.

Earvin « Magique » Johnson

Johnson a été nommé à la Commission nationale sur le sida par le président de l'époque, George Bush père, mais a démissionné de son poste l'année suivante en raison du manque d'action de l'administration face à l'épidémie.

Collection Bettman/Getty Images

Le 7 novembre 1991, le meneur bien-aimé des Lakers de Los Angeles, Earvin « Magic » Johnson, a choqué le monde en annonçant qu'il vivait avec le VIH et qu'il prenait sa retraite de la NBA après 12 saisons incroyables. À l’époque, non seulement le virus était principalement associé aux hommes homosexuels et bisexuels, mais il était également considéré comme une condamnation à mort, car les traitements antirétroviraux très efficaces d’aujourd’hui n’avaient pas encore été développés.

La même année, Johnson a créé sa propre organisation, la Magic Johnson Foundation, qui continue de prospérer depuis 35 ans. Depuis sa création, MJF a proposé plus de 40 000 dépistages gratuits du VIH dans 8 États, en s'efforçant d'atteindre les populations les plus vulnérables. La fondation a également fourni à plus de 700 jeunes des quartiers défavorisés des bourses d'études universitaires de quatre ans, à 45 000 enfants dans le besoin des jouets, des vélos et des arbres de Noël pendant les vacances, et à plus de 20 000 familles de nourriture, de vêtements et de cadeaux.

Heureusement, Johnson a également défié tous les pronostics et est un survivant à long terme du VIH et continue de vivre une vie heureuse et saine aujourd'hui. Certes, son attitude positive à l’égard de son diagnostic l’a aidé.

« Le VIH a changé ma vie, mais il ne m'empêche pas de vivre », a déclaré Johnson lors de la conférence de presse de 1991 où il a partagé son statut avec le monde. « Je vais continuer, je vais le battre et je vais m'amuser. »

Phil Wilson

Phill Wilson au gala annuel de la crise de la santé des hommes gais

Santiago Felipe/Getty Images

Phill Wilson est aujourd’hui l’un des militants noirs anti-VIH les plus éminents et les plus accomplis du pays, travaillant sur le terrain depuis les premiers jours de l’épidémie. Il a occupé des postes de direction dans plusieurs organisations de lutte contre le VIH basées à Los Angeles et a fait de nombreuses apparitions à la télévision nationale au fil des ans, notamment sur Larry King en direct, Ligne de nuitet Le spectacle d'Oprah Winfrey. Wilson est également le fondateur et ancien du Black AIDS Institute. Créée en 1999, BAI est la seule grande organisation nationale de lutte contre le VIH qui se concentre exclusivement sur le service à la communauté noire. Il a quitté ses fonctions de direction au sein de BAI en 2018, après en avoir été directeur exécutif pendant près de 20 ans.

« Pour qu’un mouvement perdure, il doit y avoir un plan pour l’avenir », avait alors déclaré Wilson dans un communiqué de presse. « Démissionner… est doux-amer pour moi. J'ai été impliqué dans ce combat pendant presque toute ma vie d'adulte. »

En outre, Wilson a cofondé le Chris Brownlie Hospice, du nom d'un de ses anciens partenaires décédé en 1990, et a également cofondé la AIDS Health Care Foundation. Wilson a travaillé à plusieurs reprises avec la Maison Blanche en tant que délégué, s'exprimant lors de conférences internationales sur le sida et travaillant avec des organisations de lutte contre le VIH financées par le gouvernement fédéral, et a été membre de plusieurs conseils d'administration, dont la National Association of Black and White Men Together, le National AIDS Network, le AIDS Action Council et le Minority AIDS Project.

Tori Cooper

Tori Cooper lors d'un événement de la Campagne pour les droits de l'homme

Paul Morigi/Getty Images

En 2021, Cooper est entrée dans l’histoire en tant que première personne trans noire nommée au Conseil consultatif présidentiel sur le VIH/SIDA. « Je n'ai jamais rien vu d'impossible. S'il y avait un défi, j'ai toujours senti que je pouvais le relever. Je me suis toujours considérée comme capable », a-t-elle récemment déclaré dans une interview avec Gilead, après avoir été nommée l'une de ses championnes du changement.

« Le SIDA a décimé les clubs gays noirs », a-t-elle ajouté, expliquant comment les premiers jours sombres de la crise du SIDA l'ont incitée à agir. « Il n'y a pas d'autre façon de décrire cela. Nous ferions la fête ensemble et quelques semaines plus tard, il y aurait une annonce de funérailles. Mon meilleur ami est décédé quand j'avais 23 ans. »

Elle a commencé par aider à créer des dépliants et à distribuer des paquets de préservatifs pour la crise de la santé des hommes gays à New York. En 1993, Cooper, avec sa collègue activiste Zakia Jemaceye, a contribué à la création de Sistas Too, un programme du CDC conçu pour réduire la transmission du VIH au sein de la communauté trans.

Le grand cœur et le plaidoyer de Cooper s'étendent au-delà du VIH. Elle est également la fondatrice d'Advocates for Better Care Atlanta, qui répond aux besoins de santé des résidents oubliés de la ville, et a été consultante et spécialiste de la prévention aux centres de santé à impact positif d'Atlanta, fournissant des soins du VIH aux personnes trans et autres personnes marginalisées.

«J'espère que pour avancer, la communauté trans n'aura pas à se battre aussi durement pour être considérée comme des humains dignes d'amour et de respect», a-t-elle déclaré en 2023, lorsqu'elle a été honorée en tant qu'avocate de l'année. « Ma famille trans doit comprendre ses pouvoirs collectifs et individuels et avoir toutes les chances de trouver la paix, la libération et le bonheur au cours de son voyage. »

Cooper est actuellement directeur de la sensibilisation stratégique et de la formation pour la campagne pour les droits de l'homme.

Deondre Moore

Deondre Moore sur les marches du Lincoln Memorial à Washington, DC

Kollin Benson

Deondre Moore est un brillant exemple de ce à quoi ressemble aujourd’hui le militantisme contre le VIH. L'expert en engagement communautaire et conférencier, lauréat du GLAAD Award, se consacre à l'amélioration de la vie des personnes vivant avec le VIH depuis plus d'une décennie maintenant – et a même porté le message de U=U jusqu'à la Maison Blanche.

Moore n'a pas hésité à passer à l'action immédiatement après son propre diagnostic de VIH alors qu'il était étudiant de 19 ans. Il a commencé par offrir du soutien et de la sensibilisation par ses pairs à d'autres jeunes vivant avec le VIH sur son campus universitaire. En s’exprimant et en ne cachant pas son diagnostic, Moore dit qu’il a ressenti « des couches de honte (et) des couches de poids s’enlever de mes épaules ». Depuis, le militantisme contre le VIH est devenu l'œuvre de sa vie.

De 2020 à 2022, Moore a été directeur de l’engagement communautaire à Prevention Access Campaign, une organisation dont l’objectif est de sensibiliser l’opinion autour de U=U, ou « indétectable équivaut à intransmissible ». U=U est un fait scientifiquement prouvé qui affirme qu’une personne séropositive sous traitement et ayant une charge virale indétectable n’a aucune chance de transmettre le virus à un partenaire sexuel, même sans utilisation de préservatif.

En mars 2022 (sous l'administration Biden), Moore a pris la parole devant le Conseil consultatif présidentiel sur le VIH/SIDA (PACHA), expliquant le message U=U au groupe. Cela a conduit à « des conversations avec le HHS, le Dr Fauci et le CDC pour coordonner un effort de collaboration avec U=U afin d'annoncer leur soutien et leurs plans pour intégrer U=U dans les programmes et les directives fédérales ».

La Maison Blanche a officiellement annoncé son soutien au principe U=U quelques mois plus tard, lors de la conférence AIDS 2022 de la Société internationale du sida en juillet, à laquelle Moore était présent. Pour son rôle essentiel dans la promotion de l'initiative U=U ainsi que pour sa carrière d'une décennie dans l'activisme et le leadership communautaire, Moore a également reçu un prix GLAAD cette année-là.