Bari Weiss, la lesbienne conservatrice récemment devenue rédactrice en chef de CBS News, a brusquement tué un article sur la célèbre prison CECOT au Salvador, qui devait continuer à fonctionner. 60 minutes Dimanche soir. Weiss fait l'objet de nombreuses critiques pour cette décision, dont elle nie qu'elle soit politiquement motivée. Elle a déclaré que l'histoire n'était pas prête à être diffusée et qu'elle le serait à une date ultérieure.

« Mon travail consiste à m'assurer que toutes les histoires que nous publions sont les meilleures possibles », a-t-elle déclaré dans un communiqué dimanche soir, tel que rapporté par Le New York Times et d'autres médias. « La diffusion d'articles qui ne sont pas prêts pour une raison quelconque – qu'ils manquent de contexte, par exemple, ou qu'il leur manque des voix critiques – arrive chaque jour dans chaque salle de rédaction. J'ai hâte de diffuser cet article important lorsqu'il sera prêt. »

Cependant, Sharyn Alfonsi, qui a rapporté l’histoire, n’est pas d’accord. « Notre histoire a été examinée cinq fois et approuvée à la fois par les avocats de CBS et par les normes et pratiques », a-t-elle écrit dans une note privée adressée à ses collègues, dont une copie a été obtenue par le Fois et d'autres. « C'est factuellement exact. À mon avis, le retirer maintenant, après que tous les contrôles internes rigoureux ont été effectués, n'est pas une décision éditoriale, c'est une décision politique. »

Voici ce qu'il faut savoir sur le CECOT, vers lequel l'administration de Donald Trump a expulsé 252 réfugiés vénézuéliens en mars, dont le maquilleur gay Andry Hernández Romero. Lui et les autres ont été libérés lors d'un échange de prisonniers en juillet. Vient ensuite un aperçu de la situation chez CBS.

Les conditions au CECOT et comment les hommes y sont arrivés

« Ce fut une rencontre avec la torture et la mort », a déclaré Hernández Romero aux journalistes dans sa maison familiale à Capacho, au Venezuela, peu après sa libération. Lui et d'autres ont été battus, abattus avec des projectiles en caoutchouc et enfermés dans des cellules sombres, a-t-il déclaré. « Beaucoup de nos camarades ont des blessures causées par les matraques ; ils ont des côtes fracturées, des doigts et des orteils fracturés, des marques causées par les menottes », a-t-il ajouté. « D'autres ont des marques sur la poitrine, sur le visage (…) causées par les projectiles. » Les hommes étaient obligés de dormir sur des dalles métalliques, sans matelas, ni oreillers, ni couvertures, et étaient sous surveillance constante.

CECOT signifie Centro de Confinamiento del Terrorismo, qui se traduit par Terrorism Confinement Center. Hernández Romero et les autres réfugiés ont été expulsés des États-Unis vers le CECOT parce que l'administration Trump prétendait qu'ils avaient des liens avec le gang vénézuélien Tren de Aragua. L’administration a affirmé que le gang était une branche du gouvernement vénézuélien et qu’il envahissait les États-Unis, et Trump a invoqué l’Alien Enemies Act, une loi datant de 1798.

« La plupart, sinon la totalité, de ces hommes n'avaient aucun lien réel avec Tren de Aragua mais avaient été faussement identifiés comme tels par des agents subalternes (du Département de la Sécurité intérieure) », note l'American Immigration Council. Hernández Romero, par exemple, avait des tatouages ​​avec des couronnes, ce que les agents de l'immigration américains considéraient comme un signe de liens avec le gang. Il a déclaré que les couronnes étaient un hommage à la Journée des Trois Rois. Il n’avait pas de casier judiciaire et était entré légalement aux États-Unis en 2024, demandant l’asile en raison des persécutions anti-homosexuelles au Venezuela. Le gouvernement américain l'a expulsé, ainsi que le reste des hommes, sans procédure régulière et au mépris des ordonnances du tribunal ordonnant l'arrêt des vols vers le Salvador.

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Dans une autre interview peu après sa libération, avec le programme vénézuélien Avec Maduro +, Hernández Romero a déclaré que les gardiens de prison l'avaient maltraité simplement parce qu'il s'était versé de l'eau sur lui-même. « Ils m’ont emmené à l’isolement et m’ont maltraité », a-t-il déclaré. « J'ai été forcé de pratiquer le sexe oral sur un policier. Trois policiers ont saisi les matraques et les ont passés sur mes parties intimes. Et pour moi, c'était tout simplement trop dévastateur. C'est mon intégrité en tant qu'être humain, en tant que personne de la communauté (LGBTQ+), qui (m'a amené au plus bas.) »

Le photojournaliste Philip Holsinger, dans un article d'avril pour60 minutes supplémentaires, a déclaré avoir vu Romero dire : « Je suis innocent » et « Je suis gay » et pleurer pendant que les gardes lui rasaient la tête.

« Il était giflé à chaque fois qu'il prenait la parole… il a commencé à prier et à crier, pleurant littéralement pour sa mère », a déclaré Holsinger. « Ses cris pour sa mère m'ont vraiment, vraiment touché. »

À propos des prisonniers en général, Holsinger a déclaré : « Ils ont été dépouillés de leurs cheveux et de leurs vêtements. … C'est comme si votre vie avait cessé d'exister. Vous n'êtes plus qu'une personne vêtue de blanc maintenant. » En observant les prisonniers, a-t-il ajouté, il avait « le sentiment de voir les gens disparaître ».

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Dans une interview exclusive avecL'avocat Après sa libération, Hernández Romero a déclaré : « Je veux que le monde sache qu'être Vénézuélien n'est pas un crime. » Il s'est dit satisfait de tout l'intérêt que les États-Unis portent à son cas.

« Je n'aurais jamais imaginé que mon nom, mon image, mon histoire auraient autant d'influence aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Je n'aurais jamais pensé qu'une grande partie de la communauté américaine s'identifierait au problème auquel nous étions confrontés. C'est très beau d'être ce porte-parole pour beaucoup, de leur faire savoir qu'ils ne sont pas seuls, que la communauté est toujours là. »

Que se passe-t-il chez CBS

Weiss, un ancien New York Times commentatrice, a été nommée rédactrice en chef de CBS News en octobre après que David Ellison, propriétaire de la société mère de CBS, Paramount Skydance, a acquis sa publication en ligne, La presse libre.

Elle avait démissionné du Fois en 2020, affirmant que le journal était devenu un « environnement antilibéral » intolérant à l’égard de tout ce qui ne correspond pas à une « orthodoxie » de gauche. Un autre conservateur gay, Andrew Sullivan, a démissionné au même moment.

Beaucoup ont vu sa nomination à CBS comme une mesure visant à apaiser Trump. Il avait poursuivi le réseau en justice pour une 60 minutes entretien avec Kamala Harris, son adversaire lors de la course présidentielle de l'année dernière, qui, selon lui, a été édité de manière trompeuse. Il avait refusé une entrevue avec le programme. La société mère du réseau a réglé le litige en versant 16 millions de dollars à Trump.

CBS a également annulé Le spectacle tardif avec Stephen Colbert dans ce qu'il appelle une décision financière. Mais l’émission, qui cessera d’être diffusée à la fin de la saison en cours au printemps, a obtenu des audiences élevées – et Colbert est un critique sans faille de Trump.

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Ellison cherche désormais le soutien de Trump pour sa tentative de rachat de Warner Bros. Discovery, mais le président semble toujours hostile à 60 Minutes. « Pour ceux qui pensent que je suis proche des nouveaux propriétaires de CBS, sachez que 60 Minutes m'a traité bien pire depuis le soi-disant 'reprise', qu'ils ne m'ont jamais traité auparavant. S'ils sont amis, je détesterais voir mes ennemis ! » il a récemment écrit sur Truth Social.

Le retour de flamme à Weiss

L'une des suggestions de Weiss pour l'article du CECOT était d'ajouter une interview avec un membre haut placé de l'administration Trump, tel que Stephen Miller, chef de cabinet adjoint à la Maison Blanche qui a joué un rôle déterminant dans la création des politiques d'immigration dures de l'administration, le Fois rapports.

Mais Alfonsi a déclaré qu'elle avait déjà demandé des commentaires à l'administration, sans succès, rapporte l'Associated Press. « Le silence du gouvernement est une déclaration, pas un VETO », a-t-elle écrit dans son message à ses collègues. « Leur refus d'être interviewé est une manœuvre tactique destinée à tuer l'histoire. Si le refus de l'administration de participer devient une raison valable pour publier une histoire, nous leur avons effectivement donné un 'kill switch' pour tout reportage qu'ils jugent gênant. »

Kelly McBride, vice-présidente principale du Poynter Institute, une organisation journalistique à but non lucratif, a déclaré : Le Washington Post que le fait d'exiger des entretiens avec des responsables de l'administration « leur donnerait le pouvoir de choisir les histoires qu'ils souhaitent publier. Cela leur permettrait de créer littéralement le récit eux-mêmes ».

Tanya Simon, productrice exécutive de 60 minutes, a déclaré lundi lors d'une réunion privée qu'elle et son équipe s'en tenaient à l'histoire mais « ont finalement dû se conformer » à Weiss, selon le Poste, qui a obtenu une transcription partielle de la réunion.

Également lors de la réunion, 60 minutes Le correspondant Scott Pelley a déclaré: « Nous sommes incroyablement fiers de vous, Sharyn, et de tous les autres participants à cette histoire. Vous faites exactement ce que vous êtes censé faire – le sujet de cette émission. Et je pense que vous allez nous trouver tous debout et applaudissant autour de vous.  » Pelley avait précédemment déclaré que lui et d’autres avaient fait des reportages critiques sur Trump sans interférence.

Mark Feldstein, professeur de journalisme à l'Université du Maryland et ancien journaliste audiovisuel, a déclaré à la chaîne Poste, « Bari Weiss fonctionne-t-il en tant que rédacteur en chef de CBS News, ou en tant que censeur interne de l'administration Trump ? Le fier héritage d'intégrité journalistique de CBS, qui remonte à Edward R. Murrow et Walter Cronkite, est malheureusement terni d'une manière qui ne sera peut-être jamais réparée. »

Les sénateurs démocrates américains Brian Schatz d'Hawaï et Ed Markey du Massachusetts ont également fustigé la décision de Weiss. « Ce qui arrive à CBS est un terrible embarras et si les dirigeants pensent qu'ils peuvent créer de la valeur pour les actionnaires en évitant le journalisme qui pourrait offenser le Roi Fou, ils sont sur le point d'apprendre une dure leçon », a écrit Schatz sur X, anciennement Twitter. Markey a écrit sur la plateforme : « Voilà à quoi ressemble la censure gouvernementale. »