Ces olympiens LGBTQ+ sont sortis de l'AF mais cela ne les a pas empêchés de trouver un sponsor
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Les Jeux olympiques sont en cours et il y a plus d'athlètes LGBTQ+ en compétition qu'à n'importe quel autre Jeux d'hiver auparavant, mais se rendre aux Jeux olympiques est un défi financier, surtout si vous êtes homosexuel.
C'est là qu'intervient le Out Athlete Fund. L'organisation à but non lucratif LGBTQ+ parraine six athlètes queer – cinq américains et un britannique – qui participent tous aux Jeux olympiques et paralympiques de Milan Cortina.
Le skieur acrobatique Gus Kenworthy, le skieur alpin Breezy Johnson, les patineurs de vitesse Brittany Bowe et Conor McDermott-Mostowy, le skieur para-nordique Jake Adicoff et la snowboardeuse Maddy Schaffrick font tous partie de la Team OutAF au nom ludique, qui sont parrainés par le Out Athlete Fund afin que les difficultés financières ne soient pas ce qui empêche ces athlètes LGBTQ+ de remporter l'or.
L'entraînement, les honoraires des entraîneurs, les déplacements et les coûts d'équipement font sauter la banque pour de nombreux athlètes, et contrairement à d'autres pays, le gouvernement américain ne fournit pas de financement aux athlètes olympiques.
Haley Caruso, vice-présidente du conseil d'administration de l'Out Athlete Fund et responsable de l'équipe OutAF, a déclaré à PRIDE que les « coûts de voyage pour les compétitions et de fourniture du matériel et de l'équipement » s'additionnent et peuvent rendre inaccessible la participation aux Jeux olympiques pour de nombreux athlètes. « Recevoir l'appel indiquant que vous faites partie de l'équipe américaine ou de l'équipe britannique est une autre étape dans leur voyage vers les Jeux olympiques, mais en cours de route, le temps de glace pour les patineurs, les billets de remontées mécaniques pour les skieurs et les planchistes, la nourriture, l'hébergement, les voyages, tout s'additionne rapidement », a-t-elle déclaré.
Kenworthy, qui espère remporter une médaille à ses quatrièmes Jeux olympiques, a déclaré que le Out Athlete Fund ne soutient pas seulement financièrement les aspirations olympiques des athlètes, mais fournit également une communauté pour les concurrents queer. Il y a 44 athlètes queer aux Jeux olympiques cette année, un record absolu pour les Jeux d'hiver, mais cela représente encore une infime fraction si l'on considère qu'il y a 2 900 athlètes en compétition.
« Le sport peut être un espace d'isolement lorsque vous êtes LGBTQ+, et avoir ce type de soutien permet de vous montrer comme vous-même, véritable et authentique », a déclaré Kenworthy. « Ensemble, nous pouvons contribuer à créer un avenir dans lequel la prochaine génération n'aura pas à choisir entre être elle-même et poursuivre ses rêves. »
Le Out Athlete Fund est fier de son inclusivité, ce qui signifie que les athlètes parrainés peuvent vivre leur vie haut et fort sans craindre de perdre le soutien financier ou émotionnel qu'ils reçoivent de l'équipe.
« Rejoindre l'équipe OutAF signifie que j'ai le soutien nécessaire pour défendre ma vérité tout en participant au sport que j'aime », a déclaré Schaffrick. « Cela signifie que je fais partie d'une communauté qui se voit et se soutient. Et j'espère que cela montre aux jeunes qu'ils ne sont pas seuls, même si c'est parfois le cas dans leur petite ville ou leur petite communauté sportive. Il y a des organisations comme Out Athlete Fund qui nous soutiennent, et nous sommes les athlètes qui les soutiennent aussi. »
Ceci est particulièrement important si vous n'atteignez pas le niveau de renommée d'un Shaun White, d'une Michelle Kwan ou d'un Apolo Anton Ohno, car vous n'obtiendrez probablement pas de parrainages, de soutiens ou d'accords commerciaux qui couvriront le coût de votre participation aux Jeux olympiques, et encore moins vous rendront riche.
« Les États-Unis sont le seul pays dont le gouvernement fédéral ne finance pas son programme olympique, donc les athlètes américains en particulier doivent souvent couvrir eux-mêmes des tonnes de dépenses », a déclaré Caruso. « Out Athlete Fund a identifié ce besoin, et nous sommes là pour nous assurer que le revenu d'une famille et d'autres problèmes financiers n'empêchent pas un athlète LGBTQ de poursuivre ses rêves. »
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