Cette histoire a été initialement rapportée par Orion Rummler de The 19th. Rencontrez Orion et lisez davantage de ses reportages sur le genre, la politique et les politiques.

Dans leur campagne en faveur d’interdictions de soins affirmant le genre, les législateurs républicains ont enrôlé un petit groupe de militants de la détransition – et ils sont devenus le visage public de ces efforts. Les lois des États et les projets de loi du Congrès visant à restreindre les soins d'affirmation de genre portent leur nom et ils ont également parcouru le pays pour partager leurs histoires de regret.

Ces détransitionnés dénoncent les soins d'affirmation de genre dans des États où ils n'ont jamais vécu ou accédé à ces soins, a déclaré Logan Casey, directeur de la recherche politique au Movement Advancement Project, qui suit la politique LGBTQ+. Lors des audiences législatives, leurs arguments l’emportent souvent sur ceux des résidents locaux témoignant des avantages des soins d’affirmation de genre pour eux-mêmes ou pour leurs patients. C’est en grande partie parce que ce qu’ils disent renforce les idées préconçues sur une partie des soins médicaux qui est non seulement mal comprise, mais qui a aussi été tellement décriée.

« Les personnes qui font une détransition font partie de la communauté et cela fait partie de l'expérience. Certaines personnes font cela. Et c'est plus que correct », a déclaré Casey, qui est transgenre. « Mais le problème plus large ici, au niveau politique, est l'idée d'interdire entièrement les soins de santé en fonction de l'expérience d'un groupe extrêmement restreint de personnes. »

Le Williams Institute de la faculté de droit de l'UCLA estime qu'il y a 2,1 millions d'adultes transgenres aux États-Unis – soit environ 0,8 % de la population du pays – et un total de 724 000 jeunes trans. Il est plus difficile de calculer le nombre de personnes détransitionnées et les estimations varient considérablement, mais les experts s’accordent à dire que ce pourcentage est faible. L'Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres (WPATH) décrit la détransition comme « proportionnellement rare » et note qu'à mesure que de plus en plus d'adultes s'identifient comme trans, on s'attend à ce que davantage de personnes cherchent également à arrêter ou à inverser leur transition.

Aujourd’hui, alors que le gouvernement fédéral fait pression sur les cliniques de genre dans les États bleus et les villes libérales pour qu’elles ferment, l’administration Trump et des groupes conservateurs influents comme la Heritage Foundation ont élevé les histoires de détransitions et les ont sélectivement portées sur de plus grandes scènes. Certains ont souligné l’efficacité de ces histoires.

« Au début, c'était une question très difficile. On avait l'impression qu'il n'y avait absolument aucun moyen de gagner », a déclaré Jay Richards, chercheur principal à la Heritage Foundation, lors d'un événement sur les soins d'affirmation de genre organisé par la Federal Trade Commission en juillet. Au début, il a été difficile d’impliquer les membres républicains du Congrès, a-t-il déclaré. Puis quelque chose a changé.

« Lorsque les détransitionneurs ont commencé à décider : 'Nous allons en parler', cela a complètement changé le jeu. Vous pouvez avoir 12 personnes qui présentent des arguments scientifiques et philosophiques intéressants et un détransitionneur les gaspille en quelque sorte », a déclaré Richards.

Une détransition qui a pris la parole lors de l'événement FTC, une mère de 27 ans, s'est décrite comme une « victime de fraude et d'abus médicaux » en raison de la façon dont elle s'est sentie induite en erreur par les médecins alors qu'elle décidait de faire une transition à l'adolescence. La prise de testostérone a aggravé sa santé mentale, a-t-elle déclaré, et ne pas pouvoir allaiter son enfant lui a causé une douleur émotionnelle et physique importante. Un autre a déclaré qu’il avait progressivement abandonné sa transition après avoir perdu l’accès aux services d’aide aux sans-abri, être retourné vivre chez ses parents et avoir suivi une thérapie approfondie.

Les recherches montrent que des expériences comme celle-ci font partie d’un tableau plus vaste et complexe, ignoré par les politiciens. La détransition n’est pas toujours basée sur le regret. Certaines personnes détransitionnées subissent des effets secondaires négatifs de la transition, notamment des complications chirurgicales et des problèmes hormonaux. Certains ne le font pas. Et souvent, les personnes en transition s’identifient toujours comme trans ou non conformes au genre.

Les changements d’identité de genre sont l’une des principales raisons de détransition, qu’une personne passe d’une identité binaire à une identité non binaire ou qu’elle s’identifie à nouveau à son sexe à la naissance. Les gens détransitionnent généralement pour une poignée de raisons ; c'est rarement un seul facteur décisif.

Kinnon R. MacKinnon, spécialiste des sciences sociales, étudie ces tendances depuis des années. Les soins affirmant le genre doivent être plus holistiques pour répondre aux besoins des patients, a-t-il déclaré. Quelques patients dans ses recherches disent que les cliniciens ne voient pas la situation dans son ensemble, soit en ne prenant pas en compte les besoins en matière de santé mentale sans rapport avec la dysphorie de genre, soit en considérant la transition comme un moyen d'atteindre une expression de genre binaire ou traditionnelle.

Dans ce qu’il considère comme la plus grande étude jamais réalisée sur la détransition, MacKinnon et son équipe ont interrogé près de 1 000 personnes sur cette expérience. Il a accordé à The 19th un accès anticipé aux données, qui ont été examinées par des pairs et seront publiées dans les mois à venir.

Les décisions prises par l’administration Trump contredisent ce que nous constatons lorsque nous étudions la détransition. »
Kinnon R. MacKinnon

Dans son étude, 33 pour cent des participants ont connu une détransition en raison d’un changement d’identité, d’une santé mentale ou d’une insatisfaction liée au traitement. Au sein de ce groupe, certains ont éprouvé de profonds regrets et ont déclaré ne pas être bien informés sur les risques liés aux soins d'affirmation de genre. L’administration Trump a montré qu’elle ne s’intéressait qu’aux personnes appartenant à ce groupe, a déclaré MacKinnon – mais les leurs n'est qu'une expérience parmi tant d'autres. Vingt-neuf pour cent des personnes interrogées dans l'étude ont connu une détransition principalement en raison de pressions externes et de discrimination, tandis que 20 pour cent ont évoqué un changement d'identité sans aucun regret quant à leur transition initiale.

Il n’existe aucune preuve dans ses recherches en faveur d’une interdiction générale des soins d’affirmation de genre, a-t-il écrit dans un récent article d’opinion du New York Times. Les actions de l’administration n’indiquent pas seulement une préoccupation concernant les soins pédiatriques, a-t-il écrit, mais un rejet total des personnes trans et non binaires.

« Les décisions prises par l’administration Trump contredisent ce que nous constatons lorsque nous étudions la détransition », a déclaré MacKinnon au 19th.

En juillet, lors d'un événement intitulé « Les dangers des « soins d'affirmation de genre » pour les mineurs », le président de la Federal Trade Commission a décrit les détransitions comme des « survivants » des soins d'affirmation de genre. Plusieurs détransitionnés qui ont pris la parole lors de l’événement se sont également décrits ainsi. Ils ont raconté avoir été lésés ou induits en erreur par le système médical, avoir subi les effets secondaires négatifs persistants du traitement hormonal substitutif et ne pas se sentir écoutés.

Leurs expériences reflètent la façon dont les personnes transgenres sont traitées dans les cabinets médicaux. Les personnes trans et de genre non confirmé doivent régulièrement former leurs propres médecins pour obtenir des soins appropriés, se voient poser des questions invasives, refusent un traitement ou sont victimes d'abus.

Les besoins en matière de soins de santé pour les personnes détransitionnées et transgenres sont similaires, a déclaré MacKinnon, y compris la nécessité de meilleures recherches pour comprendre les résultats à long terme sur la santé des soins d'affirmation du genre. Les réductions du financement fédéral de l'administration Trump pour toute recherche impliquant des soins d'affirmation de genre ou des personnes trans finiront par nuire aux détransitions, a-t-il déclaré : « Une grande majorité des personnes en détransition sont LGBTQ+, donc couper les fonds destinés à la recherche sur la santé LGBTQ n'a aucun sens. Cela n'aidera certainement pas les personnes en détransition. »

MacKinnon, professeur adjoint à l'École de travail social de l'Université York au Canada, étudie la détransition depuis des années. Ce groupe est confronté à beaucoup de stigmatisation et ne bénéficie que de peu ou pas d’aide institutionnelle, a-t-il déclaré. Certaines personnes en détransition se sentent rejetées par la communauté LGBTQ+ si elles changent d’avis sur leur transition de genre initiale. D'autres ont l'impression que leurs médecins ont peur de les soigner ou ne savent pas vraiment comment les aider.

« Il n'y a aucune disponibilité de soutien ou de reconnaissance formelle pour les personnes en détransition et quels que soient leurs besoins », a-t-il déclaré.

Au milieu de cette rareté, des organisations « critiques en matière de genre » – qui rejettent la validité des identités trans – sont intervenues. Les fondateurs de Genspect, un groupe de défense qui s’oppose aux soins médicaux d’affirmation de genre et a été identifié comme un groupe haineux LGBTQ+ par le Southern Poverty Law Center, en fait partie. En 2022, les fondateurs de Genspect ont créé Beyond Trans, qui se présente comme un « service d’assistance en ligne offrant un espace de réflexion sur l’impact de la transition médicale ».

Il n’y a aucune disponibilité de soutien ou de reconnaissance formelle pour les personnes en détransition et quels que soient leurs besoins. »
Kinnon R. MacKinnon

Les forces externes – comme la pression des parents, des employeurs et des conjoints pour cesser de s’identifier comme trans – sont une autre raison pour laquelle certaines personnes font une détransition. Les experts préviennent que les politiques anti-trans de l’administration Trump feront en sorte que les personnes transgenres et celles en détransition ne se sentent pas en sécurité et, en fin de compte, amèneront les personnes trans à cacher leur identité, exacerbant ainsi ce phénomène.

Dès son premier jour de mandat, le président Donald Trump a déclaré qu’« il n’y a que deux genres, homme et femme ». Ce jour-là, il a signé un décret stipulant que le sexe d'une personne est immuable et que l'identité de genre est fausse. Cette année, l'administration a restreint l'accès des transaméricains aux passeports et aux emplois militaires, et a rendu difficile pour eux l'obtention de soins de santé et d'une couverture d'assurance. Un plus grand nombre d’adultes trans auront du mal à accéder aux soins en raison des nouvelles politiques fédérales qui augmentent les coûts.

« Il y aura davantage de personnes en détransition lorsque nous vivrons dans une société hostile qui déteste les personnes trans », a déclaré Ankit Rastogi, directeur de recherche chez Advocates for Trans Equality, qui administre l'US Trans Survey. « Cela est ancré dans nos données. »

L'enquête américaine sur les transgenres a révélé que les difficultés liées à la vie en tant que personne transgenre sont l'un des principaux facteurs de motivation de la détransition. Et dans l'étude récente de MacKinnon, environ 6 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir connu une détransition en raison de l'interdiction des soins de santé affirmant le genre. Les données de cette étude ont été collectées de décembre 2023 à avril 2024.

De plus en plus, les politiciens veulent empêcher les jeunes trans de faire une transition ou de s’identifier comme trans. Dans les sièges des États à travers le pays, les législateurs républicains ont refait surface à maintes reprises la même affirmation : selon laquelle les enfants trans « cesseront » ou finiront par ne plus être trans, s’ils disposent de suffisamment de temps. et la pression extérieure pour se conformer au sexe qui leur a été attribué à la naissance. Mais les recherches des années 1990 qui ont d'abord qui a donné lieu à cette affirmation a été largement contestée.

Comme le révèle une analyse de quatre études fréquemment citées en 2018, l’affirmation souvent répétée selon laquelle « plus de 80 % des enfants transgenres finiront par s’identifier comme cisgenres (c’est-à-dire s’abstiendront) à mesure qu’ils grandissent » est basée sur des recherches qui ont potentiellement classé à tort les sujets comme trans et qui manquaient généralement de contexte. Les études soutenant cette affirmation sous-estiment également le préjudice lié à la tentative de retarder ou de différer la transition, selon l’analyse.

« D'un point de vue développemental, un enfant qui est découragé à plusieurs reprises lorsqu'il insiste sincèrement pour être appelé 'elle', apprend, à un niveau fondamental, qu'il ne peut pas faire confiance à sa propre connaissance d'elle-même et que les adultes dont elle dépend peuvent ne pas l'apprécier pour ce qu'elle sait être », écrivent les auteurs.

Pendant des années, des politiciens et des experts conservateurs ont accusé les enseignants, les démocrates et les adultes LGBTQ+ d’endoctriner ou de « préparer » les enfants à devenir trans. Ce n'est pas vrai. Ce qui est vrai, c’est que la génération Z est plus susceptible de s’identifier comme LGBTQ+ que toute autre génération – et de nouvelles études révèlent que les jeunes défient les croyances de longue date concernant le genre et l’orientation sexuelle. Ils se sentent plus flexibles quant à leur identité et ne la considèrent pas comme figée.

Jusqu’à récemment, du moins, ils estimaient que la société était plus tolérante. La politique a nui à leur bien-être et à leur santé mentale.

Une étude publiée cet été, basée sur les résultats de chercheurs ayant suivi la vie de 900 jeunes de 2013 à 2024, montre que l’identité de genre était stable pour 80 % de ce groupe, y compris les enfants trans qui ont fait une transition sociale dans leur enfance. Ils n’étaient ni plus ni moins susceptibles de changer de sexe que leurs frères et sœurs ou leurs pairs cisgenres. Et lorsqu’ils ont changé de genre, cela impliquait majoritairement un changement vers – ou depuis – une identité non binaire.

Alors que les jeunes Américains transforment les idées conventionnelles sur le genre, ils façonnent également l’avenir. La non-conformité de genre est de plus en plus courante. De plus en plus de jeunes considèrent le genre comme un concept flexible dans le temps, ou comme quelque chose qui n'est pas ancré dans ce que signifie être un homme ou une femme.