Dans tout le pays, les Américains LGBTQ+, les personnes de couleur, les femmes, les minorités religieuses et d’autres personnes qui se sentent nouvellement vulnérables sous la deuxième administration Trump élaborent tranquillement des stratégies d’évasion du « Plan B » : obtenir une deuxième résidence, obtenir des passeports alternatifs, déplacer des actifs à l’étranger, explorer des communautés à l’étranger ou tracer de véritables voies d’évacuation vers des États sanctuaires ou des pays voisins.

Certains sont suffisamment riches pour acheter des visas d’investissement en Europe. D’autres demandent des permis de nomades numériques qui ne nécessitent guère plus qu’une preuve de revenus à distance. D’autres encore rassemblent des sacs de voyage, stockent des médicaments ou répètent comment ils atteindraient la frontière canadienne si les restrictions fédérales se renforçaient.

Mais le phénomène, mélange d’effroi, de pragmatisme et de résignation, est incontestablement en hausse. Aucune des personnes interrogées pour cette histoire ne souhaite quitter son pays. Tous ont souligné qu’ils espéraient que leur plan B ne soit pas utilisé.

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Ils se préparent quand même, parce que, disent-ils, la préparation ressemble désormais à une survie.

Une entreprise bâtie sur l’anxiété américaine

Eric Major, PDG de la société mondiale de migration Latitude, basée à Londres, affirme que son entreprise américaine a subi une transformation.

« Ce qui était autrefois une réponse à 90 % : « Je ne déménage pas, mais je veux une police d'assurance », se transforme maintenant en « Non, je déménage » », a déclaré Major. « Les gens disent : 'Je n'aime pas ce que j'entends, ni ce que je vis, ni ce que je vis.' »

Major, dont la société opère en Europe et dans les Amériques, affirme que ce changement a commencé fin 2023 et s'est accéléré après la deuxième investiture de Trump en janvier, lorsque l'administration a agi rapidement pour rétablir l'interdiction militaire des transgenres, supprimer la reconnaissance LGBTQ+ des sites Web fédéraux et cibler les soins de santé et la protection des droits civils.

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Pour les clients LGBTQ+, les délais sont désormais l’une des premières préoccupations.

Le délai : de 30 jours à deux ans

Major a souligné que les délais de traitement varient considérablement selon le pays, le type de visa et le degré de submersion de ce pays par la demande américaine.

Il affirme que certains pays fonctionnent à une vitesse presque fulgurante : le Costa Rica, le Panama et d'autres juridictions plus petites peuvent traiter la résidence en aussi peu que 30 à 60 jours, en fonction de la vérification des antécédents et des documents. Malte peut également traiter une demande de résidence en trois mois environ, ce qui en fait l'un des programmes européens les plus rapides, a déclaré Major.

Dans le même temps, a-t-il noté, des pays comme le Portugal offrent des filières populaires mais ont désormais du mal à composer avec le grand nombre de candidats. Major a déclaré que le délai de traitement au Portugal varie de six mois dans le bas de l'échelle à près de deux ans dans le haut de gamme, le décrivant comme un pays « victime de son propre succès ».

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Le Canada, d'où est originaire Major, a-t-il ajouté, est devenu tout aussi étendu ; D'après son expérience, personne ne devrait s'attendre à recevoir quoi que ce soit là-bas en moins de 18 mois.

Il a également souligné l'importance du timing et de la planification dans le processus de candidature. Supposons que les clients sachent qu’ils ne peuvent pas déménager avant une certaine date. Dans ce cas, dit-il, l'entreprise procède essentiellement à une ingénierie inverse de la candidature, en commençant les préparatifs tôt mais en retardant la soumission pour s'aligner sur le départ prévu du client. Certains pays exigent que les résidents nouvellement approuvés arrivent presque immédiatement après l'approbation, a-t-il expliqué, ce qui signifie que planifier un déménagement est aussi important que d'y être admissible.

« Dans mon esprit, l'Amérique n'est pas un endroit sûr en ce moment »

Pour « Mark », ce n'est pas son vrai nom, un New-Yorkais gay qui travaille à la fois comme médecin et consultant, la possibilité de poursuivre plusieurs résidences est directement liée à sa situation financière, ce qu'il n'hésite pas à reconnaître.

Il se décrit comme « parlant d’un point de vue gay très aisé », notant qu’il a la liberté de travailler à distance, les économies nécessaires pour investir à l’étranger et la flexibilité professionnelle pour déménager. « J'ai la capacité de faire de telles choses », a-t-il déclaré. « Pour moi, c'était une décision très évidente. »

Il a déclaré que la vitesse à laquelle il pouvait partir comptait autant que la destination.

« Quand Trump était au pouvoir, j'ai vu ce qui était écrit sur le mur », a déclaré Mark. L'avocat dans une interview. « J’ai décidé qu’il fallait un mécanisme d’évasion des États-Unis. »

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Mark a obtenu la résidence au Portugal, a créé une entreprise pour obtenir la résidence au Panama et a obtenu un statut dans un pays des Caraïbes. Ces itinéraires nécessitaient des ressources financières, mais il a souligné que même nombre de ses patients, y compris ceux aux moyens modestes, recherchent des options moins coûteuses telles que les visas de nomade numérique ou les permis de séjour temporaires.

Mark a déclaré qu'une partie importante de sa propre population de patients prépare des plans d'urgence similaires. «Au moins 40 pour cent de mes patients et 100 pour cent de mes patients homosexuels ont désormais tous d’autres résidences.»

Il a évoqué le visa de nomade numérique espagnol, soulignant qu'il suffit de justifier d'un revenu mensuel d'environ 3 000 dollars pour être admissible. Dans le cadre de ce programme, a-t-il expliqué, les gens peuvent obtenir la résidence et des soins de santé après quelques années, puis devenir éligibles à la citoyenneté par la suite.

Ce processus lui a apporté un profond sentiment de sécurité.

« Dans mon esprit, l'Amérique n'est pas un endroit sûr en ce moment », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas permettre que mes droits me soient retirés par un fou fou. »

Pour les transaméricains, le calcul est existentiel

Pour les Américains transgenres, les enjeux semblent encore plus aigus.

Robert, un homme transgenre d'une soixantaine d'années vivant dans un État côtier bleu, a commencé à planifier immédiatement après l'investiture de Trump, lorsque l'administration a réimposé l'interdiction militaire des transgenres et ciblé l'accès des personnes trans à des passeports précis et à la reconnaissance fédérale.

«Je pensais que nous nous dirigeions vers une voie autoritaire – peut-être même fasciste», a déclaré Robert. « La probabilité n'était pas nulle. »

Il a d'abord fait des recherches sur les soi-disant passeports dorés dans les Caraïbes, mais s'est rapidement rendu compte de deux problèmes : plusieurs des pays qui les vendaient n'étaient pas favorables aux LGBTQ+, et les programmes nécessitaient souvent des investissements de 200 000 à 300 000 dollars sans garantir un environnement sûr.

Il s’est plutôt tourné vers des programmes de résidence en Europe et a choisi Malte, qu’il a identifié comme l’un des pays les plus protecteurs des LGBTQ au monde. Robert est maintenant profondément engagé dans le processus : il a soumis tous les documents, payé les premiers frais gouvernementaux et attend l'approbation finale avant de se rendre pour un rendez-vous biométrique requis.

Mais les formalités d'immigration ne sont qu'une partie de son plan B. Robert a également stocké de la testostérone, une substance contrôlée, au cas où l'accès serait restreint. Il a consulté des avocats pour sécuriser ses biens immobiliers, élaboré des stratégies pour quitter le pays si son passeport était invalidé et établi des protocoles avec son institution financière afin que, avec une seule phrase déclencheur, ses liquidités puissent être déplacées ou protégées. Il a déclaré que les professionnels de la finance avec lesquels il a parlé ne le considéraient pas paranoïaque ; au contraire, ils considéraient ces préparatifs comme raisonnables dans les circonstances.

Il a également reconnu que sa préparation n’est pas quelque chose que toutes les personnes trans peuvent faire. « Ma situation est privilégiée et unique », a-t-il déclaré. « La seule chose que je dis aux autres personnes trans, c'est d'au moins élaborer un plan B, même s'il s'agit simplement de savoir comment se rendre dans un État sanctuaire ou traverser la frontière. »

Pour Robert, la ligne rouge qui entraînerait un départ immédiat serait si le gouvernement commençait à signaler que les passeports des personnes transgenres pourraient être restreints ou invalidés. Il a déclaré que toute mesure visant à obliger les personnes trans à porter des marqueurs d’identification ou tout signe précoce de contrôle autoritaire déclencherait également son départ. « Cela ressemble aux premières mesures prises par un régime fasciste », a-t-il déclaré.

Une nouvelle histoire américaine

Au-delà de la planification logistique et financière, le poids émotionnel de cette nouvelle réalité est lourd.

« Les gens ne pensent pas à l'effet de leurs choix sur des gens comme moi », a déclaré Robert. « Il y a ce niveau d'apathie. »

Mark a exprimé un avertissement similaire. « N'arrivez pas trop tard », dit-il. « Quand ils commencent à retirer les passeports et à fermer les frontières, il est trop tard. »

Major voit ce changement se refléter dans presque toutes les conversations qu'il a aujourd'hui avec des clients américains. Bien que le processus commence par des questions sur le style de vie, les divulgations financières et la paperasse, il affirme que le changement le plus profond est psychologique. « Les Américains se demandent : si la situation devient vraiment mauvaise, où dois-je aller ? »

Toutes les personnes interrogées ont exprimé le même espoir : ne jamais avoir besoin de recourir à leur plan B.

Mais la préparation elle-même est devenue une forme de survie.

« Je pense que c'est une bonne sensation d'être préparé », a déclaré Robert. « J'espère ne jamais avoir à l'utiliser. Mais je ne veux pas risquer mon avenir. »

Mark lui a fait écho, réfléchissant à la façon dont l’ambiance nationale a radicalement changé. « Les gens partaient généralement vers les États-Unis pour une vie meilleure. Aujourd'hui, les gens quittent les États-Unis pour une vie meilleure. »