Environ 2 000 militants, organisateurs et partisans des droits LGBTQ+ de tout le pays se sont réunis la semaine dernière à Washington, DC, pour Create Change 2026, la conférence annuelle phare du National LGBTQ Task Force.

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Organisé du mercredi au dimanche au Washington Hilton, la propriété emblématique où le président Ronald Reagan a été abattu en 1981 et qui accueille le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche et d'autres événements marquants à Washington, le rassemblement s'est déroulé dans un contexte d'intensification de la répression politique, de la désinformation et de la peur, et autour d'un refrain qui a résonné dans les plénières, les ateliers et les conversations dans les couloirs : « Nous veillons à notre sécurité ».

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Le message n’a pas été offert comme un réconfort, mais comme un mandat. Ce ton a été donné lors de la séance plénière d'ouverture, État du mouvement, lorsque le stratège principal du Groupe de travail et directeur de la création du changement, Fernando Z. López, s'est adressé à ce moment.

« C'est foutu », a déclaré López à la foule. « Mais nous sommes toujours là. » López a décrit la conférence comme faisant partie d’un continuum plus long de survie et de résistance, soulignant que les mouvements n’improvisent pas pour traverser la crise. La capacité de réponse, a-t-il déclaré, se construit grâce aux relations, aux infrastructures et à la responsabilité partagée bien avant l’arrivée des urgences.

Le rôle de Washington en tant que ville hôte a eu une résonance supplémentaire après la WorldPride 2025, qui s'est déroulée du 23 mai au 8 juin et a fait du District la deuxième ville américaine à accueillir l'événement mondial. La célébration a attiré des participants du monde entier, dont plus de 300 contingents de défilés et environ 35 000 marcheurs, et a coïncidé avec le 50e anniversaire des célébrations de la fierté dans la capitale nationale.

L'ancienne présidente du conseil municipal de Minneapolis, Andrea Jenkins, a lancé un avertissement fondé sur l'expérience de sa ville. Des agents fédéraux masqués tirant et tuant des résidents innocents, des déploiements militarisés et une peur omniprésente, a-t-elle déclaré, ont transformé la vie quotidienne, et Minneapolis ne devrait pas être considérée comme une exception.

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« Ce n’est pas seulement un problème de Minneapolis », a déclaré Jenkins, la première femme transgenre noire élue à une fonction publique aux États-Unis, aux participants. « C'est un problème américain. Le fascisme sévit partout dans le monde et c'est à nous de le combattre. » Depuis que le président Donald Trump a repris ses fonctions en janvier 2024, son administration a réduit la protection des personnes transgenres dans tout le pays, allant jusqu'à effacer leur identité des agences fédérales.

La directrice exécutive du Groupe de travail, Kierra Johnson, a clôturé la séance plénière en recadrant la réaction elle-même. Les communautés LGBTQ+, a-t-elle soutenu, ne sont pas confrontées à la répression parce qu’elles ont échoué, mais parce qu’elles ont réussi. « Gagner revigore l’opposition », a déclaré Johnson, avertissant que la proximité du pouvoir peut engendrer la complaisance si elle n’est pas accompagnée d’une organisation en profondeur. « Si vous n'avez pas le peuple, vous n'avez pas de pouvoir. »

Cet accent mis sur la communauté en tant que stratégie s'est poursuivi lors de la séance plénière de vendredi, « Quitter l'extrémisme », modérée par la journaliste Laura Flanders. « Nous avons des attentats à la bombe et des enlèvements, des meurtres commis par l'ICE. Nous avons une militarisation et une occupation », a déclaré Flanders, décrivant un moment où l'impunité définit de plus en plus la gouvernance.

Nadine Smith, anciennement d'Equality Florida et maintenant de Color of Change, a décrit l'extrémisme comme un effort délibéré visant à maintenir les gens dans un état constant de peur et de déséquilibre. S'appuyant sur l'expérience de la Floride, Smith a averti que la situation risque de s'aggraver, en particulier à mesure que l'intelligence artificielle accélère les campagnes de désinformation. « L’objectif est de créer la terreur et de nous priver de notre pouvoir », a déclaré Smith, ajoutant que la résistance dépend du renforcement durable de la communauté avant qu’une crise ne survienne. Elle a cité Minneapolis comme preuve qu’une mobilisation rapide n’est possible que lorsque des relations existent déjà.

Après le meurtre de George Floyd par la police en 2020, la communauté a formé des réseaux de soutien qui se sont élargis depuis que des agents masqués de l'ICE ont commencé à parcourir les rues et à arrêter les personnes qu'ils estiment être illégalement dans le pays. Les citoyens ont adopté des sifflets pour avertir des opérations dans leurs communautés et ont développé des garde-manger et des services de livraison pour leurs voisins qui ont trop peur de quitter leur domicile.

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Smith a soutenu que la solidarité doit s'étendre au-delà de la rhétorique jusqu'au soutien matériel, où l'entraide répond aux besoins fondamentaux des gens, et à la création d'un « chemin de retour » pour ceux qui émergent des mouvements extrémistes plutôt que de les écarter complètement.

Kris Hayashi, directeur du plaidoyer du groupe de travail, a ancré la conversation dans la réalité vécue par les communautés transgenres et non binaires. La violence et la discrimination, a déclaré Hayashi, ne sont pas nouvelles, mais l’ampleur et la coordination des attaques le sont. « Au cours de la dernière décennie, nous avons vu des centaines et des centaines de projets de loi », a déclaré Hayashi, citant les pertes d'accès aux soins de santé, à l'éducation et à la reconnaissance juridique ainsi que les menaces croissantes contre les communautés d'immigrés. Ces attaques, a souligné Hayashi, sont interconnectées et stratégiques, et non une coïncidence.

Hayashi a également souligné les sondages publics montrant que davantage de personnes soutiennent les droits des transgenres que s'y opposent, arguant que le défi réside dans la traduction de ce soutien en un pouvoir durable tout en centrant la joie et la communauté comme outils de survie.

La conférence s'est déroulée alors que la tempête hivernale Fern surplombait la côte Est. Samedi soir, les annulations de vols et d'Amtrak ont ​​forcé certains participants à partir plus tôt, tandis que d'autres sont restés bloqués à Washington alors que la tempête a marqué le début d'un temps parmi les plus froids que la région ait connu depuis des années. Le Washington Hilton a proposé des tarifs réduits sur les chambres aux participants qui n'étaient pas en mesure de partir comme prévu.

Lors de la conférence, L'avocatdont la société mère, égalpride, était un sponsor média de la conférence, a reçu un hébergement gratuit en face du Hilton au Generator, une ancienne propriété Marriott fonctionnant désormais comme une auberge de charme. Malgré son appellation d'auberge, la chambre moderne était spacieuse et confortable, comparable à celles du Hilton, et offrait une vue imprenable sur Connecticut Avenue, avec le monument de Washington visible au loin. Une malheureuse panne mécanique pendant le séjour a laissé les clients sans eau chaude, compliquant le confort de base au milieu de la vague de froid, mais le personnel du Générateur s'est montré franc et s'est excusé.

En dehors de la programmation formelle, les participants se sont immergés dans la communauté LGBTQ+ de Washington. Le district a le pourcentage de représentation LGBTQ+ le plus élevé des États-Unis. On estime que 14,3 % des adultes de DC s'identifient comme LGBTQ, selon une analyse récente du Williams Institute de la faculté de droit de l'UCLA, et la capitale nationale est le siège de 36 organisations LGBTQ+ nationales et internationales, selon Destination DC.

Le district abrite également des dizaines de bars, restaurants, librairies, espaces de remise en forme, institutions culturelles et autres petites entreprises appartenant à des LGBTQ+, dont beaucoup sont regroupés autour de Dupont Circle, Logan Circle, Shaw et U Street. Les participants à la conférence ont rempli ces espaces tout au long de la semaine, renforçant un thème récurrent du rassemblement : la joie, la connexion et la présence physique ne sont pas des distractions de la résistance, mais en font partie.

Alors que les participants rentraient chez eux, certains plus tard que prévu, les organisateurs les ont exhortés à établir de nouvelles relations, à partager les leçons apprises et à pratiquer les soins et le repos comme des nécessités politiques.

Création du changement se réunira ensuite à Louisville, Kentucky, du 27 au 31 janvier 2027.