Le prochain membre du Congrès pourrait être un homosexuel de l'Utah

Article publié le 8 décembre 2025 à 15h20

L’un des prochains membres LGBTQ+ à la Chambre des représentants américaine pourrait être un homosexuel de… l’Utah.

Derek Kitchen, ancien sénateur de l'État de l'Utah et membre du conseil municipal de Salt Lake, ainsi que militant pour l'égalité du mariage et responsable de l'administration Biden, s'est lancé dans la course à l'investiture démocrate dans le nouveau premier district du Congrès, qui couvre l'ensemble de Salt Lake City et certaines de ses banlieues les plus proches. Il s’agit probablement du district le plus démocrate de cet État profondément conservateur. Kamala Harris a facilement remporté Salt Lake City et son comté environnant du même nom lors de l'élection présidentielle de 2024.

« Les habitants de Salt Lake City n'ont pas eu de véritable représentation au Congrès depuis des générations », dit-il. Salt Lake City et ses environs sont divisés depuis environ 35 ans par le Congrès ou par le gerrymandering à l'échelle de l'État, dit-il.

«C'est ma communauté», dit-il, soulignant qu'il a grandi et fréquenté l'école dans les limites du nouveau quartier et que le restaurant qu'il a ouvert il y a neuf ans, Laziz Kitchen, se trouve également là-bas, sur Harvey Milk Boulevard ; il a plaidé pour le changement de nom en tant que membre du conseil municipal. (Un législateur républicain veut le renommer à nouveau – pour Charlie Kirk.) Son district du Sénat de l’Utah couvre environ un tiers du district du Congrès. «C'est là que j'ai passé toute ma vie», souligne-t-il.

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« Quand j'ai vu la carte et à quelle distance de chez moi elle se trouvait, pour moi, c'est devenu une évidence », dit-il. « Mon instinct et mon cœur se sont alignés, et il est devenu clair que je devais me lancer et continuer à promouvoir les intérêts de ma communauté ici à Salt Lake. »

« L'Utah n'a jamais eu de membre du Congrès comme moi, quelqu'un qui représente la communauté LGBTQ, les jeunes, la fonction publique et les groupes syndicaux », dit-il. « C'est donc le numéro un. Et la deuxième chose ici est que cette communauté m'a élevé, et elle m'a élevé à devenir un combattant pour les gens et pour inclure tout le monde.

« À l'heure actuelle, la communauté LGBTQ en particulier, mais aussi les personnes de tous horizons, sont non seulement la cible de Donald Trump et de son administration, mais aussi les boucs émissaires des membres du Congrès. Vous les voyez se faire intimider par les législatures des États, y compris celle de l'État de l'Utah, et je m'assois et je pense : Ouah.»

« J'ai bâti une carrière en défendant ma communauté, en prenant parfois des positions que l'establishment n'aime pas mais en fin de compte, je l'emporte, et je sais que c'est ce dont le moment a besoin en ce moment », ajoute Kitchen.

Il a fait l'actualité pour la première fois en 2013 en tant que plaignant principal dans Cuisine contre Herbert, une affaire contestant l'interdiction du mariage homosexuel par l'Utah. Un juge fédéral a jugé l'interdiction inconstitutionnelle et la Cour d'appel américaine du 10^ème Circuit a confirmé cette décision en 2014, ce qui signifie que les couples de même sexe dans tous les États du circuit avaient droit au mariage légal. Outre l’Utah, ces États étaient le Colorado, le Kansas, le Nouveau-Mexique, l’Oklahoma et le Wyoming.

C’était une justice poétique, dit-il, car en 2008, la proposition 8 a été adoptée et a temporairement révoqué l’égalité du mariage en Californie – et une grande partie de l’argent derrière la proposition 8 provenait des mormons de l’Utah.

Kitchen a été élu au conseil municipal de Salt Lake en 2015 et il a quitté ce poste en 2018 lorsqu'il a été élu au Sénat de l'Utah. Il a servi un mandat au Sénat, perdant une course primaire démocrate serrée en 2022.

L’une de ses réalisations dont il est le plus fier au Sénat, dit-il, a été l’adoption en 2020 des amendements sur l’atténuation des pertes de logement, qui ont aidé les familles à éviter l’expulsion. Il a également travaillé avec une coalition bipartite pour interdire aux professionnels agréés de soumettre des mineurs à une thérapie de conversion. Il a parrainé des projets de loi visant à lutter contre le changement climatique, à étendre les services de planification familiale, à augmenter les salaires et à mettre fin aux « défenses de panique » LGBTQ+. Celles-ci n’ont pas été adoptées par la législature dominée par les Républicains.

Après avoir quitté le Sénat, il a été vice-président principal et directeur adjoint de la banque américaine d’import-export sous l’administration Biden.

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S'il est élu au Congrès, dit-il, il œuvrera pour un logement abordable, des soins de santé et des services de garde d'enfants, ainsi que pour l'adoption de la loi sur l'égalité, qui interdirait la discrimination anti-LGBTQ+ dans l'emploi, le logement, les logements publics et plusieurs autres aspects de la vie. Il dit qu’il défendrait les personnes transgenres, qui sont constamment attaquées par l’administration Trump.

« Il est de la responsabilité des membres lesbiens et gays de notre communauté de se tenir aux côtés des membres de la communauté transgenre, car ils sont nos frères et sœurs », dit-il.

Le dernier membre démocrate du Congrès de l'Utah était Ben McAdams, qui a occupé ce poste de 2019 à 2021. McAdams et Kathleen Riebe, sénatrice de l'État de l'Utah, sont entrés dans la course à l'investiture démocrate du premier district. Tous deux sont des alliés LGBTQ+ ; McAdams a reçu une note de 81 sur 100 sur le tableau de bord du Congrès de la Human Rights Campaign au cours de son seul mandat, tandis que Riebe s'est opposé aux projets de loi anti-LGBTQ+ au sein de la législature de l'État.

Kitchen dit qu'il les respecte tous les deux, même s'il note que McAdams, un ancien maire du comté de Salt Lake, a gagné dans ce qui était alors un district à tendance républicaine. C'est une circonscription désormais solidement démocrate qui a besoin d'une représentation plus progressiste, déclare Kitchen : « Nous méritons quelqu'un qui est pro-choix et qui va se battre pour le droit des femmes de choisir. »

McAdams a déclaré qu'il s'opposait à l'avortement dans la plupart des cas, conformément aux enseignements de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dont il est membre. Mais il a également déclaré que les politiciens ne devraient pas prendre de décisions concernant l’interruption d’une grossesse.

«Je veux que Ben réussisse dans sa vie, mais ce n'est pas le bon siège pour lui», dit Kitchen. Il ajoute que Riebe est un ami et qu'ils ont travaillé ensemble à l'Assemblée législative.

Le seul républicain qui a déclaré sa candidature à ce siège est le représentant américain Blake Moore, qui représente actuellement l'ancien premier district, avant que les limites ne soient redessinées.

Le gouvernement de l'Utah, contrôlé par les Républicains, continue de lutter contre les nouvelles frontières. En novembre, la juge du district de l'Utah, Dianna Gibson, s'est prononcée en faveur des électeurs et des militants qui avaient contesté la carte de la législature et a approuvé la carte actuellement en place, le premier district couvrant l'ensemble de Salt Lake City et de tendance démocrate.

Les dirigeants législatifs républicains qualifient de gerrymandering la carte approuvée par Gibson – ce que Kitchen et d’autres disent à propos des cartes précédentes – et la législature se réunit en session extraordinaire à partir de mardi pour proposer un amendement constitutionnel de l’État sur le redécoupage. Kitchen dit qu'il a également entendu dire que le législateur pourrait déplacer la date de dépôt des candidatures de janvier à mars pour donner à l'État le temps de faire appel de la décision de Gibson.

Il est inquiet, mais malgré cela, « je suis dans la course » pour rester, dit-il.

Les élections primaires auront lieu le 23 juin. « Nous avons donc environ sept mois », dit-il, « et si nous y parvenons très bien, la communauté LGBTQ pourra envoyer un autre membre du Congrès à Washington et développer l'Equality Caucus, ce qui pour moi est une déclaration très puissante venant d'un endroit comme l'Utah. »