Une colonel à la retraite de l'US Space Force qui a été forcée de quitter l'armée en raison de l'interdiction imposée par l'administration Trump aux militaires transgenres a annoncé mardi qu'elle se présentait au Congrès en Virginie, transformant ainsi la fin soudaine de ses 23 ans de carrière militaire en une candidature à un poste électif.

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Le colonel Bree Fram de la Space Force n'a jamais prévu de quitter l'armée comme elle l'a fait.

Pendant plus de deux décennies, elle a servi en uniforme – à travers la guerre, la transformation technologique et la création de la force spatiale américaine elle-même. Elle a accédé au grade de colonel, a dirigé des programmes de sécurité nationale d'un milliard de dollars, a été déployée à l'étranger et a contribué à la construction du tout nouveau service armé du pays, tourné vers l'avenir plutôt que par la nostalgie du passé.

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Puis, en décembre, sa carrière s’arrête brutalement. Pas à cause d’un échec ou d’une mauvaise conduite. Non pas parce qu’elle ne pouvait plus faire le travail. Mais parce que l’administration Trump a décidé que les personnes transgenres n’avaient plus leur place dans les rangs.

Quelques semaines plus tard, Fram a assisté à une cérémonie de retraite pas comme les autres – une cérémonie organisée non pas en triomphe mais en défi, honorant les militaires transgenres forcés de partir en raison d'une interdiction radicale. Ce moment était à la fois une fin et un compte à rebours.

Aujourd’hui, elle entre dans une tout autre arène.

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Mardi, Fram a annoncé qu'elle se lançait en politique électorale avec un message façonné par la perte, la conviction et la conviction obstinée que le pays est encore capable de devenir quelque chose de meilleur qu'il ne l'est actuellement.

« Trop d'Américains ont peur de ce que leur propre gouvernement leur fait, au lieu d'être sûrs qu'il fonctionne pour eux », a déclaré Fram dans un communiqué de lancement de sa campagne. « C'est pourquoi je me présente au Congrès. »

Démocrate vivant dans le nord de la Virginie, Fram entre dans la course alors que la Virginie est sur le point de procéder à un redécoupage, laissant les contours de la carte du Congrès de 2026 incertains. Elle a déclaré qu'elle envisageait de se présenter dans le district où elle réside une fois que les nouvelles lignes seraient finalisées, même si cela signifie défier un président sortant ou naviguer dans une primaire bondée.

C'est, reconnaît-elle, un risque. Mais le risque, dit-elle, est quelque chose qu’elle comprend.

Une carrière écourtée – et un chagrin toujours présent

Dans une interview avec My Gay Prides quelques jours après la cérémonie de retraite de janvier et avant son annonce, Fram a décrit les conséquences émotionnelles de sa mise hors service – un processus qui, selon elle, arrive toujours par vagues.

« Il y a encore ces moments où quelque chose va frapper », a-t-elle déclaré. « Parfois, les larmes coulent – ​​non seulement pour ce qui a été perdu, mais aussi pour le potentiel perdu. »

La cérémonie a brièvement restauré quelque chose que la politique lui avait retiré, ainsi qu'à d'autres : le sentiment d'appartenance qui définit la vie militaire.

« Cette camaraderie, cet amour, ce sentiment que nous sommes dans le même bateau, cela fait partie de ce qui a été perdu », a déclaré Fram. « Et le message venant de l'administration est : 'Non, vous ne l'êtes pas. Vous êtes le problème', vous éloigne de cela. »

Son départ de l’armée ne s’est pas fait sans heurts. Fram était devenue l'un des officiers transgenres les plus visibles du pays, non pas en recherchant l'attention mais en excellant dans son travail – et en y survivant. Lorsque les médias conservateurs ont braqué ses projecteurs sur elle, elle l’a enduré. Lorsque la politique s’est retournée contre elle, elle a refusé de disparaître.

Au lieu de cela, elle a commencé à parler plus ouvertement – ​​de la préparation, du leadership, de ce qui se passe lorsque l’idéologie supplante la compétence.

La Force spatiale – et un avenir à imaginer

Le curriculum vitae de Fram est formidable. Mise en service après le 11 septembre, elle a servi plus de 23 ans dans l'armée de l'air et la force spatiale, se déployant en Irak et au Qatar, travaillant au Pentagone et à Capitol Hill, et supervisant des programmes avancés d'acquisition et de technologie. Elle a participé aux efforts visant à défendre la Force spatiale elle-même – une expérience qu’elle décrit comme rare et exaltante.

« Tout comme (mon émission télévisée préférée) Star Trek, notre technologie était incroyable », a-t-elle déclaré. « Mais c'était les gens. C'était la culture – construire quelque chose dont nous pouvions être fiers et qui nous a permis de faire bien plus ensemble que chacun d'entre nous ne pourrait le faire seul. »

Cette référence à Star Trek, mi-métaphore, mi-confession, a ouvert lors de son entretien une porte qui menait à quelque chose de plus profond que la nostalgie.

Lorsqu'on lui a demandé en plaisantant si les transporteurs ou les réplicateurs pouvaient être réels, Fram a ri et a commencé à parler d'intrication quantique et de possibilité scientifique. Puis elle fit signe à l’écran et à un iPhone.

« Je te parle en ce moment, nous avons votre tricordeur », dit-elle. « Et c'est mieux. »

Mais lorsque la conversation s'est tournée vers les épisodes préférés de Star Trek : La Nouvelle Génération, Fram a fait une pause et sa voix s'est arrêtée.

« Rien que d'y penser, je deviens émue », a-t-elle déclaré, en se souvenant de l'épisode « Yesterday's Enterprise », centré sur le sacrifice et les futurs alternatifs. « Parce que ce sont les choses qui m'ont toujours motivé, quand on est prêt à tout abandonner pour protéger les gens qu'on aime. »

Elle a cité une phrase prononcée par le capitaine Jean-Luc Picard alors que l'Enterprise était menacée de destruction : « Assurons-nous que l'histoire n'oublie jamais le nom de l'Enterprise. »

Après avoir été forcée de quitter l'armée, a déclaré Fram, elle a ramené chez elle ses maquettes de vaisseaux en bois. Des photos d’eux ont circulé en ligne, puis quelque chose d’inattendu s’est produit.

Quelques jours plus tard, l'écrivain de Star Trek, David Gerrold, a écrit sur les réseaux sociaux : « Le colonel Fram est le genre de personne que nous imaginions aller vers les étoiles lorsque nous avons écrit Star Trek. »

Le moment est resté avec elle. «C’est profondément important, parce que je crois en qui nous pouvons être», a-t-elle déclaré. « Cette vision est si importante, avoir un avenir positif vers lequel envisager, pas cette peur et cette haine qui sont si omniprésentes en ce moment. »

Il s’agissait d’une affirmation improbable mais révélatrice, soulignant à quel point le retrait du service de Fram a trouvé un écho bien au-delà de Washington et du Pentagone, touchant une idée culturelle plus large du service enracinée dans l’exploration, l’inclusion et le progrès collectif.

Ce qu'elle dit qu'elle ferait au Congrès

Cette vision tournée vers l'avenir anime désormais la campagne de Fram.

Elle n'a pas ménagé ses critiques à l'égard de l'approche militaire de l'administration, en particulier sous celle du secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

« Une armée performante ne fait pas la force », a déclaré Fram. « Un vrai leader comprend que la force réside dans le fait de savoir quand faire quelque chose, et pas seulement dans la capacité de le faire. »

Elle a averti que l’élimination des militaires transgenres et des femmes dirigeantes de haut rang accélérerait une crise de rétention et affaiblirait la sécurité nationale.

« Nous allons absolument perdre certains de nos militaires les plus dévoués et les plus compétents », a-t-elle déclaré. « Les gens regardent cela et disent : 'Il n'y a pas d'avenir pour moi ici. Pourquoi resterais-je ?' »

Fram affirme que sa campagne n’est pas axée sur un seul problème, même si son retrait forcé de l’armée a fait d’elle une figure nationale. Elle définit ses priorités législatives autour de deux idées sur lesquelles elle revient à plusieurs reprises : restaurer les garde-fous démocratiques et faire en sorte que le gouvernement fonctionne pour les gens plutôt que de les effrayer.

En matière de contrôle, elle soutient que le Congrès doit utiliser pleinement ses pouvoirs d'enquête. « Quelle que soit la pierre sous laquelle nous examinons, vous pouvez trouver quelque chose que cette administration a (fait) qui mérite non seulement une enquête, mais qui mérite d'être tenue pour responsable », a-t-elle déclaré – une catégorie qui, selon elle, « peut tout à fait inclure la destitution de hauts fonctionnaires ou du président pour son incapacité à exécuter fidèlement les lois des États-Unis et à remplir son serment de soutenir et de défendre la Constitution ».

Mais Fram a déclaré que la surveillance à elle seule était insuffisante. Elle a souligné la nécessité de « montrer une vision de ce qui peut arriver à l’avenir », en avançant et en votant sur des politiques afin que les Américains puissent voir ce que les démocrates ont l’intention de faire « quand nous aurons le Sénat, quand nous aurons la présidence » et puissent « réellement penser à donner la priorité aux Américains d’une manière qui compte ».

Elle a décrit une attente fondamentale de la compétence du gouvernement, depuis « des choses simples comme se rendre à un rendez-vous à la sécurité sociale » jusqu'à savoir que le gouvernement est « là pour les protéger des maladies, de la guerre, des maladies d'origine alimentaire ». Elle a comparé cela à ce qu’elle a décrit comme l’administration « expulsant toutes les personnes, les fonctionnaires dévoués qui sont là pour assurer notre sécurité ».

Les libertés civiles, a-t-elle déclaré, ne doivent pas être négociables. « Leurs droits du premier amendement sont sacro-saints », a déclaré Fram. « Ils n’ont pas à cacher qui ils sont ou qui ils aiment par peur de ce gouvernement. »

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle entendait le plus de la part des habitants de la Virginie du Nord, Fram a souligné la dépendance de la région à l'égard du gouvernement fédéral. Dans le 11e district, « dans l’état actuel des choses », a-t-elle déclaré, il y a « le deuxième plus grand nombre de travailleurs fédéraux du pays ». Elle a déclaré qu’un « gouvernement fédéral dysfonctionnel » qui « licencie constamment les meilleurs et les plus brillants et provoque le chaos » crée une peur qui va au-delà de l’emploi : « Non seulement, aurai-je un salaire, mais suis-je en sécurité ? Vais-je devoir montrer à un agent dans la rue mes papiers d’identité ?

Elle a également lié ces préoccupations aux écoles et à la stabilité locale, notant que les « plus grandes écoles du pays » de la région ont été soutenues par une « main-d'œuvre fédérale bien payée », et avertissant que les licenciements massifs menacent cette fondation.

Fram a mis l’accent sur l’investissement à long terme dans un district qu’elle a décrit comme « de haute technologie, de haute science et de soins de santé de haut niveau », arguant que lorsque le gouvernement « supprime les investissements », cela mine ce dont le pays aura besoin « pour prospérer dans cinq, dix ou cinquante ans ».

Dans son sens le plus large, Fram décrit ce moment comme une chance pour ce qu’elle appelle une « renaissance fondamentale de la démocratie ». Elle a parlé de limiter le pouvoir présidentiel, y compris en matière de grâces, réaffirmant qu’un président « n’est pas au-dessus des lois », réduisant l’influence étrangère grâce à la clause sur les émoluments, complétant l’amendement sur l’égalité des droits et inscrivant le droit de vote dans la Constitution afin que « chaque Américain sache qu’il compte, qu’il compte et qu’il a un avenir ici ».

Une raison de rester

Fram vit dans le comté de Fairfax avec sa femme depuis plus de 20 ans et leurs deux enfants, tous deux scolarisés dans des écoles publiques. Les deux enfants sont sur le spectre autistique ; son aîné est transgenre.

« Mes enfants animent mon combat », a-t-elle déclaré. « Il s'agit de savoir dans quel genre de monde ils vont vivre – où ils pourront choisir qui ils sont, qui ils aiment, et disposer d'un environnement sûr et sain pour le faire. »

Se présenter au Congrès, a-t-elle déclaré, n’était pas le prochain chapitre tranquille imaginé par sa famille. Mais cela fait écho à une conversation avec sa mère, qui lui avait demandé un jour si elle avait un plan d'évasion.

« Maman, je dois rester ici et me battre », a déclaré Fram. « Il y a trop de choses en jeu. Cette Amérique en laquelle je crois n'est pas perdue. Elle vaut la peine de se battre pour elle. »

Pour Fram, le passage du service en uniforme au Congrès n’est pas un abandon du devoir, mais une continuation de celui-ci – un refus d’accepter la peur comme principe organisateur de la vie publique.

«C'est la vocation», dit-elle. « Si nous ne nous levons pas maintenant, nous n’aurons peut-être plus rien à défendre à l’avenir. »