Un conseiller gay de New York candidat au Congrès déclare que l'Amérique est à la croisée des chemins

Article publié le 1 décembre 2025 à 15h20

Lorsque Erik Bottcher, membre du conseil municipal de New York, a annoncé sa candidature pour remplacer le représentant démocrate de longue date des États-Unis, Jerry Nadler, il a présenté la course comme plus grande qu'un changement de mains dans le 12e district du Congrès de Manhattan. Il l'a présenté comme un test du caractère démocratique du pays.

« Nous sommes à la croisée des chemins », a déclaré Bottcher, 46 ans, dans une interview avec L'avocat. « Soit nous rejetterons la haine, l'intolérance et la discrimination, soit notre pays y succombera et nous réduirons nos droits civils et nos protections durement acquis. »

Le moment est personnel et politique. C’est aussi intensément local et incontestablement national.

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Le siège nouvellement ouvert est l'une des primaires de Manhattan les plus compétitives depuis des années, une course qui met soudainement en présence de nombreux prétendants, y compris des nouveaux venus politiques et des noms reconnaissables. L'un de ces noms est Jack Schlossberg, le petit-fils du président John F. Kennedy.

Pour Bottcher, qui a été réélu au conseil municipal début novembre avec environ 90 pour cent des voix, la course est un tournant générationnel.

« Les gens ont soif de nouveaux dirigeants capables d’apporter un nouveau niveau d’énergie à la lutte », a-t-il déclaré. « Nous avons à Washington de nombreux grands dirigeants qui sont en poste depuis des décennies et des décennies, mais il est temps que de nouveaux dirigeants les rejoignent et puissent apporter plus de pouvoir dans la lutte. »

Le quartier, qui traverse la partie ouest de Manhattan et comprend Chelsea, Hell's Kitchen, Midtown et certaines parties de Greenwich Village, reflète les communautés mêmes qui l'ont façonné.

Une grande partie de l'identité politique de Bottcher a commencé à l'adolescence. A 15 ans, il est hospitalisé pendant un mois après de multiples tentatives de suicide. « Ce traitement est la raison pour laquelle je suis en vie aujourd'hui et la raison pour laquelle je suis membre du conseil municipal de New York », a-t-il déclaré. Mais il a noté que de tels soins sont « hors de portée pour la grande majorité des Américains ».

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Son histoire personnelle motive l'une de ses principales priorités fédérales : une prise de conscience nationale du système de santé mentale du pays.

« Il n'est pas nécessaire de marcher bien loin à New York pour constater à quel point notre gouvernement a échoué sur la question de la santé mentale », a-t-il déclaré.

En discutant de l’annulation de l’option 3, le parcours spécifique LGBTQ+ au sein de la ligne d’assistance suicide 988, il a parlé avec l’urgence de quelqu’un qui estime que les conséquences ne sont pas théoriques. « En éliminant l'option 3, l'administration Trump dit essentiellement aux enfants homosexuels qu'ils ne se soucient pas de savoir s'ils vivent ou s'ils meurent », a-t-il déclaré.

La santé mentale est l’une des trois questions que Bottcher a citées comme étant au cœur de sa campagne. Les autres : arrêter ce qu’il appelle « l’agenda Trump » et faire face à la pénurie de logements dans le pays.

Bottcher a décrit la pénurie de logements comme un échec structurel national, et pas seulement comme une histoire new-yorkaise. « Chaque coin du pays est touché par une crise du logement », a-t-il déclaré, affirmant que le gouvernement fédéral doit inciter les États et les villes à réformer les codes de zonage restrictifs afin de générer davantage de logements. « Cela réduira les coûts du logement dans tout le pays. »

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Cette politique correspond à son curriculum vitae : au sein du Conseil, il a participé à des actions d'aménagement du territoire et à des agrandissements de logements abordables dans le West Side de Manhattan. C’est aussi, dit-il, la question la plus fréquemment évoquée par les électeurs.

Les rivaux de Bottcher varient en termes d'origine, d'expérience politique et de visibilité publique. Alors que certains prétendants se présentent avec des noms de famille reconnaissables ou des réseaux à l'échelle de l'État, Bottcher dit qu'il mise sur la durabilité.

« Il y a des gens dans cette course qui apportent une vraie célébrité », a-t-il déclaré. « Mais ce qui est encore plus puissant, ce sont des années et des années de travail sur le terrain pour notre communauté. »

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En dehors de New York, Bottcher voit des signaux indiquant que l’environnement politique est en train de changer. Il a fait référence à la récente vague bleue de Virginie et à la surprenante rhétorique croisée de républicains comme Marjorie Taylor Greene, qui s'est publiquement retirée du mouvement MAGA et a récemment annoncé sa démission du Congrès.

« Il y a une énergie incroyable pour remettre notre pays sur les rails », a déclaré Bottcher. « Je pense que cela vient de nombreux bords du spectre politique. Les gens commencent à réaliser ce qui se passe dans notre pays. »

Sa candidature, affirme-t-il, est bien placée pour exploiter ces pressions croisées : l’interaction du sentiment anti-extrémiste, du changement générationnel et de la soif de nouveaux dirigeants dans une circonscription qui a longtemps été un point d’ancrage démocrate.

Le message principal de Bottcher est que les électeurs devraient examiner l'histoire d'un candidat, et non le brillant de sa vidéo de lancement.

« Si vous voulez savoir ce que quelqu'un va faire pendant son mandat, regardez ce qu'il a fait. Regardez son parcours, regardez son histoire dans la communauté qu'il cherche à représenter », a-t-il déclaré.

«J'ai déménagé à New York avec quelques sacs et quelques dollars en poche», a-t-il déclaré. « Je sais quelle est la promesse de New York pour quelqu'un qui fuit la discrimination. »