Des années avant Stonewall, une émeute à la cafétéria est devenue une avancée majeure pour les droits des trans

Article publié le 7 décembre 2025 à 03h20

Cette histoire fait partie de History is Queer, une série Advocate examinant les moments, événements et personnes LGBTQ+ clés de l'histoire et leur impact continu. Y a-t-il un morceau de l’histoire LGBTQ+ sur lequel nous devrions écrire ? Envoyez-nous un e-mail à [email protected].

Avant Stonewall, avant les manifestations du Chat Noir, il y a eu l'émeute de la Cafétéria de Compton.

En août 1966 – la date exacte est inconnue – les drag queens et les femmes transgenres qui fréquentaient la cafétéria Gene Compton dans le quartier Tenderloin de San Francisco se sont soulevées contre le harcèlement policier.

Voici les faits tels que nous les connaissons sur l’émeute et ses conséquences.

Harcèlement et café chaud : que s’est-il passé ?

Le restaurant, ouvert 24h/24, était populaire auprès des femmes trans et des drag queens ; ils n'étaient pas les bienvenus dans la plupart des bars gays des environs. Certaines d’entre elles étaient des travailleuses du sexe et pouvaient être arrêtées non seulement pour cela, mais aussi pour travestissement. Une nuit, un policier a tenté d'arrêter l'un des clients trans de Compton sous une accusation ou une autre, et elle a répondu en lui jetant du café chaud au visage. D'autres ont commencé à jeter des chaises, de la vaisselle et des sucriers dans la cafétéria. Dehors, ils ont brisé les vitres des voitures de police et incendié un kiosque à journaux.

« Nous en avions assez d'être arrêtés pour rien », a déclaré Felicia « Flames » Elizondo, une femme trans qui vivait à l'époque à San Francisco. L'avocat en 2018. « Arrêtés pour être ce que nous voulions être. Jetés en prison pour avoir obstrué le trottoir. Jetés en prison pour s'habiller comme une femme, parce qu'à l'époque c'était illégal. Tout ce à quoi ils pouvaient penser pour atteindre leur quota ou simplement pour faire de nos vies un enfer, ils le feraient. » Flames visitait souvent Compton, mais étant donné le brouillard du temps, elle ne se souvenait pas si elle était là ce soir-là.

Elle se souvient à quel point la vie était difficile pour les personnes LGBTQ+, en particulier les drag queens et les femmes trans, même dans un San Francisco soi-disant libéral. « Des personnes (LGBTQ+) ont été expulsées des hôtels, poignardées, on leur a coupé les seins, elles ont été mutilées à cause de leurs organes génitaux », a-t-elle déclaré dans l’interview de 2018. « Nous étions quelque chose qui pouvait être jeté dans une poubelle. »

Amanda St. Jaymes, qui a participé au soulèvement, a été interviewée pour le documentaire de 2005 Reines qui crient, écrit et réalisé par Susan Stryker et Victor Silverman. « Oh, les sucrières ont traversé les fenêtres et les portes vitrées », a-t-elle déclaré dans le film. « Je pense que j'ai mis une sucrière à travers l'une de ces fenêtres. » A l'extérieur, les combats se sont poursuivis et de nombreux clients du restaurant ont été emmenés dans des véhicules de police.

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Néanmoins, « il y a eu beaucoup de joie après que cela se soit produit », a déclaré St. Jaymes à Stryker. « Beaucoup d'entre eux sont allés en prison, mais beaucoup se sont dit : « Je m'en fous. C'est ce qui doit arriver ».

Les propriétaires de Compton's ont répondu au soulèvement en interdisant l'accès du restaurant aux drag queens et aux femmes trans, une décision qui a immédiatement conduit à des protestations. Mais la vie s'est légèrement améliorée pour cette communauté, selon certaines sources.

« Les développements survenus dans le filet après cette nuit attestent de son impact », a écrit Johnny Damm dans Magazine Guernica en 2020. « Après Compton's, la ville ne pouvait plus prétendre ne pas voir la communauté trans Tenderloin. Les habitants de Tenderloin suggèrent également que le harcèlement policier a diminué au cours des mois qui ont suivi l'émeute, mais la loi interdisant les « vêtements n'appartenant pas à son sexe » a continué à servir de motif d'arrestation jusqu'à ce qu'elle soit finalement supprimée du code municipal en juillet 1974. « 

Préserver un héritage

Aucun média local n'a rendu compte du soulèvement de Compton ; le sujet a été jugé indigne d’attention. La police affirme ne disposer d'aucun dossier d'arrestation datant de cette nuit-là. Mais les militants et historiens LGBTQ+ ne veulent pas le laisser oublier.

Stryker est le principal d'entre eux. Elle a trouvé quelques informations sur l'émeute en parcourant certaines archives, puis a réalisé : « Il y a ici une histoire que je dois raconter », a-t-elle déclaré. Le gardien en 2019.

« Alors elle a lentement construit sa propre trace écrite et a appris à quel point le coin des rues Turk et Taylor, où se trouvait Compton's, était « central trans » » Le gardien noté. Elle a rencontré St. Jaymes et d'autres, et le Reines hurlantes le documentaire était le résultat.

L'émeute de Compton a été commémorée dans d'autres sources. Il figure en bonne place dans la collection permanente du Musée du Tenderloin, ouvert en 2015. L'émeute de la cafétéria de Compton, une pièce de théâtre interactive a été présentée au Larkin Street Café du musée ; c'est maintenant en pause, mais les représentations reprendront les vendredis et samedis soirs à partir du 16 janvier.

L'histoire globale du quartier Tenderloin est racontée dans le livre The Tenderloin : sexe, crime et résistance au cœur de San Francisco par Randy Shaw. Une édition mise à jour est sortie cette année et le livre est en vente au musée.

Six pâtés de maisons du Tenderloin ont été désignés comme district transgenre, le premier district trans légalement reconnu au monde. Il a été fondé en 2017 par trois femmes trans noires, Honey Mahogany, Janetta Johnson et Aria Sa'id, et s'appelait à l'origine le district culturel transgenre de Compton. Le personnel du Transgender District s'efforce d'apporter une autonomisation économique et un logement stable à la communauté, de promouvoir les compétences culturelles et d'offrir des programmes artistiques et culturels.

Le locataire actuel fait polémique

La cafétéria Compton a fermé ses portes en 1972 et son site abrite désormais une maison de transition pour personnes anciennement incarcérées, gérée par la société pénitentiaire privée Geo Group. Geo Group gère également des installations d'immigration et de contrôle des douanes. De nombreux militants locaux affirment qu’une entreprise pénitentiaire privée ne devrait pas s’impliquer dans un site de résistance de personnes marginalisées. Ils ont tenté de modifier la désignation de zonage du bâtiment afin que Geo Group ne puisse plus y exercer ses activités, sans succès. Il y a eu des allégations de mauvais traitements à la maison de transition, et un résident a été retrouvé mort sur le trottoir l'été dernier.

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Les militants aimeraient récupérer le site Compton en tant que centre communautaire ou logement avec services de soutien. Janetta Johnson envisage « des studios et des appartements d'une chambre pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, avec des prestataires de soins de santé mentale parmi le personnel, et non une prison », selon la chaîne publique de San Francisco KQED. Les défenseurs se sont engagés à continuer à œuvrer pour une telle utilisation du site.