Scott Bessent a du mal à être interrogé par le représentant de New York Ritchie Torres lors d'une audience explosive à la Chambre

Article publié le 5 février 2026 à 18h58

Le représentant américain Ritchie Torres est venu mercredi à l'audience du comité des services financiers de la Chambre des représentants pour ne pas échanger de plaisanteries avec le secrétaire au Trésor Scott Bessent. Il est venu avec un grand livre, des reçus et une question constitutionnelle que l’administration Trump a essayé de garder abstraite en toute sécurité. Ce qui a suivi était le genre de contre-interrogatoire qui est devenu la signature de Torres : axé sur les données, au rythme serré et indifférent aux évasions. Torres et Bessent sont tous deux des homosexuels qui ont, de différentes manières, été traités comme des symboles de la représentation LGBTQ+ au pouvoir fédéral.

Torres, un démocrate de New York, a demandé si un président pouvait destituer des responsables de la Réserve fédérale en raison de désaccords politiques, une question actuellement devant la Cour suprême des États-Unis dans une affaire découlant de la tentative du président Donald Trump de destituer la gouverneure de la Réserve fédérale, Lisa Cook. L’affaire a obligé les juges à évaluer dans quelle mesure le pouvoir de destitution du président s’étend aux agences indépendantes traditionnellement protégées des licenciements à volonté. Le différend touche au cœur de l'indépendance de la Fed et de l'adoption par l'administration d'une vision plus large du pouvoir exécutif. Bessent s’y opposa. « Je ne suis pas avocat et je n'ai pas d'opinion », a-t-il déclaré, avant d'ajouter qu' »il faudra voir ce que dit la Cour suprême ».

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Insistant sur la propre position de l'administration, il a encore une fois hésité, affirmant qu'il y avait « des opinions divergentes au sein de l'administration », et, lorsqu'on lui a demandé comment il classifiait la Fed, il a répondu : « Je la considère comme une agence indépendante », pour ensuite reculer une fois de plus : « Encore une fois, nous devrons voir. »

Torres a ensuite cité des informations qui contredisent les affirmations de l'administration Trump sur une reprise de l'industrie manufacturière et a demandé un chiffre simple : combien d'emplois dans les usines ont été perdus depuis avril 2025. Bessent a répondu : « Je crois que c'est environ 67 000. » Torres l'a corrigé à environ 70 000 et est passé à autre chose.

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Ensuite, Torres a présenté à Bessent l'indice des directeurs d'achat, l'instrument brutal qui vous indique si le secteur manufacturier est en expansion ou en contraction. Depuis les tarifs douaniers dits du « Jour de la Libération » de l'administration en avril dernier, a déclaré Torres, le PMI était inférieur à 50 – contraction – pendant neuf mois consécutifs, avec un seul mois récent au-dessus de cette ligne. Bessent a tenté de s’emparer du présent. « Nous venons de connaître la plus forte augmentation depuis plus d'une décennie, et nous sommes désormais bien au-dessus de 50 », a-t-il déclaré. Torres est revenu sur un cadre plus large : « Le score est donc de neuf contre un : neuf mois de contraction du secteur manufacturier contre un mois d’expansion. »

Bessent a de nouveau tenté de changer de cap, citant « des délais de livraison longs et variables dans la fabrication ». Torres l'a interrompu et a changé de sujet en abordant la philosophie des tarifs douaniers et l'habitude de l'administration de les imposer sur des produits que les États-Unis ne produisent pas et ne peuvent pas fabriquer à grande échelle. Lorsque Bessent a défendu cette politique comme un moyen de pression – « Ce serait la définition de la folie dans une négociation », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé d’exclure de tels droits de douane – Torres a répondu qu’un droit de douane sur les bananes ne produisait pas de bananes nationales ; cela ne fait qu'augmenter les prix. « Nous devons à nouveau rendre les bananes excellentes », a-t-il déclaré sarcastiquement, alors que Bessent tentait de terminer sa réflexion.

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Après l'audience, Torres a exprimé sa frustration à l'égard de Bessent concernant ce qu'il avait entendu. « Tout ce que j'ai eu, ce sont des non-réponses de Bessent : 'Pas un avocat' sur les licenciements de la Fed, des excuses pour 70 000 emplois perdus à cause des tarifs douaniers imposés par son patron. L'évasion du secrétaire n'est pas un stratagème politique, c'est une trahison des familles de travailleurs du Bronx et de toute l'Amérique », a déclaré Torres. L'avocat par l'intermédiaire d'un porte-parole.

Au fur et à mesure que l’audience se déroulait, à un moment donné, la représentante Maxine Waters, une démocrate californienne, s’est vivement heurtée au secrétaire sur la procédure et le fond, se tournant vers le président du comité et lui disant : « Pouvez-vous le faire taire ?

Regardez le représentant Ritchie Torres interroger le secrétaire au Trésor Scott Bessent ci-dessous.