Les militaires trans ont toujours fait partie de l’histoire des États-Unis

Article publié le 4 novembre 2025 à 11h20

La première fois que le commandant Emily « Hawking » Shilling est montée dans le cockpit d’un avion de chasse de la Marine après sa transition, elle savait que les yeux étaient rivés sur elle. Certains doutaient qu’elle soit à nouveau autorisée à piloter des avions tactiques. D’autres pensaient que la transition l’immobiliserait définitivement. Au lieu de cela, Shilling a enfilé son casque, a accéléré et a prouvé que la compétence, et non l'identité de genre, devrait décider qui appartient au ciel.

La carrière de Shilling s'étend sur près de deux décennies : plus de 60 missions de combat en Irak et en Afghanistan, trois médailles de l'air et du temps en tant que pilote d'essai aux commandes d'avions expérimentaux. Aujourd'hui présidente de SPARTA Pride, qui défend les personnes trans dans l'armée, elle est la principale plaignante dans Shilling c.États-Uniscontestant l’interdiction militaire des transgenres par l’administration Trump en 2025.

« Une fois que j'ai brisé cette barrière (d'être pilote trans) », dit-elle, « je connais une douzaine d'aviateurs qui ont pu rester. Cela représente un quart de milliard de dollars que j'ai économisé à la Marine. »

Le langage et la compréhension de l’identité de genre ont évolué depuis l’enrôlement initial de Shilling. Mais les personnes ne appartenant pas à des catégories de genre rigides font partie de l’histoire militaire américaine depuis le début, avec des exemples qui remontent aussi loin que la guerre d’indépendance. En fait, les personnes transgenres sont deux fois plus susceptibles d’avoir servi que leurs pairs cisgenres, selon le Williams Institute.

En 1782, Deborah Sampson se déguise en Robert Shurtliff pour rejoindre l'armée continentale lors de la Révolution américaine. Albert Cashier, qui a vécu comme un homme, a combattu dans plus de 40 engagements avec l'armée de l'Union pendant la guerre civile. Sarah Emma Edmonds, dans le rôle de Franklin Thompson, a servi dans la deuxième infanterie du Michigan lors de ce conflit. Cathay Williams s'est enrôlée en 1866 sous le nom de William Cathay, devenant ainsi la seule femme noire connue à servir comme soldat buffle.

Les générations suivantes ont rendu visible l’expansion du genre. La transition de l'artiste Christine Jorgensen en 1952, après son service militaire vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, a introduit l'identité transgenre dans la nation. Monica Helms, une sous-marine de la Marine dans les années 1970, a ensuite conçu le drapeau de la fierté transgenre. Paula Neira, diplômée de l’Académie navale, est devenue avocate et infirmière dont les efforts ont façonné la politique du Pentagone.

La politique a changé de manière inégale. L'abrogation du principe « ne demandez pas, ne dites pas » en 2011 a libéré les militaires gays et lesbiens, mais a laissé les troupes transgenres dans le vide. «Je n'étais pas absent à ce moment-là, mais je savais qui j'étais», dit Shilling. « C'était cette rhétorique selon laquelle nous sommes en quelque sorte brisés, que c'est une maladie mentale. Nous y arriverons aussi avec la communauté trans. »

En 2016, l’administration Obama a levé l’interdiction des services transgenres, mais des obstacles subsistent. Les aviateurs et les SEAL ont été disqualifiés parce que l'armée n'avait jamais permis aux personnes transgenres de conserver des qualifications spéciales. Puis est venue l’« interdiction par tweet » du président Donald Trump en 2017. Shilling a été presque expulsé du pays, mais il est resté lorsque le président Joe Biden a inversé sa politique.

D’autres ont porté ce combat publiquement. Sergent-chef. Logan Ireland, un vétéran trans de l'armée de l'air depuis 15 ans avec des missions en Afghanistan, aux Émirats arabes unis et en Corée du Sud, et son épouse, une vétéran de l'armée à la retraite Laila Ireland, une ancienne médecin et administratrice des soins de santé également trans, sont devenus des symboles de service et de sacrifice. Leur histoire a été capturée dans le film nominé aux Emmy Awards 2015. New York Times documentaire Transgenre, en guerre et amoureux. Ensemble, ils ont montré à la nation que les troupes transgenres étaient déjà dans les rangs, déjà déployées et déjà en tête.

Pourtant, leur service ne les a pas protégés des revers d’aujourd’hui. En août, les ordonnances de retraite anticipée approuvées par Logan ont été annulées sans explication. « Mes arrêtés de retraite sont désormais nuls et non avenus », déclare-t-il. Tous les militaires transgenres ayant entre 15 et 18 ans d'uniforme dont la retraite anticipée avait été approuvée ont vu les mêmes ordres révoqués.

Shilling n'est pas seul au tribunal. Talbott c.États-Unisune affaire portée devant le tribunal de district américain du district de Columbia, met en vedette le sous-lieutenant de réserve de l'armée Nicolas Talbott, qui s'est entraîné pendant près d'une décennie pour s'enrôler avant de finalement entrer en service en janvier. Le major de l'armée Erica Vandal, officier décoré et diplômé de West Point, et la recrue de l'armée de l'air Clayton McCallister, 25 ans, s'entraînant au sauvetage parachutiste tout en élevant une jeune famille, ont également rejoint le combat.

En mars, la juge de district américaine Ana Reyes a contesté la défense du gouvernement. « Vous n’avez aucune preuve que les personnes souffrant de dysphorie de genre sont intrinsèquement inaptes à servir, n’est-ce pas ? elle a demandé. « Vous n’avez pas été en mesure de me signaler une autre classification médicale utilisée par l’armée et ayant un impact sur une catégorie de personnes, n’est-ce pas ? »

Reyes a bloqué l’interdiction, la qualifiant de « trempée d’animosité et dégoulinante de prétextes ». La Cour suprême des États-Unis a par la suite suspendu une ordonnance similaire dans l'affaire Shilling cette affaire pendant que les appels sont en cours, laissant des milliers de soldats transgenres exposés à l’expulsion.

Pour Shilling et d’autres, le point est simple : les personnes transgenres veulent servir comme n’importe qui d’autre. Beaucoup retardent les soins médicaux pour ne pas manquer les déploiements. D’autres risquent leur carrière pour défendre leur droit de conserver l’uniforme.

Shilling a comparé son bilan avec celui du secrétaire à la Défense de Trump. «Je suis immensément plus qualifiée que Pete Hegseth pour diriger le DoD», dit-elle. « J'ai dirigé plus de personnes. J'ai dirigé des budgets plus importants que jamais avant de prendre la relève, et je ne suis même pas qualifié. Ce type n'a aucune raison d'occuper ce siège. »

La directrice exécutive de la Women in the Service Coalition, Sue Fulton, fait écho à ce sentiment de manière plus générale : « Ce dont nous avons besoin dans nos forces armées, ce sont des personnes qui ont la compétence, le caractère et l'engagement de servir. Les personnes trans l'ont prouvé. »

L’histoire a déjà montré que les personnes transgenres ont toujours servi. La question est de savoir si la nation honorera enfin cette vérité.

Cet article fait partie de L'avocatLe numéro de novembre/décembre 2025, en kiosque dès maintenant. Soutenez les médias queer et abonnez-vous – ou téléchargez le numéro via Apple News, Zinio, Nook ou PressReader.