Abigail Spanberger devient la première femme gouverneur de VA, honorant l'histoire et la diversité dans son discours inaugural

Article publié le 18 janvier 2026 à 01h38

Par une matinée froide, grise et pluvieuse à Richmond, des milliers de Virginiens se sont rassemblés sur les marches de la capitale de l'État pour assister à un moment en préparation depuis plus de deux siècles : l'investiture d'Abigail Spanberger en tant que 75e gouverneur de Virginie et première femme jamais élue à ce poste.

Peu avant midi, Spanberger est arrivé au Capitole de l'État de Virginie dans un cortège, s'arrêtant derrière le bâtiment, hors de vue de la foule rassemblée sur la place du Capitole. Rejointe par son mari, la démocrate portait un tailleur-pantalon bleu-violet brillant. La plupart des supporters ne l’ont jamais vue arriver. Quelques instants plus tard, elle est apparue sur l'estrade sous des applaudissements soutenus, rayonnante, vêtue d'un superbe manteau blanc avec une broche en or, un contraste éclatant avec le ciel gris et la pierre assombrie par la pluie.

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Les organisateurs ont anticipé le froid et l'humidité en distribuant des ponchos en plastique, des chauffe-mains, des coussins de siège, du chocolat chaud et de l'eau alors que les gens arrivaient tôt et attendaient sous une pluie légère et intermittente. Ce malaise n’a fait qu’aiguiser le sens du but qui a défini la journée – un transfert pacifique du pouvoir dans l’État que Spanberger elle-même décrirait comme « la pierre angulaire de notre expérience démocratique américaine », commencée par le Virginien George Washington.

Quelques instants seulement avant que Spanberger ne prête serment, le démocrate Ghazala Hashmi a prêté serment en tant que lieutenant-gouverneur de Virginie, et le démocrate Jay Jones a prêté serment en tant que procureur général, complétant ainsi un balayage démocrate des plus hauts bureaux de l'État du Commonwealth. Hashmi est la première femme musulmane élue à un poste d'État aux États-Unis, et Jones est le premier homme noir à occuper le poste de procureur général de Virginie.

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La foule reflétait le poids politique et historique de l’événement. Les sénateurs américains Tim Kaine et Mark Warner étaient présents, aux côtés d'un groupe bipartisan d'anciens gouverneurs. Les démocrates Ralph Northam, Terry McAuliffe et L. Douglas Wilder étaient présents, tout comme l'ancien gouverneur républicain Bob McDonnell. Wilder, le premier gouverneur noir élu en Virginie et dans le pays, a suscité des applaudissements soutenus lorsque Spanberger a reconnu qu'il célébrait son 95e anniversaire. La sénatrice d'État Danica Roem, la première personne transgenre élue à un poste d'État en Virginie, faisait partie des invités.

À l'intersection du passé et du présent, Spanberger a prononcé un discours qui a fonctionné à la fois comme un discours inaugural et une leçon d'histoire guidée, guidant délibérément la foule à travers le rôle démesuré de la Virginie dans le façonnement de la démocratie américaine. « Soixante-quinze fois dans la riche histoire de la Virginie, nous avons été témoins de ce transfert d'un gouverneur à l'autre », a-t-elle déclaré. « C'est l'honneur de ma vie de me tenir devant vous et de prêter serment aujourd'hui. L'histoire et la gravité de ce moment ne m'échappent pas. »

Elle a invoqué l'avertissement de Patrick Henry contre le factionnalisme, a rappelé les suffragistes qui revenaient sur ces étapes année après année pour obtenir le vote, a souligné le long retard de la Virginie à ratifier le 19e amendement et a cité le discours du Dr Martin Luther King Jr. à Richmond en 1960, exhortant au respect des Brown c.Conseil scolaire. La ligne directrice était sans équivoque : les progrès en Virginie sont le fruit de la persévérance, de la constitution d’une coalition et de l’élargissement progressif du nombre de personnes incluses dans la promesse de la démocratie.

De l’histoire, Spanberger a pivoté brusquement vers le présent, exprimant ce qu’elle dit que de nombreux Virginiens ressentent au milieu de la tourmente à Washington.

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« Je sais que beaucoup d’entre vous s’inquiètent de l’imprudence de Washington », a-t-elle déclaré, soulignant les politiques fédérales qui, selon elle, « nuisent à nos communautés, coupent l’accès aux soins de santé et vident les hôpitaux ruraux », tout en « fermant les marchés, nuisant à l’innovation dans l’industrie privée et attaquant ceux qui ont consacré leur vie au service public ». Elle a mis en garde contre une administration qui, selon elle, « dore les bâtiments tandis que les écoles s’effondrent », « brise le filet de sécurité sociale » et « sème la peur dans nos communautés », trahissant « les valeurs de qui nous sommes en tant qu’Américains ».

Elle a lié ces préoccupations directement à la vie quotidienne en Virginie. « Dans tout le Commonwealth, tout devient de plus en plus cher », a déclaré Spanberger, énumérant les produits d'épicerie, les médicaments, la garde d'enfants, l'électricité, le loyer et les hypothèques. Les familles, dit-elle, sont tendues et « tant de choses semblent devenir de plus en plus difficiles ».

Pourtant, elle a frappé une note d’unité prudente. Reconnaissant les désaccords au sein de la foule et au-delà, Spanberger a déclaré que des perspectives différentes n'excluaient pas nécessairement la coopération. « Votre point de vue peut différer du mien », a-t-elle déclaré, « mais cela ne nous empêche pas de travailler ensemble pour trouver une cause commune. »

Spanberger a présenté la Virginie comme un Commonwealth dont le gouvernement existe pour servir le bien commun et dont la force dépend de l’acceptation de la pleine diversité de sa population. Elle a parlé d'expériences éducatives inclusives, de respect des voisins immigrés et de la nécessité de garantir que chaque Virginien, quelle que soit son origine, ait un intérêt dans l'avenir de l'État. L’inclusion et la diversité, a-t-elle soutenu, ne sont pas des idéaux abstraits mais constituent le fondement de l’unité et de la prospérité.

Dans le même temps, elle a abordé les inquiétudes qui pèsent sur les familles à travers l’État. « Dans tout le Commonwealth, tout devient de plus en plus cher », a-t-elle déclaré, citant les courses, le loyer, les soins de santé et les factures d'énergie. Sa réponse, a-t-elle promis, serait une gouvernance pragmatique axée sur l’abordabilité, la stabilité et les résultats plutôt que sur un théâtre idéologique.

Ces priorités étaient déjà visibles dès ses premières heures en tant que gouverneur. Dès son premier jour en tant que gouverneur, Spanberger a signé une série de décrets visant à réduire le coût de la vie, à renforcer l'éducation publique, à protéger les travailleurs et à annuler certaines politiques de son prédécesseur républicain, Glenn Youngkin. Elle a annulé la directive de Youngkin encourageant les forces de l'ordre nationales et locales à contribuer à l'application des lois fédérales en matière d'immigration civile, tout en laissant intactes les autres directives de fin de mandat pour l'instant.

À la fin du serment, l’atmosphère a changé. La pluie s'est arrêtée. Les nuages ​​se sont dissipés. Et alors que le défilé inaugural commençait, la lumière du soleil a percé, donnant au ciel un bleu clair et provocant.

Des milliers de personnes sont restées à regarder, applaudissant tandis que des fanfares, des syndicats, des groupes communautaires et des organisations de défense passaient devant la tribune de révision. Diversity Richmond et Virginia Pride étaient parmi les personnes représentées, peignant la zone aux couleurs de l'arc-en-ciel sous la bannière « Nous appartenons ici » alors que plus de 50 personnes LGBTQ+ et alliés portant les drapeaux de la Progress Pride et de la trans Pride marchaient ensemble. La foule a éclaté de joie. Depuis la tribune de révision, Spanberger a souri largement et a envoyé des baisers au passage des drapeaux.